栄養学

わたしは、シャキシャキのりんごにかくされたひみつのパワー。きみが運動場をかけまわる元気をあげるよ。わたしは、きみの骨をじょうぶで大きくしてくれる、牛乳の中のまほうなんだ。わたしは、にじ色の食べ物の中にもいるよ。暗いところでものが見えるようになる、にんじんのオレンジ色。きみのきん肉をつくる、とり肉のたんぱく質。そして、勉強のためになる、パンのえいよう。わたしのしごとは、きみのからだの一番の助けになること。きみを元気に、そしてエネルギーいっぱいにしてあげるんだ。もう、わたしがだれかわかったかな？わたしはきみのお友だち、「栄養」だよ！

むかしむかし、人々は食べることが大切だと知っていたけど、わたしは大きななぞだったんだ。古代ギリシャのヒポクラテスというかしこいお医者さんは、紀元前400年ごろに、いい考えを思いついた。かれは人々に「食べ物をきみの薬にしなさい」と言って、わたしに特別なちゆの力があると見ぬいたんだ。それから何百年もたった1747年5月20日、スコットランドのお医者さん、ジェームズ・リンドが大きななぞを一つといた。かれは、長い船旅に出る船乗りたちが、壊血病というおそろしい病気にかかるのを見たんだ。そこで、かれは史上初の科学じっけんの一つを行った！病気の船乗りたちにレモンやオレンジをあげると、かれらはふしぎと元気になったんだ！かれは、わたしのひみつの一部、今ではビタミンCとよばれるものを見つけたんだよ。その後、1780年代に、フランスの科学者アントワーヌ・ラヴォアジエが、きみのからだがわたしをねんりょうのように使って、エネルギーと熱をつくり出すことを発見した。そして1912年には、カシミール・フンクというすぐれた生化学者が、わたしの小さなお手伝いたちに「ビタミン」という名前をつけたんだ！こうして人々は、わたしのひみつを少しずつ理解しはじめたんだよ。

今では、わたしはもうなぞじゃないよ！科学者やお医者さん、そしてきみのかぞくも、わたしがどうやってはたらくか知っている。きみが色とりどりの食べ物をお皿にのせて食べるとき、きみはわたしに「手伝って」とお願いしているのと同じなんだ。わたしは、きみが学校で新しいことを学ぶ力や、サッカーでゴールを決める強さ、そしていやなばいきんとたたかう力をあたえる。わたしは、きみが食べる健康的な一口一口の中にいて、きみが成長するのを一生けんめい手伝っているんだ。だから、次にあまいいちごやおいしいチーズを食べるときは、わたしのこと、「栄養」を思い出してね！わたしはいつでも、きみが一番強くて、かしこくて、しあわせでいられるよう、そばにいるからね。