チンクエ・テッレ

潮風の匂いがして、波の音が聞こえて、険しい崖がそびえ立つ場所を想像してみて。太陽の光を浴びて、色とりどりの宝石のように海岸に寄り添う五つの村、それがわたし。わたしはイタリア北西部のリグーリア海岸にいるの。人々はわたしの急な斜面に、パステルカラーの家々をまるで積み木のように建てたんだ。ピンク、黄色、オレンジ色の家が、青い海と緑の丘に映えて、まるで絵本の世界みたいでしょ。何世紀もの間、わたしは外界から少しだけ隠された秘密の場所だった。でもね、わたしの物語は、ただ美しいだけじゃないんだ。勇気と工夫、そして自然と共に生きる人々の力強い物語なの。わたしの名前はチンクエ・テッレ。「五つの土地」っていう意味なんだよ。

わたしの物語は、ずっと昔の11世紀に始まるの。最初の人々が、モンテロッソとヴェルナッツァという村に住み始めたんだ。彼らは海に近く、魚を獲ったり、船で商品を運んだりして暮らしたかったから。でも、ここでの生活は簡単じゃなかった。わたしの丘はとても急で、作物を育てる平らな土地がほとんどなかったからね。そこで人々は、信じられないようなことを考えついたの。彼らは手作業で、何千もの石垣を積み上げて、丘を階段のような畑に変えたんだ。これを「テラッツェ」って呼ぶの。このテラッツェのおかげで、ブドウやオリーブを育てることができるようになった。彼らは自然に逆らうんじゃなくて、自然と協力する方法を見つけたんだ。何世代にもわたって、石を一つ一つ運び、壁を築き上げていった。13世紀までには、今の五つの村すべてができて、ジェノヴァ共和国に守られながら、にぎわっていたんだよ。

何百年もの間、わたしの村々の間を行き来するのは、とても大変だった。険しい山道を歩くか、船を使うしかなかったんだ。それぞれの村は、まるで孤立した小さな世界のようだった。でも、1870年代に、すべてを変える大きな出来事が起こった。それは、鉄道がやってきたこと。想像してみて。硬い岩の崖にトンネルを掘るなんて、どれだけ大変だったか。たくさんの作業員たちが、勇気と力で、山を貫く鉄の道を作ってくれたんだ。この鉄道ができたことで、わたしの村々は初めてイタリアの他の地域と簡単につながった。新しい人々が訪れるようになり、村で採れたワインやオリーブオイルを遠くまで運べるようになった。人々の暮らしはすっかり変わって、わたしの村々は新しい時代を迎えたんだよ。今でも、その列車は村々をつなぐ大切な足となっているの。

時が経ち、わたしの美しさと物語は世界中の人々に知られるようになった。1997年にはユネスコの世界遺産に、そして1999年には国立公園に指定されたんだ。これは、わたしが世界中のみんなで大切に守っていくべき特別な宝物だと認められたということ。でも、わたしの歴史には困難もあった。2011年10月25日、ものすごい豪雨が降って、大きな洪水が村を襲ったんだ。泥や水が家々を押し流し、わたしの美しい景色はひどく傷ついた。でも、ここの人々は決してあきらめなかった。世界中からの助けもあって、みんなで力を合わせて、壊れた道を直し、家を建て直し、テラッツェを修復したんだ。わたしが今日こうして美しい姿でいられるのは、自然と協力し、困難に立ち向かう人々の強い心の証。この物語は、ここを訪れるすべての人に、希望とインスピレーションを与え続けているんだよ。