ボロブドゥール

私はジャングルと水田の緑の海からそびえ立ち、二つの煙を吐く火山の間に静かに横たわる、灰色の石でできた巨大な鐘です。遠くから見ると、一つの巨大なピラミッドのように見えるかもしれませんが、近づいてみると、九つの積み重ねられた基壇からなり、何千もの彫刻と何百もの仏像で飾られているのがわかります。私はボロブドゥール。インドネシアのジャワ島に位置する、石に刻まれた沈黙の教師です。

私の創造は、西暦778年頃、シャイレーンドラ朝の支配者たちによって始まりました。75年以上にわたり、何千人もの人々が、セメントを一切使わずに二百万個以上の火山岩のブロックを切り出し、巨大なパズルのように組み合わせていきました。私の目的は、立体的な物語の本であり、仏教徒の巡礼者のための導き手となることでした。巡礼者は、地上の欲望の物語が描かれた私の基部から始め、時計回りにテラスを上っていきます。そこには、知恵と悟りへの道を教える彫刻パネルが刻まれています。この旅は、完全な平和の状態である涅槃を象徴する、私の最も高い円形の基壇で終わります。その頂上には、大きな中央のストゥーパが鎮座しています。それぞれのレリーフは、人々がより良い自己へと成長するための段階的な教えを示しており、私の石段を一段一段登ることは、精神的な旅そのものなのです。

数百年もの間、私は学問と巡礼の活気ある中心地でした。しかし、14世紀頃になると島の支配者が変わり、人々はこの地を離れていきました。近くのムラピ山が噴火し、私は細かい火山灰の層に覆われました。ジャングルが私の上に生い茂り、私は深い眠りにつきました。そして、古代の仏像が詰まった神秘的な丘として、地元の伝説となったのです。1814年、トーマス・スタンフォード・ラッフルズ卿というイギリスの総督が地元の話を聞き、調査のためにチームを派遣しました。彼らは、絡み合った蔓を切り裂き、土を掘り起こして、長い眠りから私を目覚めさせなければなりませんでした。それは、忘れ去られた世界の扉が再び開かれた瞬間でした。

私を修復するための最初の大きな試みは、1907年8月14日に始まりました。テオドール・ファン・エルプというオランダの考古学者が主導し、私の多くのストゥーパを再建する手助けをしてくれました。しかし、私の最大の課題は、雨水が基礎を弱らせていることでした。そこで、1975年8月10日から1983年2月23日にかけて、ユネスコとインドネシア政府が主導する巨大な国際プロジェクトによって、私は石一つ一つ、慎重に解体されました。百万個にも及ぶ私のブロックはそれぞれ清掃され、下には近代的な排水システムが構築され、そして再び完璧に組み上げられました。この信じられないほどの努力のおかげで、私は1991年にユネスコの世界遺産に登録され、全人類の宝物となったのです。

今日、私は再び目覚め、生きています。世界の隅々から人々が私を訪れ、特に私の最も高いテラスから空が日の出に染まるのを見にやって来ます。彼らは私の回廊を歩き、私の石が千年以上も語り継いできた物語をたどります。私のメッセージは、平和、忍耐、そして最高の自分になるための旅です。私は古代の過去と希望に満ちた未来をつなぐ架け橋であり、何世紀もの沈黙の後でさえ、知恵の声が世界を鼓舞するために再発見され得ることを思い出させてくれる存在なのです。