ಎಲ್ಲಾ ಫಿಟ್ಜ್‌ಗೆರಾಲ್ಡ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಎಲ್ಲಾ ಫಿಟ್ಜ್‌ಜೆರಾಲ್ಡ್, ಮತ್ತು ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ಹಾಡಿನ ಪ್ರಥಮ ಮಹಿಳೆ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಏಪ್ರಿಲ್ 25ನೇ, 1917 ರಂದು ವರ್ಜೀನಿಯಾದ ನ್ಯೂಪೋರ್ಟ್ ನ್ಯೂಸ್ ಎಂಬ ನಗರದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕವಳಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನ ಯೋಂಕರ್ಸ್‌ಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡಿತು. ಓಹ್, ನನಗೆ ಸಂಗೀತ ಮತ್ತು ನೃತ್ಯವೆಂದರೆ ಎಷ್ಟು ಇಷ್ಟವಿತ್ತು! ನಾನು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ರೇಡಿಯೋ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ಕಲಾವಿದರಂತೆ ಹಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಒಂದಲ್ಲ ಒಂದು ದಿನ ದೊಡ್ಡ ವೇದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯಗಾತಿಯಾಗಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದೆ.

ಸುಮಾರು 1932 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಾಯಿ ನಿಧನರಾದ ನಂತರ ಜೀವನವು ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಅವಕಾಶವು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾಗದ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದಿತು: ನವೆಂಬರ್ 21ನೇ, 1934. ನನಗೆ 17 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನು ಹಾರ್ಲೆಮ್‌ನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಅಪೊಲೊ ಥಿಯೇಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ಹವ್ಯಾಸಿ ರಾತ್ರಿಗಾಗಿ ಸೈನ್ ಅಪ್ ಮಾಡಿದ್ದೆ. ನಾನು ನೃತ್ಯ ಮಾಡಲು ಯೋಜಿಸಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ನಾನು ವೇದಿಕೆಗೆ ಹೋಗುವ ಸ್ವಲ್ಪ ಮೊದಲು, ನಾನು ಇನ್ನೊಂದು ಪ್ರದರ್ಶನವನ್ನು ನೋಡಿದೆ, ಅದು ತುಂಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿತ್ತು, ನನಗೆ ಗಾಬರಿಯಾಯಿತು! ನಾನು ಬದಲಿಗೆ ಹಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಎರಡು ಹಾಡುಗಳನ್ನು ಹಾಡಿದೆ, ಮತ್ತು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಹುಚ್ಚೆದ್ದು ಕುಣಿದರು! ನಾನು ಮೊದಲ ಬಹುಮಾನವನ್ನು ಗೆದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಆ ರಾತ್ರಿ ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಿತು.

ಅಪೊಲೊದಲ್ಲಿ ಗೆದ್ದಿದ್ದರಿಂದ ಚಿಕ್ ವೆಬ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಬ್ಯಾಂಡ್‌ಲೀಡರ್ ನನ್ನನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು. 1935 ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಆರ್ಕೆಸ್ಟ್ರಾದೊಂದಿಗೆ ಹಾಡಲು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದರು, ಅದು ಆ ಕಾಲದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಜಾಝ್ ಬ್ಯಾಂಡ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಉತ್ಸಾಹವಾಯಿತು! ನಾವು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆವು ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಜನಸಮೂಹಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದೆವು. 1938 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು 'ಎ-ಟಿಸ್ಕೆಟ್, ಎ-ಟಾಸ್ಕೆಟ್' ಎಂಬ ನಾನು ಬರೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ ಒಂದು ತಮಾಷೆಯ, ಮೋಜಿನ ಹಾಡನ್ನು ರೆಕಾರ್ಡ್ ಮಾಡಿದೆವು. ಅದು ದೊಡ್ಡ ಹಿಟ್ ಆಯಿತು! 1939 ರಲ್ಲಿ ಚಿಕ್ ದುಃಖಕರವಾಗಿ ನಿಧನರಾದಾಗ, ನಾನು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಬ್ಯಾಂಡ್‌ನ ನಾಯಕಿಯಾದೆ, ಅದನ್ನು 'ಎಲ್ಲಾ ಮತ್ತು ಅವಳ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಆರ್ಕೆಸ್ಟ್ರಾ' ಎಂದು ಕರೆದೆ.

1940 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಏಕವ್ಯಕ್ತಿ ಕಲಾವಿದೆಯಾಗಿ ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ನನ್ನ 'ಸ್ಕ್ಯಾಟ್' ಗಾಯನಕ್ಕೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದೆ. ಅಂದರೆ, 'ಡೂ-ಬಿ-ಡೂ-ಬಾಪ್!' ನಂತಹ ಪದಗಳ ಬದಲು ಮೋಜಿನ, ಅಸಂಬದ್ಧ ಉಚ್ಚಾರಾಂಶಗಳೊಂದಿಗೆ ನೀವು ಮಧುರವನ್ನು ರಚಿಸುತ್ತೀರಿ. ನನ್ನ ಧ್ವನಿಯು ಬ್ಯಾಂಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ವಾದ್ಯದಂತಿತ್ತು. 1950 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ 'ಸಾಂಗ್ ಬುಕ್' ಆಲ್ಬಮ್‌ಗಳನ್ನು ರೆಕಾರ್ಡ್ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಡ್ಯೂಕ್ ಎಲಿಂಗ್ಟನ್ ಮತ್ತು ಕೋಲ್ ಪೋರ್ಟರ್ ಅವರಂತಹ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಅಮೇರಿಕನ್ ಸಂಯೋಜಕರ ಸುಂದರ ಸಂಗೀತವನ್ನು ಹಾಡಿದೆ. ನನ್ನ ಸಂಗೀತವನ್ನು ಎಷ್ಟು ಪ್ರೀತಿಸಲಾಯಿತೆಂದರೆ, 1958 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಮೊದಲ ಗ್ರ್ಯಾಮಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದೆ.

ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಪ್ರದರ್ಶಕರಿಗೆ ವಿಷಯಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲವು ಕ್ಲಬ್‌ಗಳು ನನ್ನ ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣದ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ನನಗೆ ಹಾಡಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ ಸ್ನೇಹಿತರಿದ್ದರು, ಉದಾಹರಣೆಗೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ನಟಿ ಮರ್ಲಿನ್ ಮನ್ರೋ. 1955 ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ವೈಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ ಹಾಲಿವುಡ್‌ನ ಜನಪ್ರಿಯ ಕ್ಲಬ್‌ನ ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿ, ಅವರು ನನಗೆ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದರೆ ಪ್ರತಿ ರಾತ್ರಿ ಮುಂಭಾಗದ ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವುದಾಗಿ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು. ಅವರು ಹಾಗೆಯೇ ಮಾಡಿದರು, ಮತ್ತು ಅದು ನನಗೂ ಮತ್ತು ಇತರ ಅನೇಕ ಕಪ್ಪು ಕಲಾವಿದರಿಗೂ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ಸಂಗೀತವು ಜನರನ್ನು ಒಂದುಗೂಡಿಸಬಲ್ಲದು ಎಂದು ನಾನು ಕಲಿತೆ.

ನಾನು ಹಲವು, ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಹಾಡಿದೆ ಮತ್ತು 1992 ರಲ್ಲಿ ಪ್ರೆಸಿಡೆನ್ಶಿಯಲ್ ಮೆಡಲ್ ಆಫ್ ಫ್ರೀಡಮ್‌ನಂತಹ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಕ್ಕೆ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು 79 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರೆಗೂ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ನಾನು ಈಗ ಇಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಸಂಗೀತವು ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ. ನೀವು ನನ್ನ ಹಾಡುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ನಾನು ಅವುಗಳನ್ನು ಹಾಡಿದಾಗ ಅನುಭವಿಸಿದ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀವು ಅನುಭವಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ನೀವು ಕೇಳುವಂತೆ ಮಾಡಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಡಿ.