ムハンマド・ビン・ラシード宇宙センター

こんにちは。私たちはモハメッド・ビン・ラシード宇宙センター（MBRSC）です。アラブ首長国連邦（UAE）の宇宙機関として活動しています。私たちの仕事は、国が宇宙を探査し、科学技術を使って人々の生活をより良くするためのお手伝いをすることです。私たちの始まりは2006年に設立されたエミレーツ先端科学技術機関（EIAST）でした。その後、2015年に現在の名称であるモハメッド・ビン・ラシード宇宙センターという名前が与えられました。私たちは、宇宙という壮大な舞台で、国の未来のために重要な役割を担っています。

私たちの最初の大きな一歩は、人工衛星を自分たちで作ることでした。人工衛星とは、地球の周りを回る軌道に送り込まれる機械のことです。そこから地球を観察したり、通信を手伝ったりと、様々な仕事をしてくれます。私たちが最初に作った衛星は「ドバイサット1号」と「ドバイサット2号」でした。これらの衛星は、地球の写真を撮るという大切な任務を持っていました。その写真は、都市の計画を立てたり、環境の変化を監視したりするのに役立ちました。例えば、街がどのように成長しているかや、砂漠の様子がどう変わっているかなどを知ることができたのです。そして、私たちはさらに大きな挑戦をしました。それが「ハリーファサット」です。この衛星が特別なのは、設計から製造まで、すべてをUAE国内で、私たちのエミラティ（UAE国籍）の技術者だけで作り上げた最初の衛星だからです。これは、私たちの技術が大きく成長した証となりました。

私たちのプロジェクトの中で、最も世界的に知られているものの一つが「エミレーツ・マーズ・ミッション」です。これは、火星を探査するための壮大な計画でした。私たちは「ホープ」と名付けられた探査機を開発し、2020年に宇宙へ打ち上げました。ホープは、地球から火星までの長い旅に出発しました。その旅は約7ヶ月にも及び、私たちは息をのんでその成功を祈りました。そして2021年、ホープは無事に火星の周回軌道に到着したのです。これは、私たちにとって歴史的な瞬間でした。ホープの任務は、火星の軌道上から、その惑星の天気や気候を一年通して調査することです。ホープが集めた貴重なデータは、世界中の科学者たちと共有され、人類が火星についてより深く理解するのに貢献しています。

私たちは、機械だけでなく、人間を宇宙に送るという夢も追いかけてきました。そのために「UAE宇宙飛行士プログラム」を立ち上げ、自分たちの国で宇宙飛行士を育成し始めました。そして2019年、その夢が現実となります。ハザ・アル・マンスーリが、UAE国民として初めて宇宙へ旅立ったのです。彼は国際宇宙ステーション（ISS）に8日間滞在し、様々な科学実験を行いました。ISSは、地球の周りを回りながら宇宙飛行士が生活し、研究を行うことができる特別な場所です。彼の成功に続き、2023年にはスルタン・アル・ネヤディが、アラブ人宇宙飛行士として初めての長期宇宙ミッションを達成しました。彼はISSに6ヶ月間も滞在し、その間にアラブ人として初めての船外活動（宇宙遊泳）も行いました。これは、宇宙服を着て宇宙ステーションの外に出て作業をすることで、非常に高度な技術と勇気が求められます。

私たちの探査の旅は、火星や国際宇宙ステーションだけにとどまりません。私たちは現在、月やさらにその先を目指しています。その一環として「エミレーツ・ルナ・ミッション」という計画を進めました。このミッションでは、「ラシード」と名付けられた小さな探査ローバーを開発しました。ラシードの目的は、月の表面を探査することでした。残念ながら、ラシードを月面に着陸させるという最終段階は成功しませんでしたが、この挑戦から私たちは非常に多くのことを学びました。失敗は成功のもとと言いますが、まさにその通りで、この経験は将来のミッションに必ず活かされます。現在も私たちは、新たなミッションを計画し、より多くの宇宙飛行士を訓練しています。そして何よりも、私たちの活動を通じて、UAEの若者たちが科学や工学に興味を持ち、未来の探検家や科学者になることを夢見てくれるよう、刺激を与え続けていきたいと考えています。