静かの海

広大で静かな、星の海が広がっています。何十億年もの間、私の表面からは、青く美しい地球が静かに回転する様子だけが見えました。私は水の海ではありません。古の冷え固まった溶岩でできた、暗く細かい塵の大平原なのです。長い、長い間、私を訪れるのは、時折降ってくる隕石と、星々の無言の光だけでした。私は地球にはいません。私は月にある静かな場所。私の名前は「静かの海」、ラテン語では「マーレ・トランキリタティス」と呼ばれています。

地球からの最初の訪問者の気配を感じたのは、ずっと後のことでした。人々がやって来るずっと前に、彼らのロボットの偵察隊が到着したのです。1965年2月20日、レンジャー8号という探査機が私のそばをかすめ、たくさんの写真を撮った後、計画通りに私の表面に衝突しました。そして1967年9月11日、サーベイヤー5号という、もっと穏やかな訪問者が私の塵の上にそっと着陸しました。それは驚くべきことでした。サーベイヤー5号は私の土壌を調べ、地球にいる人々に、私がもっとずっと大きなものを支えられるほど固いということを教えてくれたのです。そのおかげで、彼らは安心して次の計画を進めることができました。

偵察隊が去った後、私は再び静寂の中で待ちました。そして、特別な日、1969年7月20日に、信じられないことが起こりました。空から「イーグル」と呼ばれる、奇妙なクモのような形の船が降りてきて、私の古の塵を舞い上げました。船は静かに着陸し、何十億年もの間感じたことのない、新しい存在感を私は感じました。中には人間が乗っていたのです。私は「こちら、静かの基地。イーグルは着陸した」という声を聞きました。まるで宇宙全体が息をのんだかのようでした。その瞬間、私はもうただの月の海ではなく、歴史の舞台となったのです。

やがてハッチが開き、ふくらんだ白い宇宙服を着た人影が、はしごを慎重に下りてきました。ニール・アームストロングのブーツが私の表面に押し付けられたとき、それは生命体が私に触れた最初の瞬間でした。「これは一人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍である」と彼が言った言葉が、静寂の中に響き渡りました。すぐに、彼の仲間であるバズ・オルドリンも加わりました。二人は私の低い重力の中を跳ねるように歩き、星条旗を立て、特別な道具を設置しました。彼らは地球へのお土産として私の岩や塵をいくつか集め、その代わりにカメラや科学機器、そしてあの有名な足跡を残していきました。

宇宙飛行士たちが去り、静寂は戻りました。しかし、私はもう以前の私ではありませんでした。月には風も雨もないため、彼らが残した足跡や旗、イーグル号の着陸船の土台は、今も完璧な形でここに残っています。私は今や、人間の勇気と好奇心の記念碑なのです。あの美しい青い地球にいるすべての人々に、大きな夢とチームワークがあれば、不可能なことは何もないということを思い出させています。私は空に浮かぶ静かな約束として、次の探検家たちがやって来て、彼ら自身の偉大な飛躍を遂げるのを待っているのです。