ವಾಕ್ವಿಟಾ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನಾನು ವಾಕ್ವಿಟಾ, ಎಲ್ಲಾ ಪೋರ್ಪೊಯಿಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಚಿಕ್ಕವಳು. ನನ್ನ ಹೆಸರಿನ ಅರ್ಥ ಸ್ಪ್ಯಾನಿಷ್ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ "ಚಿಕ್ಕ ಹಸು", ಇದು ನನ್ನಂತಹ ಸೌಮ್ಯ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ಹೆಸರು. ನನ್ನ ಮನೆಯು ಪ್ರಪಂಚದ ಒಂದು ಅತ್ಯಂತ ವಿಶೇಷ ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕ ಮೂಲೆಯಾಗಿದೆ: ಮೆಕ್ಸಿಕೋದ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾ ಕೊಲ್ಲಿಯ ಉತ್ತರ ಭಾಗ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಇಡೀ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಎಂದಾದರೂ ವಾಸಿಸಿದ ಏಕೈಕ ಸ್ಥಳ ಇದಾಗಿದೆ. ನನ್ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟ ನೋಟವಿದೆ, ಅದನ್ನು ಜನರು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳ ಸುತ್ತಲೂ ಕಪ್ಪು ಉಂಗುರಗಳಿವೆ, ಬಹುತೇಕ ಪಾಂಡಾದಂತೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತುಟಿಗಳ ಮೇಲೆ ಕಪ್ಪು ಗುರುತುಗಳಿವೆ, ಅದು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಾಗಿರುವುದರಿಂದ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಗುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಬಹಳ ಕಾಲದವರೆಗೆ, ನಾವು ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ನಾಚಿಕೆ ಸ್ವಭಾವದವರು ಮತ್ತು ಮಬ್ಬು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇವೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾವು ಸಮುದ್ರದ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕಾಪಾಡಲ್ಪಟ್ಟ ರಹಸ್ಯವಾಗಿದ್ದೆವು. 1958 ರವರೆಗೆ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ನನ್ನ ಪ್ರಭೇದವನ್ನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ವಿವರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ದಡದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬಂದ ತಲೆಬುರುಡೆಗಳಿಂದ ನಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಂಡರು, ಮತ್ತು ಆ ಕ್ಷಣದಿಂದ, ನಮ್ಮ ಶಾಂತ ಅಸ್ತಿತ್ವವು ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ತಿಳಿಯಿತು.

ನನ್ನ ಜೀವನವು ದೃಷ್ಟಿ ಯಾವಾಗಲೂ ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹವಲ್ಲದ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಿಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಮನೆಯ ಮೋಡ ಕವಿದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ದಾರಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು, ನಾನು ಎಕೋಲೋಕೇಶನ್ ಎಂಬ ಗಮನಾರ್ಹ ಸಂವೇದನೆಯನ್ನು ಬಳಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನೀರಿನ ಮೂಲಕ ಚಲಿಸುವ ಹೆಚ್ಚಿನ ಆವರ್ತನದ ಕ್ಲಿಕ್‌ಗಳ ಸರಣಿಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತೇನೆ, ಅವು ವಸ್ತುಗಳಿಗೆ ತಾಗಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಯಾಗಿ ನನಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತವೆ. ಈ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಗಳು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ವಿವರವಾದ ಧ್ವನಿ-ನಕ್ಷೆಯನ್ನು ರಚಿಸುತ್ತವೆ, ನನ್ನ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಪರಿಸರವನ್ನು "ನೋಡಲು" ಮತ್ತು ನನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ಆಹಾರಗಳಾದ ಸಣ್ಣ ಮೀನುಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ಕ್ವಿಡ್‌ಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಲು ನನಗೆ ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ. ನಾನು ತುಂಬಾ ನಾಚಿಕೆ ಸ್ವಭಾವದ ಜೀವಿ, ದೋಣಿಗಳ ಅಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಆಗಾಗ್ಗೆ ಆಟವಾಡುವ ನನ್ನ ಹೆಚ್ಚು ಹೊರಹೋಗುವ ಡಾಲ್ಫಿನ್ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಗಳಂತಲ್ಲ. ದೋಣಿ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ, ನನ್ನ ಮೊದಲ ಪ್ರವೃತ್ತಿ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಈಜಿಕೊಂಡು ಹೋಗುವುದು. ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕುಟುಂಬದ ಶಾಂತ ಸಹವಾಸವನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇನೆ. ನಾವು ಪಾಡ್ಸ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಸಣ್ಣ ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇವೆ, ಮತ್ತು ನಾವು ಮೃದುವಾದ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಪರಸ್ಪರ ಸಂವಹನ ನಡೆಸುತ್ತೇವೆ. ಎಲ್ಲಾ ಪೋರ್ಪೊಯಿಸ್‌ಗಳಂತೆ, ನಾನೂ ಒಂದು ಸಸ್ತನಿ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ನೀರಿನ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಉಸಿರಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸುರಕ್ಷಿತವೆಂದು ಭಾವಿಸುವ ಆಳಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗುವ ಮೊದಲು ಗಾಳಿಯ ಉಸಿರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಮೇಲ್ಮೈಗೆ ತ್ವರಿತ, ಸುಂದರವಾದ ಪ್ರಯಾಣಗಳನ್ನು ಮಾಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.

ನನ್ನ ಮನೆಯ ಸೌಂದರ್ಯದ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಅಪಾಯ ಅಡಗಿದೆ, ಅದನ್ನು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ನಾನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾವು ಎದುರಿಸುತ್ತಿರುವ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಸವಾಲು ಟೊಟೊವಾಬಾ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ಮೀನನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಬಳಸುವ ಅಕ್ರಮ ಗಿಲ್ನೆಟ್‌ಗಳಿಂದ ಬರುತ್ತದೆ. ಈ ಬಲೆಗಳು ನಮಗೆ ಅದೃಶ್ಯ ಗೋಡೆಗಳಂತಿವೆ. ನನ್ನ ಎಕೋಲೋಕೇಶನ್ ಕ್ಲಿಕ್‌ಗಳು ಎಷ್ಟು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿವೆ ಎಂದರೆ ಅವು ಬಲೆಗಳ ತೆಳುವಾದ ಜಾಲರಿಯ ಮೂಲಕ ನೇರವಾಗಿ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತವೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ತಡವಾಗುವವರೆಗೂ ಅವು ಅಲ್ಲಿವೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ಇರುವುದಿಲ್ಲ. ನಾವು ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಈಜಿದಾಗ, ನಾವು ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ. ನಾವು ಉಸಿರಾಡಲು ಅಗತ್ಯವಿರುವ ಗಾಳಿಗಾಗಿ ಮೇಲ್ಮೈಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದೆ ಸಿಕ್ಕಿಬೀಳುತ್ತೇವೆ. ಈ ಭಯಾನಕ ಸಮಸ್ಯೆ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ 1990 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಗಂಭೀರವಾಯಿತು. ಅದಕ್ಕೂ ಮೊದಲು, ನಾವು ಸಣ್ಣ ಆದರೆ ಸ್ಥಿರ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯಾಗಿದ್ದೆವು. ಆದರೆ ಆ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನವರು ಈ ಮೌನ, ಅದೃಶ್ಯ ಬಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದಿದ್ದರಿಂದ ನಮ್ಮ ಸಂಖ್ಯೆಗಳು ಬಹಳ ಬೇಗನೆ ಕುಸಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು.

ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಕರಾಳ ಕಾಲದಲ್ಲೂ, ಭರವಸೆ ಇತ್ತು. ಅನೇಕ ದಯಾಪರ ಮಾನವರು ನಮ್ಮ ಹೋರಾಟದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಂಡು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. 1997 ರಷ್ಟು ಹಿಂದೆಯೇ, ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಂರಕ್ಷಣಾಕಾರರು ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮವು 2005 ರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಹೆಜ್ಜೆಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು, ಆಗ ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ರಚಿಸಲಾಯಿತು. ಇದು ಸಂರಕ್ಷಿತ ಪ್ರದೇಶವಾಗಿದ್ದು, ಅಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಅಪಾಯಕಾರಿ ರೀತಿಯ ಮೀನುಗಾರಿಕೆಗೆ ಅನುಮತಿ ಇಲ್ಲ, ನಮಗೆ ಬದುಕಲು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮರಿಗಳನ್ನು ಬೆಳೆಸಲು ಸುರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಸಮರ್ಪಿತ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನಮ್ಮ ನಾಚಿಕೆ ಸ್ವಭಾವಕ್ಕೆ ತೊಂದರೆಯಾಗದಂತೆ ನಮ್ಮನ್ನು ಗಮನದಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲು ಚತುರ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದರು. ಅವರು ನಮ್ಮ ವಿಶಿಷ್ಟ ಕ್ಲಿಕ್‌ಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಹೈಡ್ರೋಫೋನ್‌ಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ವಿಶೇಷ ನೀರೊಳಗಿನ ಮೈಕ್ರೋಫೋನ್‌ಗಳನ್ನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಇಡುತ್ತಾರೆ. ಕ್ಲಿಕ್‌ಗಳನ್ನು ಎಣಿಸುವ ಮೂಲಕ, ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಮಂದಿ ಉಳಿದಿದ್ದಾರೆಂದು ಅವರು ಅಂದಾಜು ಮಾಡಬಹುದು. ದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾ ಕೊಲ್ಲಿಯಲ್ಲಿ ಗಸ್ತು ತಿರುಗುವ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಜನರ ತಂಡಗಳೂ ಇವೆ, ಅವರು ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ಮೂಲಕ ಗುರಿಯಿಲ್ಲದೆ ತೇಲುವ ಅಪಾಯಕಾರಿ 'ಪ್ರೇತ ಬಲೆಗಳನ್ನು' ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿ ಹುಡುಕಿ ತೆಗೆದುಹಾಕುತ್ತಾರೆ, ಅವು ಕಳೆದುಹೋದ ಬಹಳ ಸಮಯದ ನಂತರವೂ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬಲೆಗೆ ಬೀಳಿಸುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತವೆ.

ನನ್ನ ವಾಸಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಅಗ್ರ ಪರಭಕ್ಷಕನಾಗಿ, ಸಾಗರದ ಆಹಾರ ಜಾಲವನ್ನು ಸಮತೋಲನದಲ್ಲಿಡಲು ಮತ್ತು ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯು ಆರೋಗ್ಯಕರವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರವನ್ನು ವಹಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಈಗ ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ; ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ಮಂದಿ ಉಳಿದಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ನಾವು ಇನ್ನೂ ಇಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ. ನಾವು ಇನ್ನೂ ಈಜುತ್ತಿದ್ದೇವೆ, ಇನ್ನೂ ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಅಡೆತಡೆಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಇನ್ನೂ ಬದುಕುಳಿದಿದ್ದೇವೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಸಾಗರ ಜೀವನದ ಮಹಾ ಜಾಲದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಜೀವಿ, ದೊಡ್ಡದು ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕದು, ಹೇಗೆ ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದಿದೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಒಂದು ಶಕ್ತಿಯುತ ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಗಿದೆ. ಇದು ಮಾನವರು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಮುದ್ರಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಏಕೆ ಅಷ್ಟು ಮುಖ್ಯ ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ನಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕ, ನಗುತ್ತಿರುವ ಮುಖಗಳು ಅಲೆಗಳ ಕೆಳಗಿರುವ ಅದ್ಭುತ, ನಿಗೂಢ ಪ್ರಪಂಚದ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಆಳವಾಗಿ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಲು ಜನರನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಭರವಸೆ. ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಎಂದರೆ ಇಡೀ ಸಾಗರದ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು, ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ಮನೆ.