ಅರ್ನೆಸ್ಟ್ ರುದರ್‌ಫೋರ್ಡ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಅರ್ನೆಸ್ಟ್ ರುದರ್‌ಫೋರ್ಡ್, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕುತೂಹಲವು ಪರಮಾಣುವಿನೊಳಗಿನ ಸಣ್ಣ ಜಗತ್ತನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಹೇಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು ಎಂಬ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಆಗಸ್ಟ್ 30ನೇ, 1871 ರಂದು ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಎಂಬ ಸುಂದರ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಹನ್ನೊಂದು ಸಹೋದರ ಸಹೋದರಿಯರೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ಜಮೀನಿನಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ, ಹಾಗಾಗಿ ನಮ್ಮ ಮನೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಗದ್ದಲದಿಂದ ಕೂಡಿರುತ್ತಿತ್ತು! ನನಗೆ ವಸ್ತುಗಳು ಹೇಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತವೆ ಎಂದು ಅನ್ವೇಷಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾನೇ ಸ್ವಂತವಾಗಿ ಒಂದು ಫಿರಂಗಿಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನದಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತನಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಬಳಿ ಹೆಚ್ಚು ಹಣವಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಶಿಕ್ಷಣವು ಮುಖ್ಯವೆಂದು ನನ್ನ ಪೋಷಕರಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಓದಿ, 1895 ರಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡಿನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕೇಂಬ್ರಿಡ್ಜ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿವೇತನವನ್ನು ಗಳಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಸಾಹಸವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ನಾನು ಕಾತರದಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ!.

ಕೇಂಬ್ರಿಡ್ಜ್‌ನಲ್ಲಿ, ನಾನು ಜೆ.ಜೆ. ಥಾಮ್ಸನ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ವಿಜ್ಞಾನಿಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ಅದು ಒಂದು ರೋಚಕ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಆಗತಾನೆ ವಿಕಿರಣಶೀಲತೆ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತವಾದದ್ದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದರು—ಅದು ಕೆಲವು ವಸ್ತುಗಳಿಂದ ಬರುವ ಅದೃಶ್ಯ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅದರಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತನಾಗಿದ್ದೆ. ಈ ನಿಗೂಢ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ನನ್ನದೇ ಆದ ಪ್ರಯೋಗಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಎರಡು ಎಂದು ನಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ! 1899 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಅವುಗಳಿಗೆ 'ಆಲ್ಫಾ' ಕಿರಣಗಳು ಮತ್ತು 'ಬೀಟಾ' ಕಿರಣಗಳು ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಿದೆ. ಆಲ್ಫಾ ಕಿರಣಗಳು ಸಣ್ಣ, ಧನಾತ್ಮಕ ಕಣಗಳಂತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಬೀಟಾ ಕಿರಣಗಳು ಇನ್ನೂ ಸಣ್ಣ, ಋಣಾತ್ಮಕ ಕಣಗಳಂತಿದ್ದವು. ಇದು ಪರಮಾಣುವಿನ ಒಳಗಿನಿಂದ ಬರುವ ಎರಡು ರಹಸ್ಯ ಸಂದೇಶವಾಹಕರನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಂತೆಯೇ ಇತ್ತು. ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ಪರಮಾಣುಗಳೊಳಗೆ ಯಾರೂ ಊಹಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ವಿಷಯಗಳಿವೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸುಳಿವಾಗಿತ್ತು.

1907 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನದೇ ಆದ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಲು ಮ್ಯಾಂಚೆಸ್ಟರ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡೆ. ಇಲ್ಲಿಯೇ ನಾನು ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪ್ರಯೋಗವನ್ನು, ನನ್ನ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಾದ ಹ್ಯಾನ್ಸ್ ಗೈಗರ್ ಮತ್ತು ಅರ್ನೆಸ್ಟ್ ಮಾರ್ಸ್ಡೆನ್ ಅವರ ಸಹಾಯದಿಂದ ಮಾಡಿದೆ. ಪರಮಾಣುವಿನೊಳಗೆ ಏನಿದೆ ಎಂದು ನಾವು ನೋಡಲು ಬಯಸಿದ್ದೆವು. ಆದ್ದರಿಂದ, 1908 ಮತ್ತು 1913 ರ ನಡುವೆ, ನಾವು ಕಾಗದದ ತುಂಡಿಗಿಂತ ತೆಳುವಾದ ಚಿನ್ನದ ಹಾಳೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಅದರ ಮೇಲೆ ಆ ಸಣ್ಣ ಆಲ್ಫಾ ಕಣಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸಿದೆವು, ಸಣ್ಣ ಗುಂಡುಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸಿದಂತೆ. ಅವೆಲ್ಲವೂ ನೇರವಾಗಿ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತವೆ ಎಂದು ನಾವು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದೆವು. ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚಿನವು ಹಾಗೆಯೇ ಮಾಡಿದವು! ಆದರೆ ಒಂದು ನಂಬಲಾಗದ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು: ಕೆಲವು ಕಣಗಳು ನಮ್ಮತ್ತ ಪುಟಿದು ಬಂದವು! ನನಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆಘಾತವಾಯಿತು. ನಾನು ನಂತರ ಹೇಳಿದೆ, 'ನೀವು 15-ಇಂಚಿನ ಶೆಲ್ ಅನ್ನು ಒಂದು ಟಿಶ್ಯೂ ಪೇಪರ್ ತುಂಡಿನ ಮೇಲೆ ಹಾರಿಸಿದಾಗ ಅದು ಹಿಂತಿರುಗಿ ನಿಮಗೆ ಹೊಡೆದರೆ ಎಷ್ಟು ನಂಬಲಾಗದ ಸಂಗತಿಯೋ, ಇದು ಅಷ್ಟೇ ನಂಬಲಾಗದ ಸಂಗತಿಯಾಗಿತ್ತು'. ಈ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಫಲಿತಾಂಶವು ಪರಮಾಣುವಿನೊಳಗೆ ಚಿಕ್ಕದಾದ, ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಮತ್ತು ಸಾಂದ್ರವಾದ ಏನೋ ಇರಬೇಕು ಎಂದು ಸೂಚಿಸಿತು.

ಆ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಪ್ರಯೋಗದ ಬಗ್ಗೆ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಯೋಚಿಸಿದ ನಂತರ, ನನಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಲ್ಪನೆ ಹೊಳೆಯಿತು. 1911 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಆವಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದೆ: ಪರಮಾಣುವು ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ಧನಾತ್ಮಕ ಆವೇಶದ ಕೇಂದ್ರವನ್ನು ಹೊಂದಿರಬೇಕು, ಅಲ್ಲಿ ಅದರ ಹೆಚ್ಚಿನ ತೂಕವು ಕೇಂದ್ರೀಕೃತವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ನಾನು ಈ ಕೇಂದ್ರವನ್ನು ನ್ಯೂಕ್ಲಿಯಸ್ ಎಂದು ಕರೆದೆ. ಪರಮಾಣುವಿನ ಉಳಿದ ಭಾಗವು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಖಾಲಿ ಸ್ಥಳವಾಗಿದ್ದು, ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನ್‌ಗಳು ನ್ಯೂಕ್ಲಿಯಸ್‌ನ ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತುತ್ತವೆ, ಗ್ರಹಗಳು ಸೂರ್ಯನ ಸುತ್ತ ಸುತ್ತುವಂತೆ ಎಂದು ನಾನು ವಿವರಿಸಿದೆ. ಇದು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಪರಮಾಣುವನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ರೀತಿಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ವಿಕಿರಣಶೀಲತೆ ಮತ್ತು ಪರಮಾಣುಗಳ ಬಗೆಗಿನ ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ, ನನಗೆ 1908 ರಲ್ಲಿ ರಸಾಯನಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ನೊಬೆಲ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು. ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗೌರವವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಆವಿಷ್ಕಾರದ ರೋಮಾಂಚನವೇ ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರತಿಫಲವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, 1917 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಇನ್ನೂ ಅದ್ಭುತವಾದದ್ದನ್ನು ಮಾಡಿದೆ—ನಾನು ಪರಮಾಣುವನ್ನು ವಿಭಜಿಸಿದ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾದೆ!.

ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಉಳಿದ ಭಾಗವನ್ನು ನಾನು ಇತರ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಬೋಧನೆ ಮತ್ತು ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಾ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ, 1919 ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಕೇಂಬ್ರಿಡ್ಜ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಅದೇ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಾದೆ. ನಾನು 66 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವನಾಗುವವರೆಗೆ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ಪರಮಾಣುವಿನ ಬಗೆಗಿನ ನನ್ನ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳು ವಿಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ಒಂದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಹೊಸ ಜಗತ್ತನ್ನು ತೆರೆದವು. ಅವು ಇತರ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಪರಮಾಣು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು ಮತ್ತು ಇಂದು ನಾವು ಪರಮಾಣು ಶಕ್ತಿಯಂತಹ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಹೊಂದಲು ಕಾರಣವಾಗಿವೆ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ಪರಮಾಣು ಭೌತಶಾಸ್ತ್ರದ ಪಿತಾಮಹ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಕುತೂಹಲವು ಸಣ್ಣ ಪರಮಾಣುವಿನೊಳಗೆ ಅಡಗಿರುವ ಶಕ್ತಿಯುತ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆಯಿದೆ.