ಡೊರೊಥಿ ವಾನ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಡೊರೊಥಿ ವಾನ್. ನಾನು ಸಂಖ್ಯೆಗಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಿದ ಒಬ್ಬ ಹುಡುಗಿಯ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 20ನೇ, 1910 ರಂದು ಮಿಸೌರಿಯ ಕ್ಯಾನ್ಸಾಸ್ ಸಿಟಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೂ ನನಗೆ ಗಣಿತ ಮತ್ತು ಶಾಲೆ ಎಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ನನ್ನ ಗಣಿತದ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಎಷ್ಟಿತ್ತೆಂದರೆ, ನಾನು ಕೇವಲ 15ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೇ ಹೈಸ್ಕೂಲ್ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ! ನಂತರ, ನಾನು ವಿಲ್ಬರ್‌ಫೋರ್ಸ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಸೇರಿ 1929 ರಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ವರ್ಜೀನಿಯಾದಲ್ಲಿ ಗಣಿತ ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ.

ಎರಡನೇ ಮಹಾಯುದ್ಧವು ಎಲ್ಲರಿಗೂ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಹೊಸ ಉದ್ಯೋಗಾವಕಾಶಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿತು. 1943 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಲ್ಯಾಂಗ್ಲಿ ಮೆಮೋರಿಯಲ್ ಏರೋನಾಟಿಕಲ್ ಲ್ಯಾಬೊರೇಟರಿಯಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು 'ಮಾನವ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಇದರರ್ಥ, ನಾನು ಇಂಜಿನಿಯರ್‌ಗಳಿಗೆ ಬೇಕಾದ ಪ್ರಮುಖ ಮತ್ತು ಸಂಕೀರ್ಣ ಗಣಿತದ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರಗಳನ್ನು ಕೈಯಿಂದಲೇ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಷಯಗಳು ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿದ್ದವು. ನಾನು ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿದ್ದರಿಂದ, 'ವೆಸ್ಟ್ ಏರಿಯಾ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್ಸ್' ಎಂಬ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನಂತೆ ಅನೇಕ ಅದ್ಭುತ ಕಪ್ಪು ಮಹಿಳೆಯರು ಇದ್ದರು, ಮತ್ತು ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ದೇಶದ ಪ್ರಮುಖ ಯೋಜನೆಗಳಿಗೆ ನಮ್ಮ ಗಣಿತದ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದೆವು.

1949 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ವೆಸ್ಟ್ ಏರಿಯಾ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್ಸ್‌ನ ಹಂಗಾಮಿ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಕಿಯಾದೆ. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಅಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಆಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ತಂಡವನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಸಮಾನ ಅವಕಾಶಗಳು ಮತ್ತು ಸಂಬಳ ಸಿಗುವಂತೆ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ಮೊದಲ ಬೃಹತ್, ಕೋಣೆಯ ಗಾತ್ರದ ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನಿಕ್ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ಗಳು ಬರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು, ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವು ಬದಲಾಗುತ್ತಿದೆ ಮತ್ತು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ನಮ್ಮ ಉದ್ಯೋಗಗಳನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಈ ಹೊಸ ಯಂತ್ರಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಬಳಸುವುದು ಎಂದು ಕಲಿಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಭವಿಷ್ಯವು ನಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಇತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾವು ಅದಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಬೇಕಿತ್ತು.

ಭವಿಷ್ಯಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಲು, ನಾನು ಫೋರ್ಟ್ರಾನ್ (FORTRAN) ಎಂಬ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್ ಪ್ರೋಗ್ರಾಮಿಂಗ್ ಭಾಷೆಯನ್ನು ನಾನೇ ಕಲಿತುಕೊಂಡೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ನನ್ನ ತಂಡದ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೂ ಕಲಿಸಿದೆ. ಇದು ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಹೊಸ ಭಾಷೆಯನ್ನು ಕಲಿಯುವಂತಿತ್ತು. 1958 ರಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ಕೆಲಸದ ಸ್ಥಳವು ನಾಸಾ (NASA) ಆಯಿತು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಗುರಿಯು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸ್ಪರ್ಧೆಯತ್ತ ಬದಲಾಯಿತು. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾದ ಗುಂಪುಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿಸಲಾಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ತಂಡವು ಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಪ್ರೋಗ್ರಾಮಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರಾಗಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳನ್ನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವಂತಹ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗಳಿಗೆ ನಮ್ಮ ಕೌಶಲ್ಯಗಳು ಅತ್ಯಗತ್ಯವಾಗಿದ್ದವು.

ನಾನು 1971 ರಲ್ಲಿ ನಿವೃತ್ತಿಯಾಗುವವರೆಗೂ ನಾಸಾದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು 98 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ, ನನ್ನ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳ ಕಥೆಗಳು 'ಮರೆಮಾಚಲ್ಪಟ್ಟ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು' (hidden figures) ಆಗಿದ್ದವು, ಅಂದರೆ ನಮ್ಮ ಕೆಲಸದ ಬಗ್ಗೆ ಹಲವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಾನು ಭವಿಷ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧಳಾದ ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಇತರರಿಗೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟ ನಾಯಕಿಯಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಿದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನಿಮಗೆ ಕಲಿಯಲು ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಕನಸು ಕಾಣಲು ಪ್ರೇರಣೆ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.