ಮೇರಿ ಆನಿಂಗ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮೇರಿ ಆನಿಂಗ್, ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ, ಮೇ 21ನೇ, 1799 ರಂದು, ಇಂಗ್ಲೆಂಡಿನ ಲೈಮ್ ರೆಗಿಸ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಕಡಲತೀರದ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಮನೆಯ ಸಮೀಪದ ಬಂಡೆಗಳು ಕೇವಲ ಸಾಮಾನ್ಯ ಬಂಡೆಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವು ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯ ಪ್ರಪಂಚದ ರಹಸ್ಯಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು! ನನ್ನ ತಂದೆ, ರಿಚರ್ಡ್, ನನಗೂ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಜೋಸೆಫ್‌ಗೂ 'ಕ್ಯುರಿಯಾಸಿಟೀಸ್' ಅಂದರೆ ಈಗ ನಾವು ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯುವುದನ್ನು ಹೇಗೆ ಹುಡುಕುವುದು ಎಂದು ಕಲಿಸಿದರು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಪುಟ್ಟ ನಾಯಿ ಟ್ರೇ ಜೊತೆಗೆ ನಮ್ಮ ಸುತ್ತಿಗೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಬಂಡೆಗಳಿಂದ ಸಮುದ್ರವು ಹೊರತಂದ ವಿಚಿತ್ರವಾದ, ಸುರುಳಿಯಾಕಾರದ ಚಿಪ್ಪುಗಳು ಮತ್ತು ಪುರಾತನ ಮೂಳೆಗಳಿಗಾಗಿ ಹುಡುಕಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಅದು ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ನಿಧಿ ಬೇಟೆಯಾಗಿತ್ತು! ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಬಿರುಗಾಳಿಗಳು ಬರುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಇತರರು ಒಳಗೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡಾಗ, ಹೊಸ ನಿಧಿಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಅದೇ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸಮಯ ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಮಳೆ ಮತ್ತು ಅಲೆಗಳು ಹೊಸ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದವು.

ನನಗೆ ಕೇವಲ ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷವಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಜೋಸೆಫ್ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಭಯಾನಕವಾಗಿ ಕಾಣುವ ತಲೆಬುರುಡೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು. ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಂತರ, 1811 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಅದರ ಉಳಿದ ದೇಹವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ! ಅದನ್ನು ಬಂಡೆಯಿಂದ ಹೊರತೆಗೆಯಲು ನಾವು ಕೆಲವು ಪುರುಷರನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಯಿತು. ಅದು ದೊಡ್ಡ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಉದ್ದನೆಯ ಮೂತಿಯಲ್ಲಿ ಚೂಪಾದ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಒಂದು ದೈತ್ಯ ಸಮುದ್ರ ಜೀವಿ. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅದನ್ನು ಇಕ್ತಿಯೊಸಾರ್ ಎಂದು ಕರೆದರು, ಅಂದರೆ 'ಮೀನು-ಹಲ್ಲಿ'. ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿಯೇ ಮೊದಲು ನೋಡಿದ ಇಕ್ತಿಯೊಸಾರ್ ಅದಾಗಿತ್ತು! ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1823 ರ ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಇನ್ನೂ ವಿಚಿತ್ರವಾದದ್ದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಆಮೆಯಂತಹ ದೇಹವಿತ್ತು ಆದರೆ ತುಂಬಾ ಉದ್ದನೆಯ ಹಾವಿನಂತಹ ಕುತ್ತಿಗೆಯಿತ್ತು! ಮೊದಮೊದಲು ಜನರು ಅದು ನಕಲಿ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅದು ನಿಜವಾಗಿತ್ತು! ಅವರು ಅದಕ್ಕೆ ಪ್ಲೆಸಿಯೊಸಾರ್ ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟರು. ನಂತರ, 1828 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಬಾವಲಿಯಂತಹ ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಉದ್ದನೆಯ ಬಾಲವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಒಂದು ಜೀವಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ಅದು ಟೆರೊಸಾರ್, ಒಂದು ಹಾರುವ ಸರೀಸೃಪ! ನಾನು ಭವ್ಯವಾದ ದೈತ್ಯ ಜೀವಿಗಳ ಕಳೆದುಹೋದ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನೇ ಕಂಡುಹಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು.

ನನ್ನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಹುಡುಗಿಯರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ದೊಡ್ಡ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಎಂದಿಗೂ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾನು ಓದಲು ಮತ್ತು ಚಿತ್ರ ಬಿಡಿಸಲು ನಾನೇ ಕಲಿತುಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡ ಜೀವಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು ಅನೇಕ ವಿದ್ವಾಂಸರಿಗಿಂತ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಕಾರರಿಗೆ ಮತ್ತು ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯಗಳಿಗೆ ಮಾರಿದೆ, ಇದರಿಂದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಅವುಗಳನ್ನು ನೋಡಬಹುದು. ನನ್ನ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳು, ಭೂಮಿಯು ಅವರು ಯೋಚಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಬಹಳ ಹಳೆಯದು ಮತ್ತು ನಮಗಿಂತ ಬಹಳ ಹಿಂದೆ ಅದ್ಭುತ ಜೀವಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದವು ಎಂದು ಜನರಿಗೆ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು. ನಾನು ಈಗ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ನೀವು ಇನ್ನೂ ನನ್ನ ಅದ್ಭುತ 'ಸಮುದ್ರ-ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ಗಳನ್ನು' ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ನೋಡಬಹುದು. ಹಾಗಾಗಿ, ಮುಂದಿನ ಬಾರಿ ನೀವು ಕಡಲತೀರಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ನಿಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆರೆದಿಡಿ. ನಿಮಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ಭೂತಕಾಲದ ಯಾವ ರಹಸ್ಯಗಳು ಸಿಗಬಹುದು ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿರುವುದಿಲ್ಲ.