ಯೂರಿ ಗಗಾರಿನ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಯೂರಿ ಗಗಾರಿನ್. ನಾನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ ಮೊದಲ ಮಾನವ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆ ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ನಡುವೆ ಆರಂಭವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ರಷ್ಯಾದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಾದ ಕ್ಲುಶಿನೋದಲ್ಲಿ ಶುರುವಾಯಿತು. ನಾನು ಮಾರ್ಚ್ 9, 1934 ರಂದು ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ ಬಡಗಿ ಮತ್ತು ತಾಯಿ ಹೈನುಗಾರಿಕೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾವು ಒಂದು ಸಾಮೂಹಿಕ ಕೃಷಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಅಲ್ಲಿ ಜೀವನ ಸರಳವಾಗಿತ್ತು ಆದರೆ ಕಠಿಣವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯವು ಎರಡನೇ ಮಹಾಯುದ್ಧದ ಕರಾಳ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಕಳೆಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾವು ಸಾಕಷ್ಟು ಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆವು. ಆದರೆ, ಆ ಕಷ್ಟದ ದಿನಗಳಲ್ಲೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಕನಸಿಗೆ ಬೀಜ ಬಿದ್ದಿತು. ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸೋವಿಯತ್ ಯುದ್ಧ ವಿಮಾನಗಳು ಹಾರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಆ ಪೈಲಟ್‌ಗಳ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಕೌಶಲ್ಯ ನನ್ನನ್ನು ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧನನ್ನಾಗಿಸಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿಯೇ ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ, ನಾನೂ ಒಬ್ಬ ದಿನ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರಬೇಕು ಎಂದು. ಆ ಯುದ್ಧ ವಿಮಾನಗಳು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಹಾರುವ ಕನಸನ್ನು ಬಿತ್ತಿದವು ಮತ್ತು ಆ ಕನಸು ನನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ನನ್ನನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿತು.

ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು ನಾನು ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಪಡಬೇಕಾಯಿತು. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು, ನಾನು ಒಂದು ಕಾರ್ಖಾನೆಯಲ್ಲಿ ಫೌಂಡ್ರಿಮ್ಯಾನ್ ಆಗಿ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ, ಅಲ್ಲಿ ಲೋಹಗಳನ್ನು ಕರಗಿಸಿ ಅಚ್ಚುಗಳಿಗೆ ಹಾಕುವ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅದು ಕಷ್ಟದ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಆಕಾಶದ ಕನಸನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಬಿಡುವಿನ ವೇಳೆಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ಒಂದು ಫ್ಲೈಯಿಂಗ್ ಕ್ಲಬ್‌ಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ. 1955 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ವಿಮಾನವನ್ನು ಹಾರಿಸಿದ ದಿನ ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಮರೆಯಲಾಗದ ದಿನ. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಹಾರುವ ಆ ಅನುಭವ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಕ್ಷಣ ನನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿತು. ನಾನು ಸೋವಿಯತ್ ವಾಯುಪಡೆಗೆ ಸೇರಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ಮಿಲಿಟರಿ ಪೈಲಟ್ ಆಗಲು ತರಬೇತಿ ಪಡೆದೆ. ನನ್ನ ತರಬೇತಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, 1957 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಅದ್ಭುತ ಪತ್ನಿ ವ್ಯಾಲೆಂಟಿನಾಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ಆಕೆಯ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಬೆಂಬಲ ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ದೊಡ್ಡ ಶಕ್ತಿಯಾಯಿತು. ನಾನು ಒಬ್ಬ ನುರಿತ ಪೈಲಟ್ ಆಗಿ ಬೆಳೆದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಹಣೆಬರಹದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸವೊಂದು ಬರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು.

ಒಂದು ದಿನ, ಇತಿಹಾಸವನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸುವಂತಹ ಒಂದು ಅವಕಾಶ ನನ್ನನ್ನು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡು ಬಂತು. ಸೋವಿಯತ್ ಒಕ್ಕೂಟವು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಮೊದಲ ಮಾನವನನ್ನು ಕಳುಹಿಸಲು ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ತಯಾರಿ ನಡೆಸುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಅಭ್ಯರ್ಥಿಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿತ್ತು. ಸಾವಿರಾರು ಪೈಲಟ್‌ಗಳಿಂದ, ಕೇವಲ ಇಪ್ಪತ್ತು ಜನರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಅದರಲ್ಲಿ ನಾನೂ ಒಬ್ಬನಾಗಿದ್ದೆ. ಆ ನಂತರದ ತರಬೇತಿ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮನ್ನು ದೈಹಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತು ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ಪರೀಕ್ಷಿಸಲಾಯಿತು. ನಾವು ಅಪಾರ ಒತ್ತಡವನ್ನು ತಡೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ತಿರುಗುವ ಯಂತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಕಳೆಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ತೂಕವಿಲ್ಲದ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಅನುಕರಿಸುವ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳಲ್ಲಿ ತರಬೇತಿ ಪಡೆಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು. 1960 ರಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲರೂ ಸ್ನೇಹಿತರಾಗಿದ್ದೆವು, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಸ್ಪರ್ಧೆಯೂ ಇತ್ತು. ನಮ್ಮ ಈ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದ ಮುಖ್ಯ ವಿನ್ಯಾಸಕರಾದ ಸೆರ್ಗೆಯ್ ಕೊರೊಲೆವ್ ಅವರು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಒಬ್ಬ ಅದ್ಭುತ ನಾಯಕ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಇತಿಹಾಸದ ಮೊದಲ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಯಾನಕ್ಕಾಗಿ ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದಾಗ, ಅದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು.

ಏಪ್ರಿಲ್ 12, 1961, ಮಾನವ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಸುವರ್ಣಾಕ್ಷರಗಳಲ್ಲಿ ಬರೆದಿಡಬೇಕಾದ ದಿನ. ನಾನು ವೋಸ್ಟಾಕ್ 1 ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ಹೃದಯ ಬಡಿತ ಜೋರಾಗಿತ್ತು. ಉಡಾವಣೆಗೆ ಕ್ಷಣಗಣನೆ ಆರಂಭವಾದಾಗ, ನಾನು ರೇಡಿಯೋದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದೆ, "ಪೊಯೆಖಾಲಿ!" ಅಂದರೆ, "ಹೋಗೋಣ!". ಆ ಒಂದು ಮಾತು ಹೊಸ ಯುಗದ ಆರಂಭಕ್ಕೆ ನಾಂದಿ ಹಾಡಿತು. ರಾಕೆಟ್ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಾ ಮೇಲೇರಿದಾಗ, ನನ್ನನ್ನು ಸೀಟಿಗೆ ಒತ್ತಿದ ಅಗಾಧ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಕೆಲವೇ ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ, ನಾನು ಭೂಮಿಯ ಕಕ್ಷೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದೆ. ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ನೋಡಿದಾಗ ಕಂಡ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ವರ್ಣಿಸಲು ಪದಗಳೇ ಸಾಲದು. ನಮ್ಮ ಗ್ರಹವು ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ನೀಲಿ ಗೋಳದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು, ಮೋಡಗಳು ಅದರ ಮೇಲೆ ಬಿಳಿಯ ಕಂಬಳಿಯಂತೆ ಹರಡಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ನಾನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸುತ್ತುವರಿದು 108 ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿದ್ದೆ. ನಾನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿದಾಗ, ನನ್ನನ್ನು ಒಬ್ಬ ಹೀರೋನಂತೆ ಸ್ವಾಗತಿಸಲಾಯಿತು. ನನ್ನ ಈ ಯಾನವು ಮಾನವೀಯತೆಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜಿಗಿತವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟಿದ್ದು ಏನೆಂದರೆ, ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರೆ, ಅಸಾಧ್ಯವಾದುದನ್ನು ಕೂಡ ಸಾಧಿಸಬಹುದು. ನಾನು 34 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಆ ಅಲ್ಪಾವಧಿಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ಮಾನವೀಯತೆಯ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಯಾವಾಗಲೂ ಜನರಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಕನಸು ಕಾಣಲು ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ತಲುಪಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.