ಬೆವರ್ಲಿ ಕ್ಲಿಯರಿ

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಬೆವರ್ಲಿ, ಮತ್ತು ನಾನು ನಿಮ್ಮಂತಹ ಮಕ್ಕಳ ಬಗ್ಗೆಯೇ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಬರೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಏಪ್ರಿಲ್ 12ನೇ, 1916 ರಂದು ಒರೆಗಾನ್‌ನ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಜೀವನದ ಮೊದಲ ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳು, ನಾನು ಯಾಮ್‌ಹಿಲ್ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣದ ಒಂದು ಜಮೀನಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಗ್ರಂಥಾಲಯವಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಆಟವಾಡಲು ಬೇರೆ ಮಕ್ಕಳೂ ಹೆಚ್ಚು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಹಾಗಾಗಿ, ಪುಸ್ತಕಗಳೇ ನನ್ನ ಉತ್ತಮ ಸ್ನೇಹಿತರಾದವು! ನನಗೆ ಕಥೆಗಳೆಂದರೆ ಎಷ್ಟು ಇಷ್ಟವೆಂದು ನನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಅವರು ನಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ತರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಆ ಪುಟಗಳಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆ.

ನನಗೆ ಆರು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾದಾಗ, ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಪೋರ್ಟ್‌ಲ್ಯಾಂಡ್ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ನಗರಕ್ಕೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡಿತು. ನಾನು ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗಲು ಉತ್ಸುಕಳಾಗಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ನನಗೆ ಓದುವುದು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ನಾವು ಓದಬೇಕಾದ ಪುಸ್ತಕಗಳು ಅಷ್ಟೇನೂ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ನಾನು ಹೆಣಗಾಡಿದೆ. ಆದರೆ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ನಾನು ಉತ್ತಮ ಓದುಗಳಾದೆ ಮತ್ತು ಗ್ರಂಥಾಲಯವು ನನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ಸ್ಥಳವಾಯಿತು. ಒಂದು ದಿನ, ಒಬ್ಬ ಗ್ರಂಥಪಾಲಕರು ನೀನು ದೊಡ್ಡವಳಾದ ಮೇಲೆ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಬರೆಯಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆ ಆಲೋಚನೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಿತು. ನನ್ನಂತೆಯೇ, ನಿಜ ಜೀವನದ ಬಗ್ಗೆ ತಮಾಷೆಯ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಓದಲು ಬಯಸುವ ಎಲ್ಲಾ ಮಕ್ಕಳ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಯೋಚಿಸಿದೆ.

ನಾನು ದೊಡ್ಡವಳಾದ ನಂತರ, ನಾನೇ ಒಬ್ಬ ಗ್ರಂಥಪಾಲಕಳಾದೆ! ಮಕ್ಕಳು ಆಗಾಗ್ಗೆ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, 'ನಮ್ಮಂತಹ ಮಕ್ಕಳ ಬಗ್ಗೆ ಪುಸ್ತಕಗಳು ಎಲ್ಲಿವೆ?' ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಭಾವನೆ ಏನೆಂದು ನನಗೆ ನಿಖರವಾಗಿ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಹಾಗಾಗಿ, 1950 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಕುಳಿತು ನನ್ನ ಮೊದಲ ಪುಸ್ತಕ 'ಹೆನ್ರಿ ಹಗ್ಗಿನ್ಸ್' ಅನ್ನು ಬರೆದೆ. ಹೆನ್ರಿ ಕ್ಲಿಕಿಟಾಟ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ಎಂಬ ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಸಾಮಾನ್ಯ ಹುಡುಗ, ಮತ್ತು ಅವನ ಬಳಿ ರಿಬ್ಸಿ ಎಂಬ ತಮಾಷೆಯ ನಾಯಿ ಇತ್ತು. ಇದಾದ ಕೆಲವೇ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪಾತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ರಮೋನಾ ಕ್ವಿಂಬಿಯನ್ನು ರಚಿಸಿದೆ. ಅವಳು ಹೆನ್ರಿಯ ಸ್ನೇಹಿತೆ ಬೀಜಸ್‌ನ ಚುರುಕಾದ, ಗಲೀಜು ಮಾಡುವ ಮತ್ತು ನಗಿಸುವ ಪುಟ್ಟ ತಂಗಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ರಮೋನಾಳ ಸಾಹಸಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಬರೆಯಲು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ದೊಡ್ಡ ಅವಾಂತರ ಮಾಡಿದಾಗಲೂ ತನ್ನ ಕೈಲಾದಷ್ಟು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು!

ನಾನು ಹೆನ್ರಿ, ರಮೋನಾ ಮತ್ತು ಮೋಟಾರ್‌ಸೈಕಲ್ ಓಡಿಸುವ ಇಲಿಯಂತಹ ಇತರ ಅದ್ಭುತ ಪಾತ್ರಗಳ ಬಗ್ಗೆ 40 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಬರೆದಿದ್ದೇನೆ. ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನಗಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು ಎಂದು ಅನಿಸುವಂತೆ ಮಾಡುವುದೇ ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಆಶಯವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು 104 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬಹಳ ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿದೆ. ನಾನು ಈಗ ಇಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಕಥೆಗಳು ಇವೆ. ನೀವು ರಮೋನಾಳ ಸಾಹಸಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅಥವಾ ಹೆನ್ರಿಯ ತಮಾಷೆಯ ಸಮಸ್ಯೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಓದಿದಾಗ, ನಿಮ್ಮದೇ ಒಂದು ಭಾಗವನ್ನು ಅದರಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತೀರಿ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಕಥೆಯೂ ಸಹ ಮುಖ್ಯವಾದುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.