ジャイアンツ・コーズウェー

何千もの黒い石の柱を想像してみてください。そのほとんどが六つの完璧な側面を持ち、巨大なパズルのように組み合わさっています。それらの柱は、北アイルランドの崖から大西洋の冷たく荒れ狂う波の中へと続いています。私は古代の石に塩辛い水しぶきを感じ、頭上を旋回するカモメの寂しげな鳴き声を聞きます。何世紀もの間、人々は私の上を歩き、誰がこんなにも奇妙で完璧な階段を作ったのだろうかと不思議に思ってきました。それは魔法だったのでしょうか。それとも王様でしょうか。いいえ、それはもっと古く、もっと強力なものでした。私こそが、ジャイアンツ・コーズウェーです。

私の物語は人の手ではなく、火から始まりました。私と一緒に約6千万年前、古第三紀と呼ばれる時代に時間を遡ってみましょう。この土地は当時とは全く異なり、強力な火山で満ちていました。そのうちの一つが大きな轟音とともに噴火し、熱く輝く溶岩の川を風景全体に流し出しました。この玄武岩と呼ばれる特殊な溶岩は、海までずっと流れました。しかし、私のユニークな形は一瞬でできたわけではありません。溶岩は長い時間をかけて非常にゆっくりと冷えていきました。冷えて収縮するにつれて、雨の後の太陽の下で泥がひび割れるように、ひびが入りました。しかし、それは厚くて重い玄武岩だったため、ひびは深く入り、今日あなたが見る何千もの柱を形成したのです。私は火と時間の子供、地球自身が作ったパズルのかけらなのです。

科学が物語る一方で、ここの人々は別の物語を語ります。それは私の名前の由来となった物語です。アイルランドの巨人、フィン・マックール（またはフィン・マックール）の物語です。彼は強くて誇り高かったのですが、海の向こうのスコットランドには、彼よりもさらに大きなベナンドナーという巨人が住んでいました。ある日、ベナンドナーは海を越えて悪口を叫び、フィンに戦いを挑みました。怒りに満ちたフィンは、崖の大きな塊を掴んで海に投げ込み、スコットランドまで行進してライバルと対決するための石の道、つまり私を作りました。しかし、ベナンドナーがどれほど巨大かを見て、フィンは怖くなり家に逃げ帰りました。彼の賢い妻ウーナには計画がありました。彼女はフィンに赤ちゃんの服を着せ、巨大なゆりかごに寝かせました。ベナンドナーが到着し、その巨大な「赤ちゃん」を見たとき、彼は恐怖に襲われました。もし赤ちゃんがこんなに大きいなら、その父親はどれほど巨大なのだろうか、と。彼はスコットランドへ逃げ帰り、フィンが追いかけてこられないように、後ろのコーズウェーを破壊しました。だから、今日の私は壊れたように見えるのです。

長い間、私の物語は近くに住む人々だけが知っていました。彼らは巨人の伝説を知っており、私の石の上を歩いていました。しかし、世界の他の人々は私が存在することを知りませんでした。それが変わったのは1693年のことです。ダブリン出身のリチャード・バルクリーという男性が訪れ、見たものに驚きました。彼は私について書き、すぐに好奇心旺盛な人々がこの奇妙な石柱の道について聞き始めました。私の名声が本当に高まったのは1739年で、スザンナ・ドゥルーリーという才能ある芸術家が私の美しい絵を描きました。彼女の絵はヨーロッパ中に広まり、突然誰もが巨人の道を見たいと思うようになりました。科学者たちは私の岩を研究するためにやって来て、火山が私を作ったに違いないと主張しました。芸術家たちは私の美しさを捉えるためにやって来ました。私は、科学と神話が長い議論を始める、驚異の場所となったのです。

私の物語は今日も続いています。1986年、私は非常に特別な称号を与えられました。ユネスコの世界遺産になったのです。これは、私が全世界にとって貴重であり、永遠に保護されなければならないことを意味します。今では、世界中の家族や子供たちが私を訪ねてきます。彼らは私の冷たくて黒い石の上に登り、波の轟音を聞き、顔に風を感じます。ある人は燃える火山と地球のゆっくりとした冷却について考えます。またある人は、力強いフィンと怯えたベナンドナーを想像します。私が科学の驚異であり、伝説の故郷でもあることが大好きです。私は、私たちの世界が力と神秘、そして良い物語の魔法に満ちていることを思い出させてくれる存在なのです。