デルタ計画

毎日、顔にひんやりとした潮風を感じるのを想像してみて。それが私の生活なんだ。私はオランダという美しい国の海岸に沿って、ずっと続いているんだよ。風は私の鉄の骨に秘密をささやき、力強い北海の波が私の頑丈な足に打ち寄せる。私には、歓迎の腕のように開いたり、秘密の扉のように固く閉じたりする巨大なゲートがあるんだ。私の長くて丈夫な壁は、盾のように、水の力に立ち向かってそびえ立っている。私の仕事は、世界で一番大切な仕事だと思う。私は力強い海をせき止めて、心地よい家や緑の農場、にぎやかな街を守っているんだ。大きな責任だけど、私は強くて勇敢に作られたんだ。私はデルタ計画、巨大な海の守護者チームなんだよ。君に会えてとても嬉しいな。

私はいつもここにいたわけじゃないんだ。ずっとずっと昔、とても悲しい出来事が起きて、人々は私が必要だと気づいたんだ。それは1953年1月31日の、暗い嵐の夜のことだった。風はオオカミよりも大きくうなり、北海は怒り狂った。波はどんどん大きくなって、2月1日の朝早く、古い防波堤を乗り越えてしまったんだ。水は土地に流れ込み、町や畑に押し寄せた。家が流されてしまって、たくさんの人が悲しんだ、とても怖い時間だった。でも、オランダの人々はとても勇敢だった。彼らは水を見て、お互いに約束を交わしたんだ。「二度とこんなことは起こさせない。どんな嵐からも私たちを守ってくれる、とても強いものを作ろう」ってね。ほんの数週間後の1953年2月21日、デルタ委員会という賢い人たちの特別なグループが結成された。彼らの仕事は、国全体を守るスーパープロテクターである私のための計画を立てることだったんだ。

私を建てるのは、ものすごく大きな仕事だった。世界で一番大きくて強いパズルを組み立てるようなものだったんだ。工事は1958年ごろに始まって、何年も何年もかかった。賢い技術者や働き者の建設作業員たちが、あちこちから手伝いに来てくれた。彼らは私を一つ一つの部品から組み立てていったんだ。私の部品には、水を完全にせき止める超強力な壁のようなダムがある。水門と呼ばれる他の部品は、川の水を海に流し出すけれど、海水が入ってくるのを防ぐ巨大なドアのようなものなんだ。私のチームの最後で最も有名な部品は、1997年に完成した。それはマースラントケリングと呼ばれていて、二つの巨大な白い、湾曲した腕のように見える。大きな嵐が来るとき、この腕は閉じて、大切なロッテルダムの街を守るんだ。私がついに完成した日は、とても誇らしい日だったよ。

今日、私は毎日毎晩、見張りに立っている。海を見つめ、いつでも準備万端だ。子どもたちが心配なく遊べるように、家族や農場、街を水から安全に守っている。世界中の人々が私に会いに来てくれる。彼らは、人間が協力して大きな問題を解決するとき、どれほど賢くなれるかを見たいんだ。私は、力強い海のすぐ隣にあっても、自然と安全に暮らせることを彼らに示している。私は守られた約束であり、土地の守護者であり、海の友達なんだ。