キューケンホフ

まるで生きている絵画のように、毎年春になると広がる色の絨毯。そんな私を想像してみてください。背の高い古木の間を、赤や黄色、紫の花々の川が流れていくのです。空気はミツバチの羽音で満ち、蜂蜜と新鮮な土の甘い香りがします。私はただ一つの庭ではなく、いくつもの庭が織り合わさってできています。曲がりくねった小道、白鳥が静かに泳ぐ池、そして見張り役のように立つ風車さえあります。人々は目を輝かせながら私の中を歩き、写真を撮り、その美しさを胸いっぱいに吸い込みます。私の名前を明かす前に、これだけは知っておいてください。私は何百万もの花々で創られた、春を祝う傑作なのです。私の名前は、キューケンホフです。

私の物語は、世界的に有名な庭園になるずっと前から始まっていました。15世紀、私はまだ野生の砂丘と森が広がる土地にすぎませんでした。あるお城の所有地で、ヤコバ・ファン・バイエルンという名の伯爵夫人が私の土地を散策したものです。彼女とその宮廷の人々は、城の台所のためにここでハーブやベリーを摘み、狩りをしました。これが私の名前の由来です。「キューケンホフ」とは「台所の庭」という意味なのです。何世紀もの間、私は静かで私的な場所でした。そして1857年、ヤン・ダーフィット・ゾッヒャーとルイス・パウル・ゾッヒャーという、才能あふれる父子の造園家が、私に新しい姿を与えるよう依頼されました。彼らは私を優雅なイギリス式風景庭園として設計しました。優美な曲線を描く小道や、っとするような美しい景色が特徴で、その構造は今日の私の中にも見ることができます。彼らは私に骨格、つまりいつか私のすべての花々を支えることになる美しい骨格を与えてくれたのです。

私が本当に輝き、満開の時を迎えたのは、それからずっと後のことでした。第二次世界大戦後、賢明な球根栽培家と輸出業者のグループがあるアイデアを思いつきました。オランダは花、特にチューリップで有名です。彼らは、その素晴らしい品種を全世界に見せるための場所を求めていました。1949年、彼らは私をその「生きたカタログ」として選んだのです。庭師やバイヤー、そして花を愛する人々が、満開の球根をその目で見られる場所を夢見ていました。彼らは懸命に働き、1950年3月23日、私は初めて一般の人々に門戸を開きました。すると、たちまち大成功を収めたのです。私はオランダの花卉産業にとって活気あふれる舞台となり、毎年春にだけ現れる楽園となったのです。

毎年、空気がひんやりとし始める秋になると、庭師たちが700万個以上の球根を私の土に一つ一つ手で植えていきます。それは秘密のレシピであり、毎年春のわずか8週間、私が壮観な姿を見せられるようにと、慎重に計画されたデザインなのです。今日、私は「ヨーロッパの庭」として知られています。自然から創られた信じられないほどの芸術を見るために、世界中から観光客が訪れます。私は単なる庭園ではありません。春の象徴であり、新たな始まりの象徴であり、そして人間の創造性と自然界とのユニークなパートナーシップの象徴なのです。少しの配慮と輝かしいアイデアがあれば、美しいものが育ち、すべての人に喜びをもたらすことができる。私はそのことを思い出させてくれる存在なのです。