ಚಾರ್ಲ್ಸ್ ಡಾರ್ವಿನ್

ನಾನು ಚಾರ್ಲ್ಸ್ ಡಾರ್ವಿನ್. ನನ್ನ ಕಥೆ ದುಂಬಿಗಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಿದ ಹುಡುಗನೊಬ್ಬನಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ಫೆಬ್ರವರಿ 12, 1809 ರಂದು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ಶ್ರೂಸ್‌ಬರಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೂ ನನಗೆ ಪ್ರಕೃತಿಯೆಂದರೆ ಬಹಳ ಇಷ್ಟ. ನಾನು ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾ, ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ದುಂಬಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಇತರ ಕೀಟಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸಸ್ಯ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿ ನನಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ರಹಸ್ಯದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ತಂದೆ, ರಾಬರ್ಟ್ ಡಾರ್ವಿನ್, ಒಬ್ಬ ವೈದ್ಯರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನಾನೂ ಕೂಡ ವೈದ್ಯನಾಗಬೇಕೆಂದು ಅವರು ಬಯಸಿದ್ದರು. ನಾನು ವೈದ್ಯಕೀಯ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋದೆ, ಆದರೆ ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಆಸಕ್ತಿ ಜೀವಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿತ್ತು. ಜೀವಿಗಳು ಏಕೆ ಹೀಗಿವೆ? ಅವು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದವು? ಎಂಬಂತಹ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಮೂಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಪ್ರಕೃತಿಯ ಒಗಟುಗಳನ್ನು ಬಿಡಿಸುವುದೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಗುರಿ ಎಂದು ನನಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು.

ನನ್ನ ಜೀವನದ ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ಬದಲಿಸಿದ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಪ್ರಯಾಣ 1831ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಎಚ್.ಎಂ.ಎಸ್. ಬೀಗಲ್ ಎಂಬ ಹಡಗಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಪಂಚ ಪರ್ಯಟನೆ ಮಾಡಲು ನನಗೆ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. ನಾನು ಆ ಹಡಗಿನ ನಿಸರ್ಗಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞನಾಗಿದ್ದೆ. ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ಹೊಸ ಭೂಮಿಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದು ಎಂದರೆ ನನಗೆ ಎಲ್ಲಿಲ್ಲದ ಸಂಭ್ರಮ. ನಾವು ದಕ್ಷಿಣ ಅಮೆರಿಕದ ದಟ್ಟವಾದ ಮಳೆಕಾಡುಗಳನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಿದೆವು. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು, ವಿಚಿತ್ರ ಕೀಟಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಹಿಂದೆಂದೂ ನೋಡಿರದ ಸಸ್ಯಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಬದುಕಿದ್ದ ದೈತ್ಯ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದೆ. ಅವು ಇಂದಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗಿಂತ ಬಹಳ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದವು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖ ತಾಣವೆಂದರೆ ಗ್ಯಾಲಪಗೋಸ್ ದ್ವೀಪಗಳು. ಅಲ್ಲಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಜಗತ್ತಿನ ಬೇರೆಲ್ಲೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ದೈತ್ಯ ಆಮೆಗಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಈಜುವ ಇಗ್ವಾನಾಗಳಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಫಿಂಚ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಹಕ್ಕಿಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದೆ. ಒಂದು ದ್ವೀಪದಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ದ್ವೀಪಕ್ಕೆ ಹೋದಂತೆ, ಆ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಕೊಕ್ಕಿನ ಆಕಾರದಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ಕೆಲವು ಹಕ್ಕಿಗಳ ಕೊಕ್ಕು ಬೀಜಗಳನ್ನು ಒಡೆಯಲು ದಪ್ಪವಾಗಿದ್ದರೆ, ಇನ್ನು ಕೆಲವದರ ಕೊಕ್ಕು ಹೂವಿನಿಂದ ಮಕರಂದ ಹೀರುವಂತೆ ತೆಳ್ಳಗಿತ್ತು. ಒಂದೇ ರೀತಿಯ ಹಕ್ಕಿಗಳು ಬೇರೆ ಬೇರೆ ದ್ವೀಪಗಳಲ್ಲಿ ಏಕೆ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿವೆ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶ್ನೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮೂಡಿತು.

1836ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ಗೆ ಮರಳಿದಾಗ, ನನ್ನ ಜೊತೆ ಪ್ರಯಾಣದಲ್ಲಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಸಾವಿರಾರು ಸಸ್ಯಗಳು, ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ನನ್ನ ವೀಕ್ಷಣೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಅನೇಕ ನೋಟ್‌ಬುಕ್‌ಗಳಿದ್ದವು. ಮುಂದಿನ ಇಪ್ಪತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಾನು ಆ ಎಲ್ಲ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದೆ. ಇತರ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಚರ್ಚಿಸಿದೆ, ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಓದಿದೆ ಮತ್ತು ಗ್ಯಾಲಪಗೋಸ್ ದ್ವೀಪಗಳಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ ಆ ಒಗಟಿನ ಬಗ್ಗೆ ಆಳವಾಗಿ ಯೋಚಿಸಿದೆ. ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಲ್ಪನೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ರೂಪಗೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ 'ನೈಸರ್ಗಿಕ ಆಯ್ಕೆ' ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟೆ. ಇದರರ್ಥ ಸರಳ: ಯಾವುದೇ ಪರಿಸರದಲ್ಲಿ ಬದುಕಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ವಿಶೇಷ ಗುಣಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಜೀವಿಗಳು ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಬದುಕುತ್ತವೆ. ಅವುಗಳಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಮರಿಗಳಾಗುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ಆ ಉಪಯುಕ್ತ ಗುಣಲಕ್ಷಣಗಳು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ರವಾನೆಯಾಗುತ್ತವೆ. ಹೀಗೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ಈ ಸಣ್ಣ ಬದಲಾವಣೆಗಳು ಸೇರಿಕೊಂಡು ಹೊಸ ಪ್ರಭೇದಗಳು ಹುಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಇದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆಲ್ಫ್ರೆಡ್ ರಸೆಲ್ ವ್ಯಾಲೇಸ್ ಎಂಬ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವಿಜ್ಞಾನಿಗೂ ಇದೇ ರೀತಿಯ ಆಲೋಚನೆ ಬಂದಿತ್ತು. ನಾವು ಇಬ್ಬರೂ ಸೇರಿ 1858ರಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಸಂಶೋಧನೆಗಳನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸಿದೆವು.

ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿಸಲು, ನಾನು 1859ರಲ್ಲಿ 'ಆನ್ ದಿ ಆರಿಜಿನ್ ಆಫ್ ಸ್ಪೀಷೀಸ್' (ಜೀವಿಗಳ ಉಗಮದ ಬಗ್ಗೆ) ಎಂಬ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದೆ. ಈ ಪುಸ್ತಕವು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಸಂಚಲನವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿತು. ನನ್ನ ವಿಕಾಸವಾದದ ಸಿದ್ಧಾಂತವು ಆ ಕಾಲದ ಅನೇಕ ಜನರಿಗೆ ತುಂಬಾ ಹೊಸದಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿತ್ತು. ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿವೆ ಮತ್ತು ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ ಬದಲಾಗಿವೆ ಎಂಬ ನನ್ನ ಕಲ್ಪನೆ, ನಾವು ಜೀವನವನ್ನು ನೋಡುವ ರೀತಿಯನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ನನ್ನ ಜೀವನ 1882ರಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯಿಂದ ನೀವು ಕಲಿಯಬೇಕಾದ ಪಾಠವೇನೆಂದರೆ, ಯಾವಾಗಲೂ ಕುತೂಹಲದಿಂದಿರಿ. ನಿಮ್ಮ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಗಮನಿಸಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನಿಲ್ಲಿಸಬೇಡಿ. ಏಕೆಂದರೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಪ್ರಶ್ನೆಯು ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವ ದೊಡ್ಡ ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಡಬಹುದು.