ಮೇರಿ ಆನಿಂಗ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮೇರಿ ಆನಿಂಗ್. ನಾನು ಇಂಗ್ಲೆಂಡಿನ ದಕ್ಷಿಣ ಕರಾವಳಿಯಲ್ಲಿರುವ ಲೈಮ್ ರೆಗಿಸ್ ಎಂಬ ಸುಂದರ ಆದರೆ ಬಿರುಗಾಳಿಯಿಂದ ಕೂಡಿದ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದ ಹುಡುಗಿ. ನಾನು ಮೇ 21, 1799 ರಂದು ಜನಿಸಿದೆ. ನಮ್ಮ ಮನೆಯು ಸಮುದ್ರದ ಹತ್ತಿರವೇ ಇತ್ತು, ಮತ್ತು ಬೃಹತ್, ಅಪಾಯಕಾರಿ ಬಂಡೆಗಳು ನನ್ನ ಆಟದ ಮೈದಾನವಾಗಿದ್ದವು. ನನ್ನ ತಂದೆ, ರಿಚರ್ಡ್, ಮರಗೆಲಸಗಾರರಾಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರ ನಿಜವಾದ ಆಸಕ್ತಿ ಕಲ್ಲುಗಳಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ 'ಕ್ಯೂರಿಯಾಸಿಟೀಸ್' ಅಂದರೆ ವಿಚಿತ್ರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವುದಾಗಿತ್ತು. ಇವುಗಳನ್ನು ನಾವು ಈಗ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತೇವೆ. ಅವರು ನನಗೆ ಬಂಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಹೇಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ನಡೆಯುವುದು ಮತ್ತು ಕಲ್ಲುಗಳಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ ಸುರುಳಿಯಾಕಾರದ ಚಿಪ್ಪುಗಳು ಮತ್ತು ವಿಚಿತ್ರ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಗುರುತಿಸುವುದು ಎಂದು ಕಲಿಸಿದರು. ನಾನು ಮಗುವಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ನಾಟಕೀಯ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ನಾನು ಮಿಂಚಿನ ಹೊಡೆತಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿದೆ, ಆದರೆ ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್ ಬದುಕುಳಿದೆ. ನನ್ನ 11ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, 1810ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಂದೆ ತೀರಿಕೊಂಡರು. ಇದು ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಆಘಾತವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮನ್ನು ಪೋಷಿಸಲು, ನಾವು ನಮ್ಮ ಹವ್ಯಾಸವನ್ನು ವ್ಯಾಪಾರವನ್ನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಸಲಹಲು ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ಜೋಸೆಫ್, ತಂದೆ ಕಲಿಸಿದ ವಿದ್ಯೆಯನ್ನು ಬಳಸಿ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿ ಪ್ರವಾಸಿಗರಿಗೆ ಮಾರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು.

ನನ್ನ ಜೀವನದ ದಿಕ್ಕನ್ನು ಬದಲಿಸಿದ್ದು ನಮ್ಮ ಅದ್ಭುತ ಸಂಶೋಧನೆಗಳು. 1811ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ಜೋಸೆಫ್ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರವಾದ ತಲೆಬುರುಡೆಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದ. ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಂತರ, ನಾನು ಅದರ ಉಳಿದ ಅಸ್ಥಿಪಂಜರವನ್ನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಹೊರತೆಗೆದೆ. ಅದು 17 ಅಡಿ ಉದ್ದವಿತ್ತು ಮತ್ತು ಮೊಸಳೆಯ ತಲೆ ಹಾಗೂ ಮೀನಿನ ದೇಹವನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು! ಜನರು ಅದನ್ನು 'ಸಮುದ್ರ-ಡ್ರ್ಯಾಗನ್' ಎಂದು ಕರೆದರು. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನಂತರ ಅದಕ್ಕೆ ಇಕ್ತಿಯೋಸಾರ್ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಿದರು. ಇದು ನಾನು ಕಂಡುಹಿಡಿದ ಮೊದಲ ಸಂಪೂರ್ಣ ಅಸ್ಥಿಪಂಜರವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಸಂಶೋಧನೆ 1823ರಲ್ಲಿ ನಡೆಯಿತು. ನಾನು ಉದ್ದನೆಯ ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಮತ್ತೊಂದು ಅದ್ಭುತ ಸಮುದ್ರ ಜೀವಿಯ ಅಸ್ಥಿಪಂಜರವನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಪ್ಲೆಸಿಯೋಸಾರ್ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಲಾಯಿತು. ಅದು ಎಷ್ಟು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತೆಂದರೆ, ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವಿಜ್ಞಾನಿ ಜಾರ್ಜ್ ಕುವಿಯರ್, ಅದು ನಿಜವಾದ ಪ್ರಾಣಿ ಎಂದು ನಂಬಲು ಮೊದಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ಅದು ನಿಜವೆಂದು ಸಾಬೀತಾದಾಗ, ನನ್ನ ಖ್ಯಾತಿ ಹೆಚ್ಚಿತು. 1828ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಬ್ರಿಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬಂದ ಮೊದಲ ಹಾರುವ ಸರೀಸೃಪವಾದ ಪ್ಟೆರೋಸಾರ್‌ನ ಅಸ್ಥಿಪಂಜರವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಕಾಪ್ರೊಲೈಟ್ಸ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯಾದ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಹಿಕ್ಕೆಗಳನ್ನೂ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದೆ. ಇದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಏನು ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದವು ಎಂಬುದನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು.

ನನ್ನ ಸಂಶೋಧನೆಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ್ದಾಗಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಅನೇಕ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಯಿತು. 19ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ವಿಜ್ಞಾನವು ಪುರುಷರ ಜಗತ್ತಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಬಡ ಕುಟುಂಬದಿಂದ ಬಂದ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಲಂಡನ್‌ನ ಜಿಯೋಲಾಜಿಕಲ್ ಸೊಸೈಟಿಯಂತಹ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಗುಂಪುಗಳಿಗೆ ಸೇರಲು ನನಗೆ ಅವಕಾಶವಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ನನ್ನ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಶ್ರೀಮಂತ ಪುರುಷ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಮಾರುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರು ಅವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಲೇಖನಗಳನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಆಗಾಗ್ಗೆ ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಸಂಶೋಧನೆಗಳ ಕೀರ್ತಿ ಅವರಿಗೆ ಸಲ್ಲುತ್ತಿತ್ತು. ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ನಿರಾಸೆಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೂ, ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಕೇವಲ ಪಳೆಯುಳಿಕೆ ಸಂಗ್ರಹಕಾರಳಾಗಿ ಉಳಿಯಲು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸ್ವತಃ ಓದಲು ಮತ್ತು ಬರೆಯಲು ಕಲಿತೆ, ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಲೇಖನಗಳನ್ನು ಓದಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಾನು ಅಂಗರಚನಾಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ವಿಭಜಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಇದರಿಂದ ನಾನು ಕಂಡುಹಿಡಿದ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು ಯಾವ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಅವು ಹೇಗೆ ಬದುಕಿದ್ದವು ಎಂಬುದನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ, ನಾನು ನನ್ನ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ನಿಜವಾದ ಪರಿಣಿತಳಾದೆ, ಮತ್ತು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನನ್ನ ಜ್ಞಾನಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.

ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಬೆಂಬಲ ನೀಡಿದ ಕೆಲವು ಸ್ನೇಹಿತರೂ ಇದ್ದರು. ಎಲಿಜಬೆತ್ ಫಿಲ್ಪಾಟ್ ಅವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು. ಅವರೂ ಪಳೆಯುಳಿಕೆ ಸಂಗ್ರಹಕಾರರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನಾವು ನಮ್ಮ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನನ್ನ ಜೀವನದ ಕೊನೆಯ ಹಂತದಲ್ಲಿ, ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಸಮುದಾಯದಿಂದ ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಮನ್ನಣೆ ಸಿಗಲಾರಂಭಿಸಿತು. ನನ್ನ ಆರೋಗ್ಯ ಹದಗೆಟ್ಟಾಗ, ಜಿಯೋಲಾಜಿಕಲ್ ಸೊಸೈಟಿಯ ಸದಸ್ಯರು ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಹಣವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದರು. ನಾನು ಮಾರ್ಚ್ 9, 1847 ರಂದು ಕ್ಯಾನ್ಸರ್‌ನಿಂದಾಗಿ ನಿಧನಳಾದೆ. ನಾನು 47 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದೆ. ನನ್ನ ಜೀವನವು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ಪ್ರಪಂಚದ ಇತಿಹಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ನಮ್ಮ ತಿಳುವಳಿಕೆಯನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ನಾನು ಕಂಡುಹಿಡಿದ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು ಭೂಮಿಯು ನಾವು ಯೋಚಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಹಳೆಯದು ಮತ್ತು ಒಮ್ಮೆ ದೈತ್ಯ ಸರೀಸೃಪಗಳು ಈ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಪುರಾವೆ ನೀಡಿದವು. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಕುತೂಹಲ ಮತ್ತು ಪರಿಶ್ರಮದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ. ನಿಮ್ಮ ಹಿನ್ನೆಲೆ ಏನೇ ಇರಲಿ, ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಮತ್ತು ಸತ್ಯವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಎಂದಿಗೂ ಹಿಂಜರಿಯಬೇಡಿ.