ಅಬ್ರಹಾಂ ಲಿಂಕನ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಅಬ್ರಹಾಂ ಲಿಂಕನ್. ನಾನು ನಿಮಗೆ ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. 1809 ರಲ್ಲಿ ಕೆಂಟುಕಿಯ ಒಂದು ಮರದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಹುಟ್ಟಿದೆ. ನಮ್ಮದು ಬಡ ಕುಟುಂಬ. ನನಗೆ ಚಿಕ್ಕಂದಿನಿಂದಲೇ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಓದುವುದೆಂದರೆ ಬಹಳ ಇಷ್ಟ. ಆದರೆ, ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನಾನು ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದು ಕೇವಲ ಒಂದು ವರ್ಷ ಮಾತ್ರ. ಹಾಗಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಕಲಿಯುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ಸಿಕ್ಕಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಓದುತ್ತಿದ್ದೆ. ಬೆಂಕಿಯ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿಯಿಡೀ ಕುಳಿತು ಓದುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಬೇಲಿಗಳಿಗಾಗಿ ಮರದ ದಿಮ್ಮಿಗಳನ್ನು ಸೀಳುವಂತಹ ಕಠಿಣ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಪರತೆಯಿಂದಾಗಿ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಏಬ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಸರಿ ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಂತರ, ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಇಲಿನಾಯ್ಸ್‌ಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡಿತು. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ವಕೀಲನಾಗಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನನ್ನದೇ ಆದ ಓದಿನಿಂದ ಕಾನೂನನ್ನು ಕಲಿತು, ವಕೀಲನಾದೆ. ಅದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ತಿರುವು.

ನಾನು ವಕೀಲನಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಮ್ಮ ದೇಶದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಆಗ ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ಗುಲಾಮಗಿರಿ ಎಂಬ ಅಮಾನವೀಯ ಪದ್ಧತಿ ಇತ್ತು. ಕೆಲವರು ಬೇರೆಯವರನ್ನು ತಮ್ಮ ಆಸ್ತಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದು ನನಗೆ ಬಹಳ ತಪ್ಪೆಂದು ಅನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಹೀಗಾಗಿ ನಾನು ರಾಜಕೀಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆ. ಗುಲಾಮಗಿರಿಯು ನಮ್ಮ ದೇಶವನ್ನು ಒಡೆಯುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ಒಮ್ಮೆ ನಾನು, 'ಒಡೆದ ಮನೆಯು ನಿಲ್ಲಲಾರದು' ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದೆ. ಇದರರ್ಥ, ನಮ್ಮ ದೇಶವು ಅರ್ಧ ಗುಲಾಮಗಿರಿ ಮತ್ತು ಅರ್ಧ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದೊಂದಿಗೆ ಮುಂದುವರಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. 1860 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಅಮೆರಿಕದ ಅಧ್ಯಕ್ಷನಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಆಯ್ಕೆಯು ಕೆಲವು ರಾಜ್ಯಗಳಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಗುಲಾಮಗಿರಿಯನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದ್ದರು. ಹೀಗಾಗಿ, ಅವರು ದೇಶದಿಂದ ಬೇರ್ಪಡುವುದಾಗಿ ಘೋಷಿಸಿದರು. ಇದರಿಂದ 1861 ರಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕದ ಅಂತರ್ಯುದ್ಧ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಇದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟಕರ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು. ದೇಶವನ್ನು ಒಟ್ಟಾಗಿಡುವುದು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಿತ್ತು.

ಅಂತರ್ಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅಧ್ಯಕ್ಷನಾಗಿ ನಾನು ಒಂದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡೆ. 1863 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು 'ವಿಮೋಚನಾ ಘೋಷಣೆ'ಗೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದೆ. ಈ ಘೋಷಣೆಯು ಬಂಡಾಯವೆದ್ದ ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿದ್ದ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಗುಲಾಮರನ್ನು ಸ್ವತಂತ್ರಗೊಳಿಸಿತು. ಇದು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಕಡೆಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿತ್ತು. ಅದೇ ವರ್ಷ, ಅಂದರೆ 1863 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಗೆಟ್ಟಿಸ್‌ಬರ್ಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಭಾಷಣ ಮಾಡಿದೆ. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಮಡಿದ ಸೈನಿಕರಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಆ ಭಾಷಣ ಮಾಡಿದ್ದೆ. ಅದರಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ಸರ್ಕಾರವು 'ಜನರಿಂದ, ಜನರಿಗಾಗಿ, ಜನರಿಗೋಸ್ಕರ' ಇರುವ ಸರ್ಕಾರ ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ. ಎಲ್ಲಾ ಮನುಷ್ಯರು ಸಮಾನರು ಎಂಬ ತತ್ವದ ಮೇಲೆ ನಮ್ಮ ದೇಶ ನಿಂತಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ನೆನಪಿಸಿದೆ. ಆ ಭಾಷಣವು ಇಂದು ಕೂಡ ಅಮೆರಿಕದ ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವದ ಪ್ರಮುಖ ಸಂದೇಶವಾಗಿದೆ. ಯುದ್ಧದ ಮೂಲಕ ನಾವು ಕೇವಲ ದೇಶವನ್ನು ಒಂದುಗೂಡಿಸುವುದಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಹೊಸ ಜನ್ಮವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ.

ಅಂತಿಮವಾಗಿ, 1865 ರಲ್ಲಿ ಅಂತರ್ಯುದ್ಧ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ದೇಶವು ಮತ್ತೆ ಒಂದಾಯಿತು. ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಯಾರ ಮೇಲೂ ದ್ವೇಷವಿರಲಿಲ್ಲ. ದಕ್ಷಿಣದ ರಾಜ್ಯಗಳ ಮೇಲೆ ಸೇಡು ತೀರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಬದಲು, ನಾವು ಅವರನ್ನು ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಕ್ಷಮೆಯಿಂದ ಮತ್ತೆ ಒಗ್ಗೂಡಿಸಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ದೇಶದ ಗಾಯಗಳನ್ನು ವಾಸಿಮಾಡುವ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಬೇಕಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಆ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಜೀವನವು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ನನ್ನನ್ನು ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದ. ನಾನು ಉಳಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ ದೇಶವು ಮುಂದೆ ಹೇಗೆ ಸಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೋಡಲು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಕನಸು ಜೀವಂತವಾಗಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯ ಸಿಗುವಂತಹ ಒಂದು ಅಖಂಡ ದೇಶವನ್ನು ನಾನು ನೋಡಬಯಸಿದ್ದೆ. ಆ ಕನಸು ಇಂದಿಗೂ ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ದಾರಿದೀಪವಾಗಿದೆ.