ズメイ

私の名前はキリロ。私の物語は、世界が古くもあり新しくもあると感じられた時代、偉大なドニプロ川沿いの土地で始まります。私たちの木造の家は風に強く立ち、畑は穀物を与えてくれましたが、私たちの生活には影が落ち、蛇のように心に巻きつく恐怖がありました。それは雷の翼に乗ってやってきて、煙と絶望の匂いがする恐怖であり、私たちの世界を丸ごと飲み込んでしまいそうな脅威でした。これは、私たちがその恐怖にどう立ち向かったか、偉大で恐ろしいズメイの物語です。

昔々、キエフ大公国の広大な土地に、ズメイ、あるいはズメイ・ゴルィニシとして知られる巨大な怪物が、王国との境にある山々に巣を作っていました。これは普通の蛇ではありません。ズメイは三つの火を噴く頭、鉄のように硬い鱗、そして太陽を覆い隠すほどの翼を持つ竜でした。煙たい洞窟から彼は村々に舞い降り、その咆哮は嵐のように谷間に響き渡りました。彼は人々から貢ぎ物を要求しました。金、家畜、そして最も恐ろしいことに、村の若者たちを彼に仕えさせるために。国は絶え間ない恐怖の中にありました。キエフの偉大な広間にいる王は無力で、彼の最高の戦士たちはその獣の炎の息と巨大な力によって打ち負かされました。ついには王女自身が連れ去られ、彼女の捕獲は王国の希望にとって最後の一撃となりました。人々は、どんな剣も竜の皮を突き刺すことはできず、どんな盾もその炎に耐えることはできないと囁きました。彼らは自分たちの運命は決まったと信じ、ズメイが焼き払った畑のように心も焦げ付き、かつて活気に満ちていた王国には重い沈黙が訪れ、竜の意志に屈服しました。

キエフの質素な地域に、ミキータ・コジュミャカという皮なめし職人が住んでいました。彼は騎士でも貴族でもなく、その強さが伝説的な、ただの職人でした。彼は素手で12枚の牛の皮を引き裂くことができたと言われています。英雄を必死に探していた王の使者たちがミキータの力の噂を聞き、彼の家に行って助けを請いました。最初、ミキータは断りました。彼は労働者であり、戦士ではなく、確実な死に直面することに栄光を見出せませんでした。しかしその後、王はキエフの子供たちを彼に懇願させるために送りました。彼らは彼の作業場に来て、涙で汚れた顔で、彼らの土地と王女を救ってくれるよう頼みました。彼らの恐怖と、その中に見えるかすかな希望の光を見て、ミキータの心は動かされました。彼は彼らを断ることができませんでした。彼はズメイと戦うことに同意しました。彼は輝く剣や鎧を求めませんでした。代わりに、竜の炎から身を守るために、タールを染み込ませた丈夫な麻を体に巻きつけ、彼にしか持ち上げられない巨大な棍棒を手に取りました。彼はポチャイナ川近くの竜の巣へと旅立ちました。戦いは恐ろしいものでした。ズメイの三つの頭は火、煙、毒を吐き出しましたが、ミキータは執拗でした。彼は炎を避け、信じられないほどの力で棍棒を何度も竜に叩きつけ、鉄のような鱗を粉砕し、ついにその獣を打ち負かしました。

ズメイを打ち負かしたミキータは王女を救出し、英雄としてキエフに戻りました。人々は祝い、その喜びは竜の咆哮よりも大きく響き渡りました。しかし、ミキータの仕事はまだ完全には終わっていませんでした。物語のあるバージョンでは、死ぬ前に、打ち負かされたズメイが慈悲を乞い、ミキータと世界を分けることを申し出ました。英雄は、永遠の平和を確保する機会と見て、同意しました。彼は巨大な鋤に竜をつなぎ、新たな境界線を示すために土地を横切って巨大な畝を刻みました。疲れ果て、打ち負かされた竜は、鋤を黒海までずっと引き、その水に飛び込み、二度と姿を現すことはありませんでした。彼が刻んだ偉大な畝はドニプロ川の岸となり、蛇の壁として知られる古代の防御塁壁となり、今日でもウクライナで見ることができます。謙虚な皮なめし職人であったミキータは、人々を救っただけでなく、恐怖の象徴を安全と平和の境界線に変え、土地そのものを形作ったのです。

では、ズメイとは何だったのでしょうか。私の人々にとって、彼は単なる怪物ではありませんでした。彼は私たちが直面した大きな挑戦の具現化でした。自然の厳しさ、草原からの侵略の脅威、そして私たち全員の中に生きる恐怖。そしてミキータ・コジュミャカは、英雄とは称号や富によって定義されるのではなく、勇気と、自分のコミュニティのために立ち上がる意欲によって定義されることを示してくれました。この物語は何世紀にもわたって暖炉の周りで語られ、ブィリーナと呼ばれる叙事詩で受け継がれ、各世代に、強さと勇気は最も予期せぬ場所に見出されることを思い出させてきました。今日、ズメイとその英雄は、芸術、物語、そして都市の紋章の中にさえ生き続けています。この神話は、世界には常に立ち向かうべき竜がいる一方で、私たちの間には常に英雄がいて、自由と希望の新しい未来を切り開く準備ができていることを教えてくれます。