マウイと太陽

暖かい潮風はいつも肌に心地よいのですが、決して長くは続きません。私の名前はマウイ。いたずら好きだと言う人もいますが、私は大抵、解決が必要な問題を見ているだけです。私の住むこの島で最大の問題は太陽でした。それは炎の戦車のように空を駆け抜け、あっという間に暗くなってしまうので、日中の仕事もろくにできませんでした。母のヒナは、カパ布が乾く時間がないとこぼし、漁師たちは最高の漁の時間が一瞬で過ぎ去ってしまうと不平を言いました。誰かが何とかしなければならない、そしてその誰かとは私自身だとわかっていました。これは、私が太陽に教訓を与えようと決心した物語、マウイと太陽の物語です。

これが並大抵の挑戦ではないことは分かっていました。ただ太陽に速度を落とすよう頼むだけではだめで、敬意を払わせなければなりませんでした。私はまず四人の兄たちを集めることから始めました。最初、彼らは私の大胆な計画を笑いました。「太陽を捕まえるだって？マウイ、お前は賢いが、それは不可能だ！」と彼らは言いました。しかし、私は説得力がありました。仕事や遊び、ごちそうのための時間がたっぷりある、長くて黄金色の午後の世界を描写したのです。すぐに、兄たちも納得しました。私たちの最初の仕事は、太陽そのものを捕まえられるほど強いロープを作ることでした。私たちは大量のココナッツの繊維、亜麻、つる植物を集めました。何週間も月明かりの下で働き、繊維を撚り、編み、織り上げて、巨大で強力なロープを作り、大きな網、つまり罠を形成しました。私はまた、先祖の知恵も求めました。冥界へ旅して、強力な武器、祖母ムリランガウェヌアの魔法の顎の骨を手に入れたのです。この魔法のこん棒と私たちの強力な網があれば、準備は万端でした。私たちは東へと長く危険な旅に出ました。広大な海と険しい土地を何日も何夜も旅し、世界の果てにたどり着きました。そこは、太陽神タマ・ヌイ・テ・ラーが空を駆け巡る前に毎晩眠る大きな穴でした。夜明け前の暗闇の中でも、ここの空気は熱く、熱気で揺らめいていました。静かに、私は兄たちに指示を出しました。私たちは身を隠し、太陽の強烈な熱から身を守るために、長い粘土の壁を築きました。私たちは穴の縁の周りに巨大なロープの網を慎重に広げ、巨大な罠を作りました。兄たちはそれぞれロープを握り、その指の関節は期待で白くなっていました。私は中央に立ち、魔法の顎の骨を握りしめ、心臓は恐怖と決意の入り混じった気持ちで高鳴っていました。私たちは静かな暗闇の中で、偉大な太陽が動き出す最初の気配を待ちました。

最初の光線が現れると、空が輝き始めました。太陽は罠に気づかず、その穴から昇ってきました。まず頭、次に燃えるような肩が現れました。「今だ！」と私は叫びました。兄たちは全力で引っ張りました。網が締まり、太陽は捕まりました！太陽は怒りに吠え、暴れ、粘土の壁をひび割れさせるほどの灼熱の波を送り出しました。世界は目に眩しい怒りの光で満たされました。兄たちは怯えましたが、私は毅然としていました。私は壁の後ろから飛び出し、顎の骨を高く掲げ、捕らえられた太陽に立ち向かいました。私は太陽を破壊するためではなく、弱らせて私の力を見せつけるために、魔法の武器で何度も何度も太陽を打ちました。「なぜこんなことをしたのだ？」と太陽が轟きました。その声は千の焚き火のようでした。「お前は速すぎるんだ！」と私は叫び返しました。「私の民は生活する時間がない。もっとゆっくり空を旅すると約束しろ！」打ちのめされ、ロープに絡まった太陽は、ついに折れました。一年の半分はペースを落として世界に長い日を与え、残りの半分は速く旅することに同意しました。私と兄たちがロープを解くと、懲らしめられた太陽は旅を続けましたが、今はずっとゆっくりとした、穏やかなペースでした。その日以来、人々は作物を育て、海で魚を釣り、日の暖かさを楽しむ時間を得ました。マウイの勇敢さと賢さの物語は、ポリネシア全土で語り継がれる伝説となりました。それは、勇気と創意工夫があれば、自然の最も強力な力でさえも飼いならすことができ、一人の大胆なアイデアが皆のために世界を変えることができると教えてくれます。この神話は、芸術家、語り部、夢想家たちにインスピレーションを与え続け、少しのいたずら心と英雄の心があれば、どんなに大きな問題でも解決できることを私たちに思い出させてくれます。