チャールミナール

私の足元に広がる賑やかなラード・バザールの音、道端で売られている食べ物や香水の香り、そして私の石の壁に当たる太陽の暖かさを感じてみてください。私はインドの偉大な都市の、四つの賑やかな通りが交わる場所に立っています。空に向かって伸びる四つの壮大な塔を持ち、そのアーチの至る所で物語がささやかれています。私は何百年もの間、ここに立ってきました。私が誰だか分かりますか。私はチャールミナール、ハイデラバードの中心です。

昔々、1591年の世界に時間を戻しましょう。当時の首都であったゴルコンダ城は、人々で溢れかえり、手狭になっていました。時の支配者、スルタン・ムハンマド・クリー・クトゥブ・シャーは、壮大な新しい都市を夢見ていました。しかし、その頃、この地域に恐ろしい疫病が蔓延し、多くの悲しみをもたらしました。スルタンは心の底から病気の終焉を祈りました。そして彼は、もし疫病がなくなれば、彼が祈りを捧げたこの場所に、壮麗なモスクを建設すると固く誓ったのです。やがて街が癒され、彼はその約束を守りました。その年に、私の建設が始まったのです。

私の創造は1591年に始まり、1592年に完成しました。私の名前、チャールミナールは「四つのミナレット（尖塔）」を意味します。私の設計は完璧な正方形で、花崗岩と石灰モルタルでできており、北、南、東、西を指す四つの壮大なアーチを持っています。新しい都市ハイデラバードは、私を中心に計画されました。私の四つの塔は、それぞれ高さ56メートルで、内部には149段のらせん階段があります。美しい二重のバルコニーと、最上階にある小さなモスクは、この新しい都市で最初に建てられたものでした。私は単なる記念碑ではありませんでした。新しい世界の中心的な柱だったのです。

私は何世紀もの歴史の証人です。ハイデラバードが新しい入植地から、広大で活気のある大都市へと成長していくのを見てきました。クトゥブ・シャーヒー朝から、1687年にやって来たムガル帝国、そしてその後のニザーム朝まで、様々な支配者や王朝が移り変わるのを見守ってきました。その間も、私はずっとここにいました。時代と共に私の役割も変わりました。礼拝の場であり、学生たちのための大学であり、そして常に人々の中心的な待ち合わせ場所でした。私の足元にある市場、ラード・バザールは繁栄し、きらめく腕輪や貴重な真珠で有名になりました。

現代に戻りましょう。今もなお、私の周りにはエネルギーが満ち溢れています。私は愛されるシンボルであり、ハイデラバードの国際的な象徴です。毎日、何千人もの訪問者が私を訪れます。家族、学生、そして世界中からの旅行者が、私の階段を上り、バルコニーから街を眺めます。現代の生活の音は、過去のこだまと混じり合っています。私は単なる古い建物ではありません。守られた約束の物語であり、希望と回復力の象徴であり、そして美と共同体は何世紀にもわたって続き、過去と未来をつなぐことができるのだという、誇り高い記憶なのです。