ಫ್ರಾನ್ಸಿಸ್ಕೊ ವಾಸ್ಕ್ವೆಜ್ ಡಿ ಕೊರೊನಾಡೊ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಫ್ರಾನ್ಸಿಸ್ಕೊ ವಾಸ್ಕ್ವೆಜ್ ಡಿ ಕೊರೊನಾಡೊ, ಮತ್ತು ನಾನೊಬ್ಬ ಪರಿಶೋಧಕ. ನಾನು ಸುಮಾರು 1510 ರಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇನ್‌ನ ಸಲಾಮಾಂಕಾ ಎಂಬ ಸುಂದರ ನಗರದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಒಬ್ಬ ಯುವ ಶ್ರೀಮಂತನಾಗಿ, ನಾನು ಸಾಹಸ ಮತ್ತು ವೈಭವದ ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದೆ. 1535 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿ ಹೋದೆ, ಅದು ರಹಸ್ಯ ಮತ್ತು ಭರವಸೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಭೂಮಿಯಾಗಿತ್ತು, ನನ್ನ ದೇಶವಾಸಿಗಳು ಅದನ್ನು ನ್ಯೂ ಸ್ಪೇನ್ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ, ನಾನು ಬೀಟ್ರಿಜ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ 1538 ರಲ್ಲಿ ನ್ಯೂವಾ ಗ್ಯಾಲಿಸಿಯಾ ಎಂಬ ಪ್ರಾಂತ್ಯದ ಗವರ್ನರ್ ಆದೆ.

ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ನ್ಯೂ ಸ್ಪೇನ್ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ವದಂತಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಜನರು ಸಿಬೊಲಾದ ಏಳು ನಗರಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಉತ್ತರದಲ್ಲಿರುವ ಈ ಭವ್ಯವಾದ ನಗರಗಳು ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿವೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಮಾರ್ಕೋಸ್ ಡಿ ನಿಜಾ ಎಂಬ ಪಾದ್ರಿಯೊಬ್ಬರು ತಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಈ ಹೊಳೆಯುವ ನಗರಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ದೂರದಿಂದ ನೋಡಿದ್ದಾಗಿ ಹೇಳಿಕೊಂಡರು. ಅವರ ಕಥೆಗಳು ಎಲ್ಲರ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಸೆಳೆದವು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ವೈಸ್‌ರಾಯ್, ಆಂಟೋನಿಯೊ ಡಿ ಮೆಂಡೋಜಾ ಅವರ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು. ವೈಸ್‌ರಾಯ್ ನನ್ನನ್ನು ಈ ನಗರಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಸ್ಪೇನ್‌ಗಾಗಿ ಪಡೆಯಲು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ದಂಡಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಲು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದರು. ನನಗೆ ಗೌರವ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹವಾಯಿತು; ಇದು ನನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ನಾನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಮಹಾನ್ ಸಾಹಸವಾಗಿತ್ತು.

ಫೆಬ್ರವರಿ 23, 1540 ರಂದು, ನನ್ನ ಬೃಹತ್ ದಂಡಯಾತ್ರೆ ಕಾಂಪೋಸ್ಟೆಲಾದಿಂದ ಹೊರಟಿತು. ಅದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವಾಗಿತ್ತು! ನಮ್ಮಲ್ಲಿ 300 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಸ್ಪ್ಯಾನಿಷ್ ಸೈನಿಕರಿದ್ದರು, ಅನೇಕರು ಕುದುರೆಗಳ ಮೇಲೆ, ಜೊತೆಗೆ ನಮ್ಮ ಅನ್ವೇಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ ನೂರಾರು ಸ್ಥಳೀಯ ಮಿತ್ರರಿದ್ದರು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಸರಬರಾಜುಗಳನ್ನು ಸಾಗಿಸಲು ಮತ್ತು ಆಹಾರವನ್ನು ಒದಗಿಸಲು ಸಾವಿರಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಕುದುರೆಗಳು, ಹೇಸರಗತ್ತೆಗಳು ಮತ್ತು ಜಾನುವಾರುಗಳನ್ನು ಸಹ ತಂದಿದ್ದೆವು. ಉತ್ತರಕ್ಕಿನ ಪ್ರಯಾಣವು ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಸುಡುವ ಮರುಭೂಮಿಗಳು ಮತ್ತು ಕಠಿಣ ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ಉರಿಯುವ ಸೂರ್ಯನ ಕೆಳಗೆ ದಾಟಿದೆವು. ಆಹಾರ ಮತ್ತು ನೀರು ಆಗಾಗ್ಗೆ ವಿರಳವಾಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಸ್ಥೈರ್ಯವನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನ ಪರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ವದಂತಿ ಮತ್ತು ಭರವಸೆಯಿಂದ ಚಿತ್ರಿಸಿದ ನಕ್ಷೆಗಳಿಂದ ಮಾತ್ರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಒಂದು ವಿಶಾಲವಾದ, ಗುರುತಿಸಲಾಗದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆವು.

ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಠಿಣ ಪ್ರಯಾಣದ ನಂತರ, ಜುಲೈ 1540 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಸಿಬೊಲಾ ಎಂದು ನಂಬಿದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪಿದೆವು. ನಾವು ಜುನಿ ಜನರ ಗ್ರಾಮವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು, ಅವರು ಅದನ್ನು ಹಾವಿಕುಹ್ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಹೃದಯ ಕುಸಿಯಿತು. ಚಿನ್ನದ ನಗರದ ಬದಲು, ನಾವು ಕಲ್ಲು ಮತ್ತು ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಒಂದು ಸಾಧಾರಣ ಪ್ಯೂಬ್ಲೋವನ್ನು ನೋಡಿದೆವು. ಅದು ಒಂದು ಉತ್ತಮ ಗ್ರಾಮವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಪಣಕ್ಕಿಟ್ಟು ಬಂದಿದ್ದ ನಿಧಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ತಮ್ಮ ಮನೆಯನ್ನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿದ ಜುನಿ ಜನರೊಂದಿಗೆ ತೀವ್ರವಾದ ಯುದ್ಧ ನಡೆಯಿತು. ಅದು ದೊಡ್ಡ ನಿರಾಶೆಯ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣವು ಇನ್ನೂ ಮುಗಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಈ ದೈತ್ಯ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಇನ್ನೂ ಬಹಳಷ್ಟು ಇದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ನಾವು ಚಿನ್ನವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯದಿದ್ದರೂ, ಕಲ್ಪನೆಗೂ ಮೀರಿದ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು. ನಾನು ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಸಣ್ಣ ಗುಂಪುಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ನಾಯಕರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾದ ಗಾರ್ಸಿಯಾ ಲೋಪೆಜ್ ಡಿ ಕಾರ್ಡೆನಾಸ್, ತನ್ನ ಜನರನ್ನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ನದಿಯಿಂದ ಕೊರೆಯಲ್ಪಟ್ಟ ದೈತ್ಯ ಕಣಿವೆಯ ಅಂಚಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ಅವರು ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಕ್ಯಾನ್ಯನ್ ಅನ್ನು ನೋಡಿದ ಮೊದಲ ಯುರೋಪಿಯನ್ನರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಅದರ ಅಗಾಧ ಗಾತ್ರ ಮತ್ತು ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಸಹ ಸಾಧ್ಯವಾಗದೆ ವಿಸ್ಮಯದಿಂದ ನಿಂತರು. ಪೆಡ್ರೊ ಡಿ ಟೋವರ್ ನೇತೃತ್ವದ ಮತ್ತೊಂದು ಗುಂಪು ಹೋಪಿ ಜನರ ಗ್ರಾಮಗಳಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿತು. ನಾವು ಯಾವುದೇ ಯುರೋಪಿಯನ್ನರು ಹಿಂದೆಂದೂ ನೋಡಿರದ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ನಕ್ಷೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಅದರ ನದಿಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು ಮತ್ತು ಜನರನ್ನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ದಾಖಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು.

'ಟರ್ಕ್' ಎಂದು ನನ್ನ ಜನರು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಿ ನಮಗೆ ಹೊಸ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ಅವನು ಪೂರ್ವಕ್ಕೆ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಕ್ವಿವಿರಾ ಎಂಬ ಭೂಮಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು, ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ರಾಜ ಚಿನ್ನದ ಗಂಟೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದನಂತೆ. ಮತ್ತೆ ಭರವಸೆಯಿಂದ, 1541 ರ ವಸಂತಕಾಲದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ವೇಗದ ಗುಂಪನ್ನು ಬೃಹತ್, ಸಮತಟ್ಟಾದ ಹುಲ್ಲುಗಾವಲುಗಳಾದ್ಯಂತ ಮುನ್ನಡೆಸಿದೆ. ವಾರಗಳವರೆಗೆ, ನಾವು ಆಕಾಶ ಮತ್ತು ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಹುಲ್ಲಿನ ಸಮುದ್ರಗಳನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಏನನ್ನೂ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ನಾವು 'ಗೂನು ಬೆನ್ನಿನ ಹಸುಗಳು' ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಬೃಹತ್ ಹಿಂಡುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದೆವು - ಅಮೆರಿಕನ್ ಕಾಡೆಮ್ಮೆ. ಸಾವಿರಾರು ಈ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಬಯಲು ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಗುಡುಗುತ್ತಾ ಸಾಗುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ಒಂದು ಬೆರಗುಗೊಳಿಸುವ ದೃಶ್ಯವಾಗಿತ್ತು.

ನಾವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕ್ವಿವಿರಾವನ್ನು ತಲುಪಿದೆವು, ಈಗಿನ ಕಾನ್ಸಾಸ್‌ನಲ್ಲಿ, ಮತ್ತೊಂದು ನಿರಾಶೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಮಾತ್ರ. ಅದು ಶ್ರೀಮಂತ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಹುಲ್ಲಿನ ಗುಡಿಸಲುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ವಿಚಿಟಾ ಜನರ ಒಂದು ಸರಳ ಗ್ರಾಮವಾಗಿತ್ತು. ಟರ್ಕ್ ನಮ್ಮನ್ನು ದಾರಿತಪ್ಪಿಸಲು ಹೇಳಲಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಭಾರವಾದ ಹೃದಯದಿಂದ, ನಮ್ಮ ನಿಧಿಯ ಹುಡುಕಾಟವು ಮುಗಿದಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ನಾವು ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಸಾವಿರಾರು ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ನಡೆದು ಬಂದಿದ್ದೆವು. ದಣಿದು ಮತ್ತು ಕಡಿಮೆ ಸರಬರಾಜುಗಳೊಂದಿಗೆ, ನಾವು 1542 ರಲ್ಲಿ ನ್ಯೂ ಸ್ಪೇನ್‌ಗೆ ದೀರ್ಘ, ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು.

ನಾವು ಯಾವುದೇ ಚಿನ್ನವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯದ ಕಾರಣ ನನ್ನ ದಂಡಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವೈಫಲ್ಯವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಯಿತು. ನಾನು ತನಿಖೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ನನ್ನ ಗವರ್ನರ್ ಹುದ್ದೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆ. ನಾನು 1554 ರವರೆಗೆ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ನಗರದಲ್ಲಿ 44 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿಧನನಾದೆ. ನಾನು ಹುಡುಕಿದ ನಿಧಿಗಳನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಕಂಡುಹಿಡಿಯದಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ದಂಡಯಾತ್ರೆಯು ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕದ ಒಂದು ವಿಶಾಲ ಭಾಗವನ್ನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅನ್ವೇಷಿಸಿತು, ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಕ್ಯಾನ್ಯನ್‌ನಿಂದ ಹಿಡಿದು ಗ್ರೇಟ್ ಪ್ಲೇನ್ಸ್‌ವರೆಗೆ. ನಾವು ಈ ಅದ್ಭುತ ಭೂಮಿಗಳು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಜನರ ಮೊದಲ ನಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದೆವು ಮತ್ತು ಮೊದಲ ವಿವರಣೆಗಳನ್ನು ಬರೆದೆವು, ಖಂಡದ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ತೆರೆದೆವು.