イスチグアラスト

まるで月の上にいるみたいな場所を想像してみて。地面は乾いていて、赤や灰色、緑色に塗られているみたい。風と雨が何百万年もかけて作った、不思議な形をした岩がそびえ立っているんだ。とても静かで、まるで地球が昔の秘密をささやいているのが聞こえてきそうだよ。ここを訪れる人は、まるで別の世界に来たみたいだと感じるんだ。私がその魔法の場所。私の名前はイスチグアラスト。でも多くの人が、私を「月の谷」と呼ぶんだ。私は南アメリカにある、アルゼンチンという大きな国にいるよ。

でもね、私はいつもこんな乾いた砂漠だったわけじゃないんだ。もし君がタイムマシンで二億年以上も昔の、三畳紀と呼ばれる時代に戻れたら、私が緑でいっぱいの、生き生きとした場所だったことがわかるはずだよ。川が大地を流れ、巨大なシダの植物がそこら中に生い茂っていたんだ。そして、ここには誰が住んでいたと思う。そう、一番最初の恐竜たちさ。およそ二億三千百万年前、エオラプトルっていう小さな恐竜が植物の間を駆け抜け、もっと大きなヘレラサウルスが食べ物を探して歩き回っていた。彼らは、地球上を歩いた最初の恐竜の仲間なんだ。彼らが死ぬと、その体は泥に覆われた。何百万年もの時をかけて、泥と骨は硬い石に変わり、化石になったんだ。彼らの物語は、見つけられるのを待っている秘密の宝物みたいに、私の中に深く隠されたんだよ。

何百万年もの時が過ぎるうちに、川は干上がり、緑の植物は姿を消した。私はゆっくりと、今のような静かで岩だらけの谷に変わっていった。そして、恐竜たちの秘密を大切に守り続けたんだ。そして1950年代、私の近くに住んでいたビクトリノ・デ・ラ・ベガという男性が、私の土地を歩いていた。彼は、奇妙な形をした「石」を見つけたんだけど、それは実は化石になった骨だったんだ。彼の発見は、まるで隠されたドアを開ける鍵みたいだった。すぐに科学者たちがその話を聞きつけて、1958年にはアルフレッド・ローマーという人が訪ねてきた。彼はとても興奮していたよ。彼と彼のチームは、世界で最も古い恐竜たちの骨を見つけたと気づいたんだ。私の秘密が、ついに明らかになった瞬間だった。

私の化石はとても特別だったから、人々は私を守りたいと思ってくれたんだ。1971年、私は特別な公園になって、誰も私の宝物を傷つけられないようになった。そして、2000年の11月30日、私はとても大切な栄誉を授かったんだ。ユネスコの世界遺産に選ばれたの。これは、私が地球全体の宝物だっていうこと。今の私は、まるで岩でできた巨大な絵本みたい。恐竜が誕生した頃の、驚くべき物語を伝えているんだ。子供たちや大人たちが私を訪ねてくれるのが大好きだよ。みんなが私の不思議な岩や恐竜の骨を驚きの目で見つめるとき、私は古代の秘密を分かち合うことができる。そして、私たちの星の歴史がどれほど素晴らしいものかを、みんなに思い出させてあげるんだ。