ショロトル (アステカの神)

世界は暗く、静まり返っていました。決して来ることのない夜明けを、ただじっと待っているかのようでした。私にはそれが分かります。なぜなら、私はそこにいたのですから。私の名前はショロトル。犬の頭を持つ神で、影の中を導く者です。私の双子の兄弟である偉大なケツァルコアトルや他の神々は、聖なる都市テオティワカンに集まっていました。私たちは新しい太陽、つまり巨大な燃える火を創り出しました。しかし、それは空で静止したまま、その旅を始めようとはしませんでした。恐ろしい選択が私たちの前にありました。太陽に命を与えるためには、私たち神々が自らの命を捧げなければならなかったのです。これは、その第五の太陽の神話が、どのようにして生まれたのかという物語です。神々は重々しい沈黙の中、互いの顔を見合わせました。世界は私たちの決断を待っていました。私たちの創造した人間たちが生まれるためには、光と暖かさが必要だったのです。しかし、その代償はあまりにも大きいものでした。永遠の存在である私たちが、自ら終わりを選ばなければならないのですから。

一人、また一人と、他の神々は勇敢にその最期を迎えました。しかし、私、ショロトルは震えていました。私は、奇妙で美しい形を持つすべての生き物たちがいるこの世界を愛していました。だから、この世界から去りたくなかったのです。そこで、私は逃げました。犠牲を完了させるために遣わされた者、素早い風の神エエカトルから逃げたのです。私の心臓は激しく鼓動し、隠れる場所を探しました。鋭いトゲのある葉を持つリュウゼツランの畑を見て、私はそれに変身しました。私は二股の茎を持つ「メショロトル」となり、エエカトルが通り過ぎるのを願いました。もし君が神様で、どんなものにでも姿を変えられるとしたら、何になって隠れますか？私は、自分がただの植物になったかのように、じっと息を潜めていました。しかし、エエカトルは賢く、すぐ私を見つけ出してしまいました。私は再び逃げ、今度は水辺へと向かいました。私は冷たく暗い湖の奥深くへと潜り、もう一度姿を変えました。羽のようなエラと、決してまばたきしない目を持つ、水中で一生を過ごすことができる奇妙な、ぬるぬるとした生き物になりました。そう、私は「アホロートル」になったのです。一瞬、泥の中に隠れて安全だと思いました。しかし、風はどこへでも行くことができます。水の中にさえも。エエカトルは再び私を見つけました。もう逃げる場所は残っていませんでした。私は自分の時が来たと悟りました。そして、生まれてくる人間たちに光と命をもたらすために、私の犠牲が必要なのだと理解したのです。

私の命と、他の神々の命によって、第五の太陽はついに動き始めました。太陽は空へと昇り、世界を初めて黄金の光と暖かさで満たしました。しかし、私の物語はそこで終わりませんでした。私が終わりをひどく恐れたため、私には新しい役目が与えられたのです。それは、人間の魂がミクトランという冥界を旅する時の案内人になることでした。かつて私が闇の中に隠れようとしたように、今度は私が彼らを闇の中から導くのです。古代メキシコのアステカの人々は、特別なリュウゼツランの植物や、自分自身を癒すことができる驚くべきアホロートルといったものがどこから来たのかを説明するために、私の物語を語り継ぎました。今日でさえ、私の物語は人々にインスピレーションを与えています。芸術家たちは、私の犬の頭の姿や、遊び心のあるアホロートルを描きます。この物語は、怖がってもいいけれど、時には愛する人たちのために勇敢でなければならない時もある、ということを私たちに思い出させてくれます。そして、終わりからでさえ新しい始まりが輝き出すこと、そして最も暗い場所にさえ、道を見つける手助けをしてくれる案内人がいることを教えてくれるのです。