アワニチ族

こんにちは。私たちはアワニチ族です。私たちの物語を皆さんに分かち合いたいと思います。何千年もの間、私たちの故郷は、そびえ立つ花崗岩の崖と轟音を立てる滝に囲まれた、深く美しい谷でした。私たちはこの故郷をアワニーと呼んでいます。今日、世界中の人々はこの場所を別の名前で知っているかもしれません。それはヨセミテです。私たちはこの特別な場所の最初の住民であり、この土地との先祖代々のつながりは古く、決して壊れることはありません。私たちの歴史は、谷の山々、川、そして巨大な木々に刻まれています。私たちは、より大きな集団である南シエラ・ミウォク族の一つの部族であり、この土地は私たちの先祖が暮らし、家族を育て、世代から世代へと知恵を伝えてきた場所です。私たちにとって、アワニーは単に住む場所ではありませんでした。それは私たちの世界の中心であり、私たちの物語の中心であり、そして私たち民族としてのアイデンティティの基盤なのです。

谷での私たちの生活は、季節の安定したリズムに導かれていました。私たちは周りの世界に細心の注意を払い、太陽が大地を暖める時、最初の雪が降る時、そしてそれぞれの植物が収穫の時期を迎える時を知っていました。私たちを支えてくれた最も重要な食べ物は、アワニーの至る所に生えている力強いクロガシワの木から採れました。秋になると、地面を覆うように落ちたドングリを集めました。その準備は家族代々受け継がれてきた技術でした。大変な仕事でしたが、それは私たちの生活の中心的な部分でした。私たちは、特別な方法でドングリを細かい粉に突き、その苦味を取り除くために何度も水で洗い、栄養価の高いスープやパンとして美味しく食べられるようにしました。また、森や牧草地で鹿を狩り、澄んだ川で魚を釣りました。無駄なものが出ないように、動物が与えてくれるものはすべて利用しました。私たちがウマチャと呼んでいた家は、杉の木の厚い樹皮を使って巧みに建てられました。この頑丈な円錐形の家は、暑い夏から雪の降る冬まで、変わりゆく季節を通して私たちの家族を暖かく安全に保ってくれました。

長い間、アワニーでの私たちの暮らしは、土地とのバランスを保ちながら続いていました。しかし、1800年代半ば、私たちの民族にとって大きな、そして困難な変化の時代が始まりました。見知らぬ人々が私たちの土地に入ってきて、金を求めて狂ったように地面を掘り返しました。これらの金鉱掘りたちは、アワニーとの私たちのつながりや、私たちが土地を大切にする方法を理解していませんでした。私たちの間で対立が大きくなりました。そして1851年、マリポサ大隊と呼ばれる兵士の一団が私たちの谷に行進してきました。その時の私たちの指導者は、尊敬されていたテナヤ酋長でした。兵士たちとの対立は、恐ろしい結果を招きました。私たちは故郷から強制的に追い出されたのです。先祖代々暮らしてきた谷から追い出されたことは、大きな悲しみと苦難の時でした。後に、私たちの先祖の故郷はヨセミテ国立公園になりました。この措置は訪問者のために谷の自然の美しさを保護しましたが、同時に私たちの伝統的な慣習を続けることを不可能にする新しい法律も生み出しました。私たちはもはや、樫の木立から自由にドングリを集めたり、先祖が何千年もの間行ってきた方法で狩りをしたりすることができなくなりました。自分たちの故郷での私たちの生き方が、私たちから奪われたのです。

すべての苦難と喪失の後でも、この重要な真実を皆さんに知ってほしいのです。私たちはまだここにいます。私たちはそれらの困難な時代を生き延び、民族としての私たちの精神は強くあり続けています。私たちの人々は、南シエラ・ミウォク族の一部として、今日でもカリフォルニアに住み続けており、多くは先祖の故郷を抱く山々からそう遠くないコミュニティで暮らしています。私たちはアワニーや先祖のやり方を決して忘れていません。私たちは子供たちや孫たちのために文化を生かし続けるために毎日一生懸命働いています。私たちは歴史を分かち合い、物語を語ることでこれを実現しています。そうすることで、ヨセミテへの訪問者や世界中の人々が、この谷の最初の住民が誰であるかを知ることができるのです。私たちは言語、歌、そして土地に関する深い知識といった伝統を受け継いでいます。また、先祖の土地の世話も手伝い、長い間私たちを支えてくれた同じ動植物を保護するために他の人々と協力しています。アワニーとの私たちのつながりは、時間や困難が壊すことのできない神聖な絆として、今も残っているのです。