レナペ

こんにちは。私たちはレナペです。この土地の最初の民です。私たちの先祖代々の故郷はレナペホーキングと呼ばれ、「レナペの土地」という意味です。その広大な土地は、現在のニュージャージー州、ペンシルベニア州東部、ニューヨーク州南東部、デラウェア州北部を覆っていました。何千年もの間、私たちはここに住み、私たちの文化を育んできました。私たちの社会は、マンシー、ウナミ、ウナラクティゴという3つの主要な方言に基づいてコミュニティに分かれていました。これらの言語の違いは、私たちの広大な故郷のさまざまな地域で、私たちがどのように生活していたかを反映しています。さらに重要なことに、私たちは3つの母系の氏族、すなわちカメ、オオカミ、シチメンチョウの氏族によって結ばれていました。母系とは、人の氏族が母親から受け継がれることを意味します。この制度は、私たちの家族とコミュニティ内のつながりを定義し、世代を超えて私たち一人ひとりのアイデンティティを形作ってきました。

私たちの生活は、土地と季節の自然なリズムと深く結びついていました。私たちは通常、交通の幹線路として機能する川の近くに、ロングハウスやウィグワムでできた村を作りました。暖かい季節には、私たちが「三姉妹」と呼ぶトウモロコシ、豆、カボチャを畑で栽培しました。これらの作物は一緒に育ち、互いを支え合うため、私たちの農業の中心でした。冬が来ると、家族は狩猟キャンプに移動し、鹿や熊、その他の動物を求めました。私たちの土地の植物や動物に関する深い知識は、私たちの生存に不可欠でした。私たちはそれらを食料や薬として利用し、また、衣服から道具、住居に至るまで、必要なものすべてを作るために使いました。私たちはまた、貝殻から作られた神聖なビーズであるワムパムも作りました。ワムパムは単なる装飾品ではありませんでした。それは私たちの歴史を記録し、条約を印し、儀式で重要な役割を果たすための、生きた記録でした。

1600年代初頭、ヨーロッパの船が私たちの岸に到着し始めると、私たちの世界は永遠に変わりました。最初、私たちは毛皮を金属製の鍋や布などの新しい品物と交換しました。この初期の交易は、私たちの生活に新しい道具や材料をもたらしました。しかし、新参者たちは、私たちの民がこれまで経験したことのない病気ももたらしました。これらの病気は私たちのコミュニティに広がり、大きな悲しみと人々の喪失を引き起こしました。さらに、彼らの土地に対する考え方は、私たちのものとは根本的に異なっていました。私たちは土地を、すべての生き物が共有するものであり、所有することはできないと考えていました。しかし、ヨーロッパ人は土地を個人が永久に売買できる商品だと考えていました。この考え方の違いが、多くの誤解や対立につながりました。その最も痛ましい例の一つが、1737年の「ウォーキング・パーチェス」です。この協定は、条約の欺瞞的な解釈に基づいており、その結果、私たちは故郷の広大な一部を失うことになりました。それは、約束が簡単に破られ、私たちの生活様式が脅かされる時代の始まりでした。

その後の2世紀にわたり、私たちはレナペホーキングから強制的に立ち退かされました。一連の強制移住により、私たちの民は西へ、西へと追いやられました。それは長く困難な旅であり、多くの苦難を伴いました。しかし、この計り知れない困難にもかかわらず、私たちは耐え抜きました。私たちは自分たちの文化を存続させる決意を固め、世代から世代へと伝統、言語、物語を伝え続けました。私たちはオクラホマ州、ウィスコンシン州、カナダのオンタリオ州などの新しい場所に故郷を築きました。今日、私たちは活気に満ちた現代的な人々です。アメリカ合衆国には連邦政府に承認された3つのレナペのネイションがあり、私たちは自分たちのコミュニティを統治し、文化遺産を保護しています。私たちは言語を復活させ、伝統を実践し、私たちの物語を世界と共有するために懸命に取り組んでいます。私たちは故郷から遠く離れて住んでいるかもしれませんが、レナペホーキングとのつながりは、私たちの心と精神の中で今も強く残っています。