ಜೇನ್ ಆಸ್ಟೆನ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜೇನ್ ಆಸ್ಟೆನ್. ನಾನು 1775ರಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡಿನ ಸ್ಟೀವನ್ಟನ್ ಎಂಬ ಸುಂದರ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಮ್ಮದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದ ಕುಟುಂಬ. ನನ್ನ ತಂದೆ, ಜಾರ್ಜ್, ಒಬ್ಬ ಪಾದ್ರಿಯಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಗ್ರಂಥಾಲಯವಿತ್ತು. ಆ ಪುಸ್ತಕಗಳೇ ನನ್ನ ಮೊದಲ ಸ್ನೇಹಿತರಾಗಿದ್ದವು. ನನಗೆ ಕ್ಯಾಸಂಡ್ರಾ ಎಂಬ ಅಕ್ಕನಿದ್ದಳು, ಅವಳು ನನ್ನ ಆತ್ಮೀಯ ಗೆಳತಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ನಾವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ, ನಾನು ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ರಂಜಿಸಲು ತಮಾಷೆಯ ಕಥೆಗಳು ಮತ್ತು ನಾಟಕಗಳನ್ನು ಬರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ಕೋಣೆಯೇ ನನ್ನ ಮೊದಲ ರಂಗಮಂದಿರವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಸಹೋದರಿಯರೇ ನನ್ನ ಮೊದಲ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರಾಗಿದ್ದರು. ಪದಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುವುದು ಮತ್ತು ಪಾತ್ರಗಳನ್ನು ರಚಿಸುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಗ್ರಂಥಾಲಯದಲ್ಲಿ ಓದಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪುಸ್ತಕವೂ ನನ್ನ ಕಲ್ಪನೆಗೆ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿತು, ಮತ್ತು ನನ್ನದೇ ಆದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ನಾನು ಕನಸು ಕಾಣಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ.

ನಾನು ಬೆಳೆದಂತೆ, ನನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ಗಮನಿಸುವುದು ನನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ಹವ್ಯಾಸವಾಯಿತು. ನಾನು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಕಾಲವು ಸೊಗಸಾದ ನೃತ್ಯ ಕೂಟಗಳು, ಸುಂದರವಾದ ಉಡುಪುಗಳು ಮತ್ತು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾದ ಸಾಮಾಜಿಕ ನಿಯಮಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಜನರು ಹೇಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಹೇಗೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಮದುವೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಅವರ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ನಾನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಇದ್ದ ಕೆಲವು ನಿಯಮಗಳು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ತಮಾಷೆಯಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವರಿಂದ ಸಮಾಜವು ಬಹಳಷ್ಟು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವರಿಗೆ ಕಡಿಮೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವಿತ್ತು. ಈ ವೀಕ್ಷಣೆಗಳು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕಥೆಗಳ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಬಿತ್ತಿದವು. ನೃತ್ಯ ಕೂಟಗಳಲ್ಲಿ, ಚಹಾ ಪಾರ್ಟಿಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಅಡ್ಡಾಡುವಾಗ, ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಜನರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರ ಆಸೆಗಳು, ಭಯಗಳು ಮತ್ತು ರಹಸ್ಯಗಳು ನನ್ನ ಕಾದಂಬರಿಗಳಲ್ಲಿನ ಪಾತ್ರಗಳಿಗೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದವು. ನನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚವೇ ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬಳು ಲೇಖಕಿಯಾಗುವುದು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಬರವಣಿಗೆಯನ್ನು ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಸೂಕ್ತವಾದ 'ಕೆಲಸ' ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಬರವಣಿಗೆಯನ್ನು ರಹಸ್ಯವಾಗಿಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಚಿಕ್ಕ ಚಿಕ್ಕ ಕಾಗದದ ತುಂಡುಗಳ ಮೇಲೆ ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ, ಯಾರಾದರೂ ಕೋಣೆಗೆ ಬಂದರೆ ಅದನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಮರೆಮಾಡಬಹುದಿತ್ತು. ಅದು ನನ್ನದೇ ಆದ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ರಹಸ್ಯ ಜಗತ್ತು. 1811ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮೊದಲ ಕಾದಂಬರಿ 'ಸೆನ್ಸ್ ಅಂಡ್ ಸೆನ್ಸಿಬಿಲಿಟಿ' ಪ್ರಕಟವಾದಾಗ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಆದರೆ ಅದರ ಮುಖಪುಟದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಹೆಸರಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದರ ಬದಲಿಗೆ, 'ಬೈ ಎ ಲೇಡಿ' (ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯಿಂದ) ಎಂದು ಬರೆಯಲಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಮುಂದಿನ ಪುಸ್ತಕ, 'ಪ್ರೈಡ್ ಅಂಡ್ ಪ್ರೆಜುಡೀಸ್', 1813ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾದಾಗಲೂ ಹಾಗೆಯೇ ಆಯಿತು. ನನ್ನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಜಗತ್ತು ಓದುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದು ನನಗೆ ರೋಮಾಂಚನವಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಗುರುತನ್ನು ರಹಸ್ಯವಾಗಿಡಬೇಕಾದದ್ದು ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ಅನುಭವವಾಗಿತ್ತು.

ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ನನ್ನ ಜೀವನವು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿತ್ತು. ಅನಾರೋಗ್ಯದ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ, ನಾನು 1817ರಲ್ಲಿ, ಕೇವಲ 41ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದೆ. ನನ್ನ ಮರಣದ ನಂತರವೇ ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಹೆನ್ರಿ, ಆ ಅದ್ಭುತ ಕಾದಂಬರಿಗಳ ಹಿಂದಿನ 'ಲೇಡಿ' ಬೇರಾರೂ ಅಲ್ಲ, ಅವರ ತಂಗಿ ಜೇನ್ ಆಸ್ಟೆನ್ ಎಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು. ನನ್ನ ಜೀವನವು ಮುಗಿದಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆಗಳು ಇಂದಿಗೂ ಜೀವಂತವಾಗಿವೆ. ಪ್ರೀತಿ, ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವ ನನ್ನ ಪಾತ್ರಗಳು ಇಂದಿಗೂ ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಓದುಗರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತವೆ. ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಒಬ್ಬ ಹುಡುಗಿಯ ಸಣ್ಣ ರಹಸ್ಯವು ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರ ಹೃದಯವನ್ನು ತಲುಪುವ ಕಥೆಗಳಾಗಬಹುದು ಎಂದು ನನಗೆ ಅರಿವಾಗುತ್ತದೆ. ಒಂದು ಉತ್ತಮ ಕಥೆಯು ಸಮಯವನ್ನು ಮೀರಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತದೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಜೀವನವೇ ಸಾಕ್ಷಿ.