ಸಾಲ್ಮನ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನಾನು ಒಂದು ಸಾಲ್ಮನ್. ನನ್ನ ಸಾಹಸವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜಿಗಿತದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ಹೊಳೆಯುವ ಮೊಟ್ಟೆಯಾಗಿ ಶುರುವಾಯಿತು. ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಸಹೋದರಿಯರು ತಣ್ಣನೆಯ, ಶುದ್ಧ ಸಿಹಿನೀರಿನ ತೊರೆಯಲ್ಲಿ 'ರೆಡ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಜಲ್ಲಿ ಗೂಡಿನಲ್ಲಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಅಡಗಿದ್ದೆವು. ನಾನು ಮೊಟ್ಟೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದಾಗ, ನನ್ನನ್ನು 'ಅಲೆವಿನ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಹಳದಿ ಚೀಲವೇ ನನ್ನ ಆಹಾರವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಬೆಳೆದಂತೆ, 'ಫ್ರೈ' ಆದೆ, ನಂತರ 'ಪಾರ್' ಆದೆ. ನನ್ನ ದೇಹದ ಬದಿಗಳಲ್ಲಿ ನನ್ನದೇ ಆದ ವಿಶಿಷ್ಟ ಗುರುತುಗಳಿದ್ದವು, ಬೆರಳಚ್ಚುಗಳಂತೆ. ನನ್ನ ಜೀವನದ ಮೊದಲ ಒಂದೆರಡು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಪ್ರಮುಖ ಕೆಲಸವೆಂದರೆ ನನ್ನ ಮನೆಯಾದ ತೊರೆಯ ವಿಶಿಷ್ಟ ವಾಸನೆಯನ್ನು ನೆನಪಿನಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವುದು. ಆ ವಾಸನೆಯೇ ಒಂದು ದಿನ ನನ್ನನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕರೆತರುವ ನಕ್ಷೆಯಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಆಗ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.

ನಾನು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ಒಂದು ಬಲವಾದ ಪ್ರೇರಣೆ ನನಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿತ್ತು. ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧವಾಗಲು, ನನ್ನ ದೇಹವು ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ರೂಪಾಂತರಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಯಿತು, ಇದನ್ನು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಒಂದು ಶತಮಾನಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಅದಕ್ಕೆ 'ಸ್ಮೋಲ್ಟಿಫಿಕೇಶನ್' ಎಂದು ಹೆಸರು. ಇದು ನನಗೆ ಹೊಚ್ಚಹೊಸ ರಕ್ಷಾಕವಚವನ್ನು ತೊಟ್ಟಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಬೆರಳಚ್ಚಿನಂತಹ ಚುಕ್ಕೆಗಳು ಮಾಯವಾಗಿ, ನನ್ನ ದೇಹವು ನಯವಾದ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯ ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು, ಇದು ತೆರೆದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಸೂಕ್ತವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಆಂತರಿಕ ಅಂಗಗಳೂ ಬದಲಾದವು - ನನ್ನ ಕಿವಿರುಗಳು ಮತ್ತು ಮೂತ್ರಪಿಂಡಗಳು ಸಿಹಿನೀರಿನ ಬದಲು ಉಪ್ಪುನೀರನ್ನು ಸಂಸ್ಕರಿಸಲು ಹೊಂದಿಕೊಂಡವು. ಈ ಬದಲಾವಣೆಯೇ ನನ್ನ ಪಾಸ್‌ಪೋರ್ಟ್ ಆಗಿತ್ತು, ನಾನು ಹಿಂದೆಂದೂ ಕಂಡರಿಯದ ನನ್ನ ಮನೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ವಿಶಾಲವಾದ, ಆಳವಾದ ಸಾಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು.

ನನ್ನ ನದಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೃಹತ್ ಉಪ್ಪುನೀರಿನ ಸಾಗರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದು ಒಂದು ಅಗಾಧವಾದ ಅನುಭವವಾಗಿತ್ತು. ಜಗತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅಪಾರವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಹೊಸ ಸವಾಲುಗಳು ಹಾಗೂ ಅವಕಾಶಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಮುಂದಿನ ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನನ್ನ ಜೀವನವು ಮೂರು ವಿಷಯಗಳಿಗೆ ಮೀಸಲಾಗಿತ್ತು: ಈಜುವುದು, ತಿನ್ನುವುದು ಮತ್ತು ಬೆಳೆಯುವುದು. ನಾನು ಕ್ರಿಲ್, ಸೀಗಡಿ ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಮೀನುಗಳ ಸಮೃದ್ಧ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಿದೆ. ಪ್ರತಿ ಊಟದೊಂದಿಗೆ, ನಾನು ದೊಡ್ಡದಾಗಿ, ವೇಗವಾಗಿ ಮತ್ತು ಬಲಿಷ್ಠವಾಗಿ ಬೆಳೆದೆ. ಆದರೆ ಸಾಗರವು ಕೇವಲ ಔತಣದ ಸ್ಥಳವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅದು ಅಪಾಯಗಳಿಂದಲೂ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಾನು ಸದಾ ಜಾಗರೂಕನಾಗಿರಬೇಕಿತ್ತು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಬೇಟೆಗಾರರಿದ್ದರು. ಸೀಲ್‌ಗಳ ಹಿಡಿತದಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು, ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳ ಬಲವಾದ ದವಡೆಗಳಿಂದ ದೂರವಿರಲು ಮತ್ತು ಆಳವಾದ ನೀರನ್ನು ಕಾಯುವ ಭವ್ಯವಾದ ಓರ್ಕಾಗಳಿಂದ ದೂರವಿರಲು ನಾನು ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿರಲು ಕಲಿತೆ.

ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಹಲವಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬಲಿಷ್ಠವಾಗಿ ಬೆಳೆದ ನಂತರ, ಒಂದು ಆಳವಾದ, ಪುರಾತನ ಪ್ರವೃತ್ತಿ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಅದನ್ನು ನಾನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಲಾಗದ ಒಂದು ಸೆಳೆತವಾಗಿತ್ತು - ನಾನು ಹುಟ್ಟಿದ ಅದೇ ತೊರೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವ ಕರೆ. ನನ್ನ ವಾಪಸಾತಿ ಪ್ರಯಾಣವು ಒಂದು ಸಂಚರಣೆಯ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ಸಾವಿರಾರು ಮೈಲಿಗಳಷ್ಟು ತೆರೆದ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಲು ನಾನು ಭೂಮಿಯ ಕಾಂತೀಯ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಜಾಗತಿಕ ನಕ್ಷೆಯಂತೆ ಬಳಸಿದೆ. ನಾನು ಕರಾವಳಿಯನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಮತ್ತೊಂದು, ಹೆಚ್ಚು ನಿಖರವಾದ ಇಂದ್ರಿಯವು ನನ್ನನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿತು: ನನ್ನ ಅದ್ಭುತ ವಾಸನೆಯ ಪ್ರಜ್ಞೆ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಪಾರ್ ಆಗಿದ್ದಾಗ ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದ ನನ್ನ ಮನೆಯ ನದಿಯ ವಿಶಿಷ್ಟ ರಾಸಾಯನಿಕ ವಾಸನೆಯನ್ನು ನಾನು ಮೈಲಿಗಳ ದೂರದಿಂದಲೇ ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಬಲ್ಲೆ. 1950 ಮತ್ತು 1960 ರ ದಶಕಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನನ್ನ ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಈ ವಾಸನೆಯ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಎಷ್ಟು ಮುಖ್ಯ ಎಂಬುದನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ಅದ್ಭುತ ಪ್ರಯೋಗಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿದರು.

ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದ ಅಂತಿಮ ಹಂತ, ಅಂದರೆ ಹೊಳೆಯ ಮೇಲ್ಮುಖವಾಗಿ ಸಾಗುವುದು, ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಸಿಹಿನೀರನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಕ್ಷಣ, ನಾನು ತಿನ್ನುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಎಲ್ಲಾ ಶಕ್ತಿಯು ಈಗ ಒಂದೇ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕೆ ಮೀಸಲಾಗಿತ್ತು: ಶಕ್ತಿಯುತ ಪ್ರವಾಹದ ವಿರುದ್ಧ ಈಜುವುದು. ಅದು ನಿರಂತರ ಹೋರಾಟವಾಗಿತ್ತು. ಘರ್ಜಿಸುವ ಜಲಪಾತಗಳ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಚಿಮ್ಮಬೇಕಿತ್ತು ಮತ್ತು ಕಿರಿದಾದ, ಕಲ್ಲಿನ ದಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಗಬೇಕಿತ್ತು. 20ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ಬೃಹತ್ ಅಣೆಕಟ್ಟುಗಳಂತಹ ಮಾನವ ನಿರ್ಮಿತ ಅಡೆತಡೆಗಳು ಕೂಡ ನನ್ನ ದಾರಿಯನ್ನು ತಡೆದವು. ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಮಾನವರು 'ಮೀನಿನ ಏಣಿಗಳನ್ನು' ಸಹ ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದರು - ಇದು ಈ ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಏರಲು ನಮಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಕೊಳಗಳ ಸರಣಿಯಾಗಿದೆ. ಈ ದಣಿವಿನ ಪ್ರಯಾಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ದೇಹವು ಮತ್ತೆ ರೂಪಾಂತರಗೊಂಡಿತು. ನನ್ನ ನಯವಾದ ಬೆಳ್ಳಿಯ ಚರ್ಮವು ಗಾಢ ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು, ಮತ್ತು ನನ್ನಂತಹ ಗಂಡುಗಳಿಗೆ, ನಮ್ಮ ದವಡೆಗಳು ಕೊಕ್ಕೆಯಾಕಾರದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದವು. ಈ ಬದಲಾವಣೆಗಳು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ನಾನು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬುದರ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು.

ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನಾನು ಅದನ್ನು ತಲುಪಿದೆ - ನನ್ನ ಜೀವನ ಪ್ರಾರಂಭವಾದ ಅದೇ ಜಲ್ಲಿ ಹಾಸಿಗೆ. ಇಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನ ಚಕ್ರವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದೆ, ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಯು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಪ್ರಯಾಣವು ಮುಗಿದರೂ, ನನ್ನ ಕಥೆ ಮುಗಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಪೋಷಕಾಂಶಗಳಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿದ್ದ ನನ್ನ ದೇಹವು ಭೂಮಿಗೆ ಒಂದು ಅಂತಿಮ, ಪ್ರಮುಖ ಕೊಡುಗೆಯಾಯಿತು. ಕರಡಿಗಳು, ಹದ್ದುಗಳು ಮತ್ತು ತೋಳಗಳಂತಹ ಬೇಟೆಗಾರರು ನನ್ನ ಅವಶೇಷಗಳನ್ನು ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಸಾಗಿಸಿದರು. ನಾನು ಕೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಾನು ಮಣ್ಣನ್ನು ಫಲವತ್ತಾಗಿಸಿದೆ, ದೈತ್ಯ ಮರಗಳ ಬೇರುಗಳಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡಿ ಅವು ಎತ್ತರವಾಗಿ ಬೆಳೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ನನ್ನನ್ನು 'ಕೀಸ್ಟೋನ್ ಪ್ರಭೇದ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಸಾಗರ, ನದಿ ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಜೀವನದ ಒಂದು ಶಕ್ತಿಯುತ ಚಕ್ರದಲ್ಲಿ ಸಂಪರ್ಕಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಜೀವನವು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೂ, ಎಷ್ಟೇ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದ್ದರೂ, ಇಡೀ ಜಗತ್ತನ್ನು ಸಮೃದ್ಧಗೊಳಿಸುವ ಒಂದು ಉದ್ದೇಶವಿದೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ.