栄養学

私は、あなたが遊び場で高くジャンプできる理由であり、難しい算数の問題を解くのを助ける力であり、すりむいた膝を治す目に見えない建築家です。私は、りんごの歯ごたえの中に、温かいスープの温もりの中に、そしてイチゴの甘さの中にいます。長い間、人々は食べると気分が良くなることを知っていましたが、その理由は知りませんでした。彼らは私を見ることはできませんでしたが、心臓の鼓動や頭の中のすべての思考の中に、私の働きを感じることができました。私は、あなたの体が解き明かす、食べ物の中の秘密の暗号です。私は「栄養」です。

私と人間の物語は、ささやきと観察の連続として、ずっと昔に始まりました。紀元前400年頃、古代ギリシャのヒポクラテスという賢い医者が人々に「食べ物を汝の薬とせよ」と語りました。彼は、人々が食べるものが病気の原因になったり、回復を助けたりすることに気づいたのです。時代は進み、18世紀。何ヶ月も続く長い航海に出る船乗りたちを想像してみてください。彼らは乾いたビスケットと塩漬けの肉しか食べませんでした。すると彼らは弱り、歯茎から血を流し、ひどい病気になりました。この病気は壊血病と呼ばれていました。1747年、ジェームズ・リンドというスコットランドの医師がこの謎を解き明かそうと決心しました。彼は病気の船乗りたちをいくつかのグループに分け、それぞれに異なる食べ物を与えました。毎日オレンジとレモンを与えられた船乗りたちが回復したのです。これは、特定の食べ物が特定の病気を治せることを誰かが証明した最初の出来事の一つでした。彼らはまだビタミンCについて知りませんでしたが、私に関する強力な手がかりを見つけたのです。

手がかりは、より速くまとまり始めました。1700年代後半、アントワーヌ・ラヴォアジエという優れたフランスの化学者が、体は食べ物を非常にゆっくりと、穏やかな火のように使うことを発見しました。彼は、私たちが吸う空気が食べ物を「燃やして」エネルギーと熱を作り出すのを助けること、つまり「代謝」というプロセスを明らかにしました。彼はしばしば「栄養学の父」と呼ばれます。しかし、まだ見つけ出すべき秘密はありました。1897年、クリスティアーン・エイクマンというオランダの医師が脚気という病気を研究していました。彼は、精米された白米を食べている鶏は病気になるのに、玄米を食べている鶏は健康なままであることに気づきました。彼は米の外側の層に何か保護的な物質があることに気づいたのです。これが、私たちが今ビタミンと呼ぶものの発見につながりました。数年後の1912年、カシミール・フンクという科学者が、これらの謎の物質が生命に不可欠（vital）であると考え、「ビタミン（vitamine）」という名前を考案しました。科学者たちは探偵のように、ついに私の隠された成分、つまりタンパク質、脂質、炭水化物、そして驚くべきビタミンやミネラルを見つけ出したのです。

今日、あなたは私のことをこれまで以上によく知っています。食品のラベルには私の構成要素が記載されており、2011年に導入された「マイプレート」のようなガイドを使って、健康的な食事を組み立てることができます。私を理解することは、退屈なルールに従うことではありません。それは、自分の体に耳を傾け、体が最高の状態であるために必要な素晴らしい多様な食べ物を与えることです。私は、アスリートが記録を破るのを助ける科学であり、あなたがより背が高く、より強くなるのを助ける知識であり、家族と共有する食事の中にある安らぎです。私はあなた個人のパワーアップアイテムであり、あなたが行うすべての健康的な選択の中に生きる、生涯の友です。私について学ぶことで、あなたはこの世界で最も素晴らしいもの、つまりあなた自身を大切にすることを学んでいるのです。