ಅರ್ನೆಸ್ಟ್ ರುದರ್‌ಫೋರ್ಡ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಅರ್ನೆಸ್ಟ್ ರುದರ್‌ಫೋರ್ಡ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಪರಮಾಣು ಭೌತಶಾಸ್ತ್ರದ ಪಿತಾಮಹ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಕಥೆ ಒಂದು ಸುಸಜ್ಜಿತ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದಲ್ಲಿ ಆರಂಭವಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್‌ನ ಬ್ರೈಟ್‌ವಾಟರ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ತೋಟದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಆಗಸ್ಟ್ 30, 1871 ರಂದು ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಹನ್ನೆರಡು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನಾಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಮಾಡಬೇಕಾದ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೆವು, ಆದರೆ ವಸ್ತುಗಳು ಹೇಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದೇ ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಆಸಕ್ತಿಯಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ಯಾವಾಗಲೂ ನಮಗೆ ಉತ್ತಮ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನನಗೆ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಪ್ರಯೋಗಗಳನ್ನು ನಡೆಸುವುದು ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು, ಉದಾಹರಣೆಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಫಿರಂಗಿಯನ್ನು ತಯಾರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ್ದು, ಅದು ನನ್ನ ಆಶ್ಚರ್ಯಕ್ಕೆ ಸ್ಫೋಟಗೊಂಡಿತು! ಆ ಕುತೂಹಲ ಮತ್ತು 'ಏಕೆ?' ಎಂದು ಕೇಳುವ ಪ್ರೀತಿಯೇ ಪರಮಾಣುಗಳ ಅದೃಶ್ಯ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜೀವನಪೂರ್ತಿಯ ಸಾಹಸದ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು.

ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿನ ನನ್ನ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಫಲ ಸಿಕ್ಕಿತು. ನಾನು ಕ್ಯಾಂಟರ್‌ಬರಿ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿವೇತನವನ್ನು ಗಳಿಸಿದೆ, ಮತ್ತು ನಂತರ, 1895 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು 1851 ರ ಎಕ್ಸಿಬಿಷನ್ ಸ್ಕಾಲರ್‌ಶಿಪ್ ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದೆ. ಇದು ನನಗೆ ಜಗತ್ತಿನ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಗೆ ಹೋಗುವ ಟಿಕೆಟ್ ಆಗಿತ್ತು! ನಾನು ನನ್ನ ಚೀಲಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ಗೆ ಹಡಗಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿ, ಕೇಂಬ್ರಿಡ್ಜ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕ್ಯಾವೆಂಡಿಶ್ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಹೋದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕರು ಜೆ.ಜೆ. ಥಾಮ್ಸನ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದರು, ಅವರು ಆಗಷ್ಟೇ ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನ್ ಅನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದರು. ಒಬ್ಬ ಯುವ ವಿಜ್ಞಾನಿಗೆ ಇರಬಹುದಾದ ಅತ್ಯಂತ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಸ್ಥಳ ಅದಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಜಗತ್ತಿನ ಕೆಲವು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮನಸ್ಸುಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನದೇ ಆದ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೆ.

1898 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಕೆನಡಾದ ಮಾಂಟ್ರಿಯಲ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಮೆಕ್‌ಗಿಲ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕನಾಗಿ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ. ಅಲ್ಲಿ, ನಾನು ವಿಕಿರಣಶೀಲತೆ ಎಂಬ ನಿಗೂಢ ಹೊಸ ಆವಿಷ್ಕಾರದಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತನಾದೆ. ಯುರೇನಿಯಂನಂತಹ ಧಾತುಗಳು ಹೊರಸೂಸುವ ವಿಚಿತ್ರ ಕಿರಣಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದಲ್ಲಿ ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಸಮಯ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ನಾನು ಎರಡು ವಿಭಿನ್ನ ಪ್ರಕಾರದ ಕಿರಣಗಳಿವೆ ಎಂದು ಕಂಡುಹಿಡಿದೆ, ಅವುಗಳಿಗೆ ನಾನು 1899 ರಲ್ಲಿ 'ಆಲ್ಫಾ' ಮತ್ತು 'ಬೀಟಾ' ಕಿರಣಗಳೆಂದು ಹೆಸರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿ ಫ್ರೆಡೆರಿಕ್ ಸೊಡ್ಡಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಾ, ನಾನು ಇನ್ನೂ ಅದ್ಭುತವಾದ ಆವಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ಮಾಡಿದೆ: ವಿಕಿರಣಶೀಲತೆಯು ಒಂದು ಧಾತುವಿನ ಪರಮಾಣುಗಳು ಒಡೆದುಹೋಗಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿಭಿನ್ನವಾದ ಧಾತುವಿನ ಪರಮಾಣುಗಳಾಗಿ ಬದಲಾಗುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿತ್ತು! ಪರಮಾಣುಗಳು ಶಾಶ್ವತ ಮತ್ತು ಬದಲಾಯಿಸಲಾಗದು ಎಂದು ಜನರು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು, ಆದ್ದರಿಂದ ಇದೊಂದು ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಕಲ್ಪನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಈ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ, ನನಗೆ 1908 ರಲ್ಲಿ ರಸಾಯನಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ನೊಬೆಲ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ನೀಡಲಾಯಿತು. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನನ್ನು ಭೌತಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞನೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದರಿಂದ ಇದು ನನಗೆ ತಮಾಷೆಯಾಗಿ ಕಂಡಿತು!

ನಾನು 1907 ರಲ್ಲಿ ಮ್ಯಾಂಚೆಸ್ಟರ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ಗೆ ಮರಳಿದೆ. ಇಲ್ಲೇ ನನ್ನ ತಂಡ ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಆವಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದು. ನಾವು ಪರಮಾಣುವಿನ ಒಳಗನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದ್ದೆವು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪರಮಾಣು ಒಂದು 'ಪ್ಲಮ್ ಪುಡ್ಡಿಂಗ್' ನಂತೆ ಇರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಜನರು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು, ಧನಾತ್ಮಕ 'ಪುಡ್ಡಿಂಗ್'ನಲ್ಲಿ ಋಣಾತ್ಮಕ ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನ್‌ಗಳು ಸಿಕ್ಕಿಕೊಂಡಿರುತ್ತವೆ ಎಂದು. ಇದನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು, ನನ್ನ ಸಹಾಯಕರು ಹ್ಯಾನ್ಸ್ ಗೈಗರ್ ಮತ್ತು ಅರ್ನೆಸ್ಟ್ ಮಾರ್ಸ್‌ಡೆನ್ ಸುಮಾರು 1909 ರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಯೋಗವನ್ನು ನಡೆಸಿದರು. ಅವರು ಚಿನ್ನದ ಅತ್ಯಂತ ತೆಳುವಾದ ಹಾಳೆಯ ಮೇಲೆ ಸಣ್ಣ, ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸುವ ಆಲ್ಫಾ ಕಣಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸಿದರು. ಕಣಗಳು ನೇರವಾಗಿ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತವೆ ಎಂದು ನಾವು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದೆವು. ಹೆಚ್ಚಿನವು ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದವು, ಆದರೆ ಕೆಲವು—ಸುಮಾರು 8,000 ರಲ್ಲಿ 1—ನೇರವಾಗಿ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಪುಟಿದವು! ನಾನು ನಂತರ ಹೇಳಿದೆ, 'ನೀವು 15-ಇಂಚಿನ ಶೆಲ್ ಅನ್ನು ಒಂದು ಕಾಗದದ ತುಂಡಿನ ಮೇಲೆ ಹಾರಿಸಿದಾಗ ಅದು ಹಿಂದಿರುಗಿ ನಿಮಗೆ ಹೊಡೆಯುವಷ್ಟು ನಂಬಲಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು.' ಈ ಆಘಾತಕಾರಿ ಫಲಿತಾಂಶಕ್ಕೆ ಒಂದೇ ಅರ್ಥವಿರಲು ಸಾಧ್ಯ: ಪರಮಾಣು ಬಹುತೇಕ ಖಾಲಿ ಸ್ಥಳವಾಗಿದ್ದು, ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ದಟ್ಟವಾದ, ಧನಾತ್ಮಕ ಆವೇಶದ ಕೇಂದ್ರವಿದೆ. 1911 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಈ ಕೇಂದ್ರದೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಪರಮಾಣು ಮಾದರಿಯನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದೆ, ಅದಕ್ಕೆ ನಾನು ನ್ಯೂಕ್ಲಿಯಸ್ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಿದೆ.

ನನ್ನ ನ್ಯೂಕ್ಲಿಯಸ್‌ನ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ವಿಜ್ಞಾನದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಹೊಸ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ತೆರೆಯಿತು. 1917 ರಲ್ಲಿ, ಜಗತ್ತು ಮೊದಲ ಮಹಾಯುದ್ಧದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಮತ್ತೊಂದು ಮಹತ್ವದ ಆವಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ಸಾರಜನಕ ಅನಿಲದೊಳಗೆ ಆಲ್ಫಾ ಕಣಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯ ಕಣವು ಹೊರಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದೆ—ಅದು ಜಲಜನಕ ಪರಮಾಣುವಿನ ನ್ಯೂಕ್ಲಿಯಸ್. ನಾನು ಅದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೆ! ನಿಯಂತ್ರಿತ ಪ್ರಯೋಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಧಾತುವನ್ನು ಇನ್ನೊಂದಕ್ಕೆ ಬದಲಾಯಿಸಿ, ಕೃತಕವಾಗಿ ಪರಮಾಣುವನ್ನು ವಿಭಜಿಸಿದ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿ ನಾನಾಗಿದ್ದೆ. ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1919 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಹಳೆಯ ಗುರು ಜೆ.ಜೆ. ಥಾಮ್ಸನ್‌ರ ನಂತರ ಕ್ಯಾವೆಂಡಿಶ್ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದ ನಿರ್ದೇಶಕನಾದೆ. ಪರಮಾಣುವಿನೊಳಗೆ ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನೇ ಮುನ್ನಡೆಸುವುದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಗೌರವವಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು 66 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವನಾಗುವವರೆಗೆ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳ ಪೂರ್ಣ ಮತ್ತು ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ನಾವು ಜಗತ್ತನ್ನು ನೋಡುವ ರೀತಿಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ನನ್ನ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳ ಮೊದಲು, ಪರಮಾಣು ಒಂದು ರಹಸ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ ಒಂದು ರಚನೆಯಿದೆ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು ಎಂದು ತೋರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕಲ್ಪನೆಗಳು ಪರಮಾಣು ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಹಿಡಿದು ಹೊಸ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಚಿಕಿತ್ಸೆಗಳವರೆಗೆ ಎಲ್ಲದಕ್ಕೂ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟವು. ನಾನು ಒಬ್ಬ ಶಿಕ್ಷಕನೂ ಆಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅನೇಕ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಮುಂದೆ ನೊಬೆಲ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದರು ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯ ವಿಷಯವಾಗಿತ್ತು. ಕುತೂಹಲ ಮತ್ತು ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ, ನೀವು ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು, ಅತಿ ಚಿಕ್ಕ ಪರಮಾಣುಗಳೊಳಗೆ ಅಡಗಿರುವ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನೂ ಸಹ ಬಯಲು ಮಾಡಬಹುದು ಎಂದು ನನ್ನ ಕಥೆ ನಿಮಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.