シドニー・ハーバー・ブリッジ

高い場所から見下ろすと、私の鋼鉄のアーチを太陽が温め、タスマン海からの涼しい風が吹き抜けていくのを感じます。眼下には真っ青な港の水面が広がり、白い帆を張ったボートや、忙しく行き交うフェリーが、ここから見ると水生昆虫のように見えます。有名な隣人であるシドニー・オペラハウスが、巨大な貝殻の集まりのように輝いているのも見えます。私の背中を車や電車、歩行者が絶え間なく渡っていく穏やかな振動を感じます。それはまるで、この街の安定した心臓の鼓動のようです。人々は私の形から「コートハンガー」と呼びます。空に描かれた巨大な曲線。そう、私がシドニー・ハーバーブリッジです。

ずっと昔から、シドニーの人々は船を使わずに街の北と南の岸をつなぐ方法を夢見ていました。ジョン・ブラッドフィールド博士という素晴らしい技術者がその夢を抱き、計画へと変える手助けをしました。私の人生は1923年7月28日、最初の土が掘り起こされた時に始まりました。それから8年間、私は少しずつ成長していきました。1600人以上の人々、勇敢なリベット工、石工、建設作業員たちが水面のはるか上で働き、リベットを真っ赤になるまで熱し、私の鋼鉄の骨を接合するために打ち込みました。彼らは私をしっかりと支えるために、両端に2つの巨大な花崗岩のパイロンを建設しました。最も興奮したのは、港の両側から作られた2つの巨大なアーチが、互いに向かって伸びていくのを見ている時でした。1930年8月19日、ついに2つの半分が中央で完璧に接合された時、誰もが固唾を飲んで見守っていました。

1932年3月19日の公式な開通式の日は、決して忘れられない一日です。何十万人もの人々がお祝いに集まりました。パレードや音楽があり、空気は興奮に満ちていました。計画では、ニューサウスウェールズ州の首相であるジャック・ラング氏が大きなリボンを切って私の開通を宣言する予定でした。しかし、彼が切る直前、フランシス・デ・グルート大尉という軍服を着た男性が馬に乗って前に進み出て、剣を抜いてリボンを切り裂いたのです。それは大きな驚きで、かなりの騒ぎになりましたが、今でも語り継がれる有名な話になりました。新しいリボンが張られ、正式に切られた後、お祝いは続き、私は公式に街をつなぐという仕事を始めたのです。

90年以上にわたり、私はシドニーが私の周りで成長していくのを見守ってきました。毎日、何十万人もの人々が職場や学校、家にたどり着くのを手伝っています。しかし、私は単なる道ではありません。お祝いの場所でもあるのです。毎年大晦日には、私は壮大な花火ショーの主役となり、世界中に向けて夜空に光と色の滝を送り出します。1998年からは、ブリッジクライムというツアーで、冒険好きな人々が私のアーチの頂上まで登り、私の視点から素晴らしい景色を見ることができるようになりました。私はつながりの象徴であり、オーストラリアの力と精神を代表するランドマークであることを誇りに思っています。私は岸と岸をつなぎますが、もっと大切なのは、人々と人々をつなぐことです。そして、これからもずっと、その仕事を続けていくつもりです。