ಕ್ರಿಸ್ಟೋಫರ್ ಕೊಲಂಬಸ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಕ್ರಿಸ್ಟೋಫೊರೊ ಕೊಲಂಬೊ, ಆದರೆ ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಕ್ರಿಸ್ಟೋಫರ್ ಕೊಲಂಬಸ್ ಎಂದು ತಿಳಿದಿರಬಹುದು. ನಾನು 1451ರಲ್ಲಿ ಇಟಲಿಯ ಜೆನೋವಾ ಎಂಬ ಗಲಭೆಯುಳ್ಳ ಬಂದರು ನಗರದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಮ್ಮ ನಗರವು ಯಾವಾಗಲೂ ಸಮುದ್ರದ ಶಬ್ದಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತಿತ್ತು—ಅಲೆಗಳ ಅಬ್ಬರ, ಕಡಲ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಕೂಗು ಮತ್ತು ನಾವಿಕರ ಕೂಗಾಟ. ನನ್ನ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ, ದೊಡ್ಡ ಹಾಯಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ ಎತ್ತರದ ಹಡಗುಗಳು ದೂರದ ದೇಶಗಳಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವುಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಬಂದರುಗಳಲ್ಲಿ ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಸಮಯ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ, ದೂರದ ದೇಶಗಳಲ್ಲಿನ ವಿಚಿತ್ರ ಮಸಾಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಹೊಳೆಯುವ ನಿಧಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನಾವಿಕರು ಹೇಳುವ ಅದ್ಭುತ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರ ಕಥೆಗಳು ನನ್ನ ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಕನಸುಗಳನ್ನು ತುಂಬಿದವು. ನನ್ನ ತಂದೆಯಂತೆ ಉಣ್ಣೆ ನೇಕಾರನಾಗಲು ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಿರಲಿಲ್ಲ. ನನಗೆ ಒಬ್ಬ ಪರಿಶೋಧಕನಾಗಬೇಕಿತ್ತು. ನನಗೆ ಸಮುದ್ರದ ತಂಗಾಳಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕಿತ್ತು ಮತ್ತು ಜಗತ್ತನ್ನು ನೋಡಬೇಕಿತ್ತು. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ಸಮುದ್ರದ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಲಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಾನು ನಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದೆ, ಅವು ನನಗೆ ನಿಧಿ ಪಟಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ದಾರಿ ಹುಡುಕಲು ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ಓದುವುದನ್ನು ಕಲಿತೆ. ಸಮುದ್ರವೇ ನನ್ನ ಶಾಲೆಯಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹಡಗು ಸಾಹಸದ ಭರವಸೆಯಾಗಿತ್ತು. ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗಲೇ, ನನ್ನ ಭವಿಷ್ಯವು ಆ ವಿಶಾಲವಾದ, ನೀಲಿ ಸಾಗರದ ಆಚೆ ಇದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ನಾನು ಬೆಳೆದಂತೆ, ನನ್ನ ಕನಸು ದೊಡ್ಡದಾಯಿತು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಪೂರ್ವ ಇಂಡೀಸ್‌ನ ಶ್ರೀಮಂತ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅಂದರೆ ಭಾರತ ಮತ್ತು ಚೀನಾದಂತಹ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ತಲುಪಲು ಇರುವ ಏಕೈಕ ಮಾರ್ಗವೆಂದರೆ ಭೂಮಾರ್ಗವಾಗಿ ಪೂರ್ವಕ್ಕೆ ಅಥವಾ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಸುತ್ತಲೂ ಪ್ರಯಾಣಿಸುವುದು ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ನಂಬಿದ್ದರು. ಅದು ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಪ್ರಯಾಣವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಬಳಿ ಒಂದು ವಿಭಿನ್ನ ಯೋಚನೆ ಇತ್ತು, ಎಲ್ಲರೂ ಹುಚ್ಚುತನವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಯೋಚನೆ. ನಾನು ನಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, "ಜಗತ್ತು ಒಂದು ಚೆಂಡಿನಂತೆ ದುಂಡಗಿದೆ. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ಪಶ್ಚಿಮಕ್ಕೆ, ದೊಡ್ಡ ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್ ಸಾಗರದಾದ್ಯಂತ ಸಾಗಿದರೆ, ನಾನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯಿಂದ ಪೂರ್ವ ಇಂಡೀಸ್ ಅನ್ನು ತಲುಪಬೇಕು!" ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದೆ. ಇದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸರಳವೆಂದು ತೋರಿತು, ಆದರೆ ಜನರು ನಕ್ಕರು. ಸಾಗರವು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದೆ, ನಮ್ಮ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ನೀರು ಖಾಲಿಯಾಗುತ್ತದೆ, ಅಥವಾ ಸಮುದ್ರ ರಾಕ್ಷಸರು ನಮ್ಮನ್ನು ಹಿಡಿಯುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಸುಮಾರು ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ರಾಜರನ್ನು ಮತ್ತು ರಾಣಿಯರನ್ನು ಮನವೊಲಿಸಲು ನಾನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಪೋರ್ಚುಗಲ್‌ಗೆ ಹೋದೆ, ಆದರೆ ಅವರ ರಾಜ ಇಲ್ಲವೆಂದರು. ನಾನು ಇತರ ನಾಯಕರ ಬಳಿಗೆ ಹೋದೆ, ಆದರೆ ಅವರೆಲ್ಲರೂ ನನ್ನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದರು. ಇದು ನಿರಾಶಾದಾಯಕವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, 1492ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಸ್ಪೇನ್‌ಗೆ ಹೋಗಿ ನನ್ನ ಯೋಚನೆಯನ್ನು ರಾಜ ಫರ್ಡಿನಾಂಡ್ ಮತ್ತು ರಾಣಿ ಇಸಾಬೆಲ್ಲಾ ಅವರಿಗೆ ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸಿದೆ. ಮೊದಲು, ಅವರಿಗೆ ಖಚಿತವಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಾನು ಹೊಸ ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾರ್ಗಗಳು ಮತ್ತು ನಾವು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಬಹುದಾದ ನಿಧಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದೆ. ಬಹಳಷ್ಟು ಆಲೋಚನೆಯ ನಂತರ, ಅವರು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು! ಅವರು ನನಗೆ ಮೂರು ಹಡಗುಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು—ನೀನಾ, ಪಿಂಟಾ ಮತ್ತು ಸಾಂಟಾ ಮಾರಿಯಾ—ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಸಿಬ್ಬಂದಿಯನ್ನು ನೀಡಿದರು. ನನ್ನ ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಕನಸು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಲಿತ್ತು.

ಆಗಸ್ಟ್ 3, 1492 ರಂದು, ನಾವು ಸ್ಪೇನ್‌ನಿಂದ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದೆವು. ವಾತಾವರಣವು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಆದರೆ ಭಯವೂ ಇತ್ತು. ನಾವು ಅಜ್ಞಾತದತ್ತ, ಯಾವುದೇ ಯುರೋಪಿಯನ್ ನಾವಿಕ ಈ ಹಿಂದೆ ಇಷ್ಟು ದೂರ ಹೋಗಲು ಧೈರ್ಯಮಾಡದ ಸಾಗರಕ್ಕೆ ನೇರವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದೆವು. ದಿನಗಳು ಮತ್ತು ನಂತರ ವಾರಗಳವರೆಗೆ, ನಮಗೆ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ನೀಲಿ ನೀರನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಏನೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಸೂರ್ಯ ಉದಯಿಸಿ ಅಸ್ತಮಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಆದರೂ ಭೂಮಿಯ ಯಾವುದೇ ಕುರುಹು ಇರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಆತಂಕಗೊಂಡರು. ನಾವು ದಾರಿ ತಪ್ಪಿದ್ದೇವೆ, ನಾವು ಹಿಂತಿರುಗಬೇಕು ಎಂದು ಅವರು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು ಮತ್ತೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೋಡುವುದಿಲ್ಲವೇನೋ ಎಂದು ಭಯಪಟ್ಟರು. ನಾನು ಅವರಿಗಾಗಿ ಧೈರ್ಯವಾಗಿರಬೇಕಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ನಕ್ಷೆಗಳು ಮತ್ತು ಚಾರ್ಟ್‌ಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಿ ನನ್ನನ್ನು ನಂಬುವಂತೆ, ಇನ್ನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಇರುವಂತೆ ಹೇಳಿದೆ. ಭೂಮಿ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದೆ ಎಂಬುದರ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ನಾನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಹಾರುವ ಹಕ್ಕಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ನೀರಿನಲ್ಲಿರುವ ಕಡಲಕಳೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದೆ. ನಂತರ, ಅಕ್ಟೋಬರ್ 12, 1492 ರ ಮುಂಜಾನೆ, ಪಿಂಟಾ ಹಡಗಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಕಾವಲುಗಾರನೊಬ್ಬ, "ಟಿಯೆರಾ! ಟಿಯೆರಾ!"—ಭೂಮಿ! ಭೂಮಿ! ಎಂದು ಕೂಗಿದ. ಆ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ನಿರಾಳತೆಯ ಭಾವನೆ ನಾನು ಹಿಂದೆಂದೂ ಅನುಭವಿಸಿರದಂತಿತ್ತು. ನಾವು ಅದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೆವು! ನಾವು ಸುಂದರವಾದ ಹಸಿರು ದ್ವೀಪವೊಂದರಲ್ಲಿ ಇಳಿದೆವು. ಅಲ್ಲಿ, ನಾವು ಟೈನೋ ಎಂಬ ಸೌಮ್ಯ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಪರ ಜನರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆವು. ಅವರು ನಮ್ಮಂತಹ ಜನರನ್ನು ಅಥವಾ ನಮ್ಮಂತಹ ಹಡಗುಗಳನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲವೂ ಹೊಸ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು—ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ಹಕ್ಕಿಗಳು, ವಿಚಿತ್ರ ಹಣ್ಣುಗಳು, ಮತ್ತು ದಯಾಳುವಾದ ಜನರು. ನಾನು ಇಂಡೀಸ್ ತಲುಪಿದ್ದೇನೆಂದು ನಂಬಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಒಂದು "ಹೊಸ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು" ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದೆ.

ನಾನು ನನ್ನ ಆವಿಷ್ಕಾರದ ಸುದ್ದಿಯೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪೇನ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಎಲ್ಲರೂ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ನಾನು ರಾಜ ಮತ್ತು ರಾಣಿಗೆ ತೋರಿಸಲು ಚಿನ್ನ, ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ಗಿಳಿಗಳು ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಸ್ಥಳೀಯ ಜನರನ್ನು ಸಹ ಕರೆತಂದಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್‌ನಾದ್ಯಂತ ಭೂಮಿಗಳಿವೆ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿತ್ತು. ನಾನು ಇನ್ನೂ ಮೂರು ಪ್ರಯಾಣಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದೆ, ಕೆರಿಬಿಯನ್‌ನಲ್ಲಿನ ಹೆಚ್ಚಿನ ದ್ವೀಪಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಮಧ್ಯ ಹಾಗೂ ದಕ್ಷಿಣ ಅಮೆರಿಕದ ಕರಾವಳಿಗಳನ್ನು ಪರಿಶೋಧಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅವು ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ತಂದವು, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಅಲ್ಲಿ ಈಗಾಗಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಜನರಿಗೆ ಒಳ್ಳೆಯದಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಅಸ್ತಿತ್ವದ ಬಗ್ಗೆ ಅರಿಯದಿದ್ದ ಪ್ರಪಂಚದ ಎರಡು ಭಾಗಗಳನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದವು. ಇದು ಪರಿಶೋಧನೆಯ ಹೊಸ ಯುಗದ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಇತರರು ನಂಬದಿದ್ದರೂ ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೀವು ನಂಬುವುದೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಪಾಠ ಎಂದು ನಾನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ಕುತೂಹಲ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಉತ್ತೇಜಿತವಾದ ಒಂದೇ ಒಂದು ಯೋಚನೆಯು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಸಾಗರಗಳಾದ್ಯಂತ ಕರೆದೊಯ್ಯಬಹುದು ಮತ್ತು ಜಗತ್ತನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು.