キューケンホフ

毎年、冬の最後の寒さが消えていくころ、私は長い眠りから目を覚まします。私はオランダの田園地帯を流れる色の川です。何百万ものヒヤシンスの甘い香りで目覚めるのを想像してみてください。その香りはとても濃くて、まるで柔らかい毛布のようです。私の畑は、勇敢な兵士のように背筋を伸ばして立つ赤、黄、紫のチューリップの縞模様で彩られます。明るい黄色の水仙が優しいそよ風に踊り、繊細なクロッカスが草の間から顔をのぞかせます。私は毎年ほんの数ヶ月だけ生き、呼吸する芸術作品なのです。人々は目を丸くして私の曲がりくねった小道を歩き、目にする信じられないほどの美しさについてささやき合います。彼らは私がただの公園だと思うかもしれませんが、私はそれ以上の存在です。私はキューケンホフ、つまり「台所の庭」という意味ですが、私の物語はただの野菜の話ではありません。

私の物語はずっと昔、15世紀に始まります。私が有名な庭園になる前は、ただの静かな砂丘と森が広がる場所でした。近くにはテインリンゲン城があり、そこにはハインアウトのジャクリーヌ伯爵夫人という貴婦人が住んでいました。彼女は私の静かな土地を愛していました。彼女とその召使いたちは、花を見るためではなく、食べ物を見つけるために私の森や野原をよく歩きました。彼らは料理の味付けのための野生のハーブ、デザートのためのジューシーなベリー、そしてお城の台所のための新鮮な野菜を集めました。私が彼らの食事に多くのものを提供したため、彼らは私にオランダ語で「台所の庭」を意味する「キューケンホフ」という名前をくれました。何世紀もの間、私は素朴で役に立つ土地のままでした。そして1857年、すべてが変わり始めました。私の所有者である一家が、ヤン・ダフィット・ゾッハーと息子のルイス・パウルという二人の素晴らしい造園家を雇いました。彼らにはビジョンがありました。彼らは台所の庭ではなく、優雅さと気品に満ちた可能性を見ていました。彼らは今でも歩くことができる美しい曲がりくねった小道を設計し、空を映す静かな池を掘りました。彼らは私に新しい骨格、つまりイギリス風景式庭園というスタイルを与え、私を野生の土地から計画された美しさを持つ場所に変えたのです。

何世紀もが過ぎ、世界は変わりました。オランダは第二次世界大戦中、非常に困難な時期を経験しました。戦争が終わると、人々は再び希望と幸福をもたらしてくれる何かを切望しました。彼らは人生の美しさを思い出させてくれるものを必要としていました。そして1949年、素晴らしいアイデアが生まれました。近くのリッセという町の市長と、国で最も優れた球根栽培家たちのグループが集まりました。彼らには問題がありました。どうすれば自分たちの花の驚くべき多様性と品質を全世界に示すことができるだろうか、と。本の中の写真では十分ではありませんでした。彼らは「生きたカタログ」を必要としていたのです。彼らはその生きた宝物を展示するための壮大な舞台を必要とし、私を選びました。ゾッハー親子による美しい設計を持つ私の古い城の敷地は、完璧な場所でした。1949年の秋の興奮を覚えています。庭師たちが、小さな茶色い玉ねぎのように見える球根でいっぱいの木箱を持ってやってきました。彼らは大きな注意と希望を込めて私の土を掘り、春に咲き誇るであろう壮大な色を夢見て、最初の球根を植えたのです。

1950年の春がついに訪れたとき、私も栄光に包まれて姿を現しました。初めて一般に門が開かれ、訪れた人々は自分たちの目を信じることができませんでした。何年もの苦難の後、息をのむような色彩の波が彼らを包み込みました。彼らの喜びと驚きが私の小道を満たしました。その最初の展示会は大成功を収め、伝統となりました。それ以来、毎年秋になると、献身的な庭師たちが私の土に700万個もの球根を、すべて手作業で植えます。毎年デザインは一新され、一シーズンだけ咲くユニークな芸術作品が生まれます。私は広く「ヨーロッパの庭」として知られるようになりました。私の物語は、花の生きたカタログという単純なアイデアが、世界中の何百万人もの人々に喜びをもたらすものへと、いかにして花開いたかを示しています。私は、最も寒い冬の後でも、春は常に美しさ、色彩、そして希望と共にもどってくることを思い出させてくれる、生きた証なのです。