太平洋

わたしは、世界の半分以上をおおう、大きくてキラキラした青いブランケットだよ。あたたかい砂浜の岸をくすぐったり、冷たい氷の国にそっと触れたりするんだ。色とりどりの魚や、大きなクジラ、遊び好きのイルカたちが、みんなわたしの中で泳いだり踊ったりしている。地球の地図を見ると、わたしがいちばん大きな青い場所だってわかるはず。あまりに広いから、端から端まで見ることはできないんだ。みんながわたしの上で船に乗ったり、深くもぐってわたしの秘密を見つけに来てくれるのが大好き。わたしは、太平洋だよ。

ずっとずっと昔、わたしのところに最初の友達がやってきたんだ。彼らはポリネシアの航海者と呼ばれる、世界で最も勇敢な人たちだった。彼らは立派な地図やコンパスを持っていなかった。そのかわりに、カヌーという特別な船を作って、夜空に輝く星を大きな地図のように読むことを学んだんだ。彼らはわたしの穏やかな流れの方向を手で感じたり、鳥を見つけて陸がどこにあるかを知ることができた。「新しいおうちを見つけよう。」と彼らは言っていたよ。彼らはわたしの広大な青い海を何日も航海して、住むための小さな島々を見つけたんだ。彼らはわたしの最初の探検家で、わたしは彼らが勇敢に波の上を踊るのを見るのが大好きだった。

最初の友達が来てから、何年も何年もたった後、ヨーロッパという遠い国から新しい探検家がやってきた。彼の名前はバスコ・ヌニェス・デ・バルボア。１５１３年の９月２５日に、彼のいた場所から初めてわたしを見た人なんだ。彼は高い山の上に立って、わたしがあまりに大きくて美しいから、息をのんだよ。その数年後、フェルディナンド・マゼランという別の勇敢な探検家が、わたしをずっと横切って航海することを決めたんだ。彼の旅は１５２１年に始まったんだけど、それはとてもとても長い旅だった。でも、彼の旅の間、わたしは波を穏やかで優しくしておいた。大きくて怖い嵐は起こさなかったんだ。マゼランはわたしが穏やかなのをとても喜んだ。「なんて平和な海なんだ。」と彼は言った。だから彼はわたしに特別な名前をつけてくれたんだ。「マル・パシフィコ」ってね。彼の言葉、スペイン語で「平和な海」っていう意味なんだ。

今でも、わたしはあの大きな青いブランケットのままで、世界中の国と人々をつないでいるよ。大きな船も小さなボートも、毎日わたしの上を行き来している。地球でいちばん深い場所、マリアナ海溝や、いちばん大きな生き物、色とりどりのサンゴや魚でいっぱいのグレートバリアリーフも、わたしのうちなんだ。みんなが食べるおいしい魚から、みんなが吸う新鮮な空気まで、わたしの宝物をみんなと分かち合っている。きみが砂のお城を作ったり、泳いだり、探検したりするためにわたしの岸に遊びに来てくれるのが大好きだよ。これからもずっと、わたしをすみかにしているすばらしい生き物たちのために、わたしの水をきれいで安全に保つのを手伝ってくれると嬉しいな。