ヤムナー川

私は、空高くそびえるヒマラヤ山脈で、氷と雪の中から生まれました。キラキラと輝く氷河が私の揺りかごでした。最初は小さな、元気いっぱいの小川で、岩の間をくぐり抜け、遊びながら山を駆け下りていきました。私の水は氷のように冷たく、流れる音は楽しい歌のようでした。太陽の光が私の体を温めてくれると、私はどんどん大きく、強くなっていきました。これから始まる長い旅のことを考えると、わくわくしました。古代の土地を通り抜け、たくさんの物語を目撃することになるのです。私の名前を知っていますか。私はヤムナー川です。

私はただの水ではありません。何千年もの間、インドの人々にとって、私は女神ヤムナーとして崇められてきました。太陽の神スーリヤの娘であり、死の神ヤマの妹です。人々は私の岸辺で、古代の壮大な物語「マハーバーラタ」を語り継いできました。紀元前1400年頃、私の岸辺にはインドラプラスタという伝説の都があったと言われています。何世紀にもわたり、人々は私の聖なる水に祈りを捧げ、お祭りを祝い、心の平穏を求めてやってきました。人々は私を、命を育む母なる存在として見ていたのです。私の流れは、人々の信仰や希望、そして歴史そのものを運んできました。

時代は流れ、ムガル帝国が栄えた頃、私は数々の壮大な建築物が生まれるのを目撃しました。特にアグラの街での出来事は忘れられません。1631年、シャー・ジャハーン皇帝が、愛する妻のために世界で最も美しいお墓の建設を命じました。それがタージ・マハルです。私は、職人たちが白い大理石を運び、彫刻を施すのを静かに見守りました。そして1653年頃に完成したとき、その完璧な白いドームと尖塔が私の水面に映し出された光景は、息をのむほど美しかったです。その後、私は北へと流れ、新しい首都シャージャハーナーバード、今のオールドデリーへと向かいました。そこでは、1648年頃に完成した、力強い赤い砂岩の城、ラール・キラー（赤い城）のそばを流れました。私の岸辺に、時代を超えて輝き続ける宝石のような建物が次々と誕生したのです。

そして今、私は現代の世界を流れています。正直に言うと、今の私は少し疲れています。たくさんの汚れが流れ込み、まるで病気にかかったように感じることがあって、とても悲しいです。でも、私は希望を失ってはいません。たくさんの心優しい人々が、私を元気にするために一生懸命努力してくれているからです。科学者やボランティア、そして子供たちが、私の水をきれいにするために活動しています。私は、私の水に頼って生きる何百万人もの人々と、今も強く結びついています。これからも、たくさんの物語と夢を運びながら、未来へと流れ続けます。川を大切にすることは、命そのものを大切にすることなのだと、皆に伝え続けたいのです。