CITES

こんにちは！わたしたちは、「絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約」という、とても大切な取り決めです。これはすごく長い名前なので、ほとんどの人はわたしたちを「CITES（サイテス）」というニックネームや、「ワシントン条約」と呼んでいます。わたしたちは一つの建物の中にあるグループではなく、世界中のたくさんの国々が一緒に交わした、大きな約束のようなものです。わたしたちの主な目的は、野生の動物や植物を守るためにチームとして働くことです。動物や植物が国から国へと売買されるときに、それが原因で絶滅の危機に瀕したり、永遠にいなくなってしまったりしないように手助けしています。

どうして世界は、わたしたちのような取り決めを必要としたのでしょうか？ずっと昔、人々は深刻な問題に気づき始めました。美しくて珍しい動物や植物が、世界中で取引されていたのです。時には、あまりにも多くが野生のすみかから連れてこられたため、残りがほとんどいなくなってしまうこともありました。これは、その生き物たちにとって、とても危険なことでした。人々は、助けるために何かをしなければならないと知っていました。そこで、80カ国の代表がアメリカのワシントンD.C.という都市に集まり、大きな会議を開きました。そして1973年3月3日、彼らは皆でわたしたち、CITES（ワシントン条約）を作ることに合意したのです。わたしたちのルール一式は、その2年後の1975年に、この重要な仕事を始めるために公式に使われ始めました。

では、わたしたちはどのようにして、これらすべての種を守る手助けをしているのでしょうか？わたしたちの一番大切な仕事は、野生生物の国際取引が法律に沿ったものであり、その種の安全を脅かさないようにすることです。わたしたちは、売買が野生での生存の可能性を損なうことを望んでいません。そのために、わたしたちは許可証とルールの制度を作りました。それは、特定の動物や植物が国から国へと移動する前に、特別なパスポートを持つようなものです。わたしたちのリストには、何千もの異なる種が載っています。中には、絶滅の危機に瀕していて、非常に危険な状態にある動物や植物もいます。これらの種に対しては、わたしたちは最も厳しいルールを設けています。商業的な目的で取引することは許されていません。これにより、彼らが回復する機会を得られるよう、最高レベルの保護が与えられるのです。

ずっと前に始まったわたしたちの仕事は今日も続いており、そしてずっと大きなものになりました。今では、世界中のほとんどすべての国が、わたしたちの取り決めに参加しています。これは、わたしたち全員が地球規模のチームとして協力しているということです。みなさんも、わたしたちが保護を手伝っている有名な動物たちのことを聞いたことがあるかもしれません。わたしたちのルールは、象牙の牙を欲しがる人々からゾウを守り、サイを密猟者から守るのに役立っています。また、トラやウミガメ、その他たくさんの素晴らしい生き物たちも助けています。わたしたちの目標は、この地球が素晴らしい生命の多様性で満ちあふれ続けるようにすることです。みなさんのような子どもたち、そして未来のすべての世代が、これらの信じられないほどの動物や植物を引き続き楽しむことができるようにしたいのです。