ಜಾನ್ ಬ್ರೌನ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜಾನ್ ಬ್ರೌನ್, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯೂ ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿರಲು ಅರ್ಹರು ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ನಾನು ಮೇ 9ನೇ, 1800 ರಂದು ಕನೆಕ್ಟಿಕಟ್‌ನ ಟೊರಿಂಗ್ಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ, ಓವನ್ ಬ್ರೌನ್, ಚರ್ಮ ಹದ ಮಾಡುವವರಾಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಅವರು ನನಗೆ ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ ಗುಲಾಮಗಿರಿಯು ದೇವರ ವಿರುದ್ಧ ಮಾಡಿದ ದೊಡ್ಡ ಪಾಪವೆಂದು ಕಲಿಸಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಆರಂಭಿಕ ನೆನಪುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು, ನಾನು ಸುಮಾರು 12 ವರ್ಷದವನಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನದೇ ವಯಸ್ಸಿನ ಗುಲಾಮಗಿರಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಹುಡುಗನೊಬ್ಬನಿಗೆ ಭೀಕರವಾಗಿ ಹೊಡೆಯುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ್ದು. ಆ ದೃಶ್ಯ ನನ್ನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಡಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅಂತಹ ಕ್ರೌರ್ಯದ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಲು ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿತು. ನಾನು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನನ್ನ ತಂದೆಯಂತೆ ಚರ್ಮ ಹದ ಮಾಡುವ ಕಾರ್ಖಾನೆ ನಡೆಸುವುದು, ಕುರಿ ಸಾಕಣೆ ಮಾಡುವುದು ಹೀಗೆ ಅನೇಕ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಕರೆಯು ಯಾವಾಗಲೂ ಗುಲಾಮಗಿರಿಯ ವಿರುದ್ಧದ ಹೋರಾಟವಾಗಿತ್ತು. 1837ರಲ್ಲಿ, ಎಲಿಜಾ ಪಿ. ಲವ್‌ಜಾಯ್ ಎಂಬ ನಿರ್ಮೂಲನವಾದಿ ಪತ್ರಿಕಾ ಸಂಪಾದಕರನ್ನು ಗುಲಾಮಗಿರಿಯ ವಿರುದ್ಧ ಮಾತನಾಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಚರ್ಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಎದ್ದುನಿಂತು ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ಒಂದು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದೆ. ಗುಲಾಮಗಿರಿಯ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನ ಉಳಿದ ಜೀವನವನ್ನು ಮುಡಿಪಾಗಿಡುವುದಾಗಿ ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ನಾನು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದೆ.

ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನಾನು ಗುಲಾಮಗಿರಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಜನರಿಗೆ 'ಭೂಗತ ರೈಲುಮಾರ್ಗ'ದಲ್ಲಿ 'ನಿರ್ವಾಹಕ'ನಾಗಿ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ, ಅವರನ್ನು ಉತ್ತರದ ಸುರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡಿದೆ. ಆದರೆ ಇದು ಸಾಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. 1850ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಹೊಸ ಪ್ರಾಂತ್ಯಗಳು ಗುಲಾಮಗಿರಿಯನ್ನು ಅನುಮತಿಸಬೇಕೇ ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ದೇಶವು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಿತ್ತು. 1854ರ ಕಾನ್ಸಾಸ್-ನೆಬ್ರಸ್ಕಾ ಕಾಯ್ದೆ ಎಂಬ ಹೊಸ ಕಾನೂನು, ಕಾನ್ಸಾಸ್ ಪ್ರಾಂತ್ಯದ ವಸಾಹತುಗಾರರೇ ನಿರ್ಧರಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳಿತು. ತಕ್ಷಣವೇ, ಮತದ ಮೇಲೆ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಲು ಎರಡೂ ಕಡೆಯ ಜನರು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಧಾವಿಸಿದರು. ಆ ಪ್ರಾಂತ್ಯವು ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಾಯಿತು, ಜನರು ಅದನ್ನು 'ರಕ್ತಸಿಕ್ತ ಕಾನ್ಸಾಸ್' ಎಂದು ಕರೆದರು. ನಾನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲೇಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. 1855ರಲ್ಲಿ, ಗುಲಾಮಗಿರಿ-ವಿರೋಧಿ ಹೋರಾಟಗಾರರನ್ನು ಸೇರಲು ನಾನು ನನ್ನ ಐದು ಗಂಡುಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಕಾನ್ಸಾಸ್‌ಗೆ ಹೋದೆ. ಅಲ್ಲಿನ ಸಂಘರ್ಷವು ಕ್ರೂರವಾಗಿತ್ತು. 1856ರ ಮೇ ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ, ಗುಲಾಮಗಿರಿ-ಪರ ಗುಂಪೊಂದು ಲಾರೆನ್ಸ್ ಪಟ್ಟಣದ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿ ಅದನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕಿತು. ಅಂತಹ ಹಿಂಸೆಯನ್ನು ಸಮಾನವಾದ ಬಲದಿಂದ ಎದುರಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಗಂಡುಮಕ್ಕಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಗುಂಪನ್ನು ಪೊಟ್ಟವಾಟೊಮಿ ಕ್ರೀಕ್ ಬಳಿ ರಾತ್ರಿಯ ದಾಳಿಗೆ ಮುನ್ನಡೆಸಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ನಾವು ಐದು ಗುಲಾಮಗಿರಿ-ಪರ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡಿ ಅವರನ್ನು ಕೊಂದೆವು. ಅದು ಒಂದು ಭಯಾನಕ, ಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ಕೃತ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವು ಹೆದರುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಗುಲಾಮಗಿರಿಯು ಹರಡುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲು ನಾವು ತಿರುಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತೇವೆ ಎಂದು ತೋರಿಸಲು ಇದು ಅವಶ್ಯಕವೆಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ.

ಕಾನ್ಸಾಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ಸಮಯವು ಭಾಷಣಗಳು ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಪ್ರತಿಭಟನೆಗಳು ಗುಲಾಮಗಿರಿಯ ಶಕ್ತಿಯುತ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಲು ಎಂದಿಗೂ ಸಾಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು. ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ದೊಡ್ಡದಾದ, ಹೆಚ್ಚು ಧೈರ್ಯದ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ರೂಪಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಾನು ಗುಲಾಮಗಿರಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಜನರಿಗೆ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರೆ, ಅವರು ಎದ್ದುನಿಂತು ತಮ್ಮದೇ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಗುರಿಯು ವರ್ಜೀನಿಯಾದ ಹಾರ್ಪರ್ಸ್ ಫೆರ್ರಿಯಲ್ಲಿರುವ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ಫೆಡರಲ್ ಶಸ್ತ್ರಾಗಾರವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಸಾವಿರಾರು ರೈಫಲ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಉಗ್ರಾಣವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಯೋಜನೆಯು ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ಶಿಸ್ತಿನ ಪಡೆಯನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿ ಶಸ್ತ್ರಾಗಾರವನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು, ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಗ್ರಾಮಾಂತರ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿನ ಗುಲಾಮಗಿರಿಯಲ್ಲಿರುವ ಜನರಿಗೆ ವಿತರಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ವಿಮೋಚನಾ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ಪರ್ವತಗಳ ಮೂಲಕ ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಚಲಿಸುತ್ತಾ, ತೋಟಗಳಿಂದ ಜನರನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುತ್ತಾ ಹೋಗುತ್ತೇವೆ ಎಂದು ನಾನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೆ. ನಾನು ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಹಣವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಮತ್ತು ಈ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ತಮ್ಮ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಪಣಕ್ಕಿಡಲು ಸಿದ್ಧರಿದ್ದ ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಒಳಗೊಂಡ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಜನರನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಳೆದಿದ್ದೆ. ಅಕ್ಟೋಬರ್ 16ನೇ, 1859ರ ರಾತ್ರಿ, ನನ್ನ ಮೂವರು ಗಂಡುಮಕ್ಕಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಂತೆ ಸುಮಾರು 21 ಜನರ ಗುಂಪಿನೊಂದಿಗೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಕಾರ್ಯರೂಪಕ್ಕೆ ತಂದೆ. ನಾವು ಕತ್ತಲೆಯ ಹೊದಿಕೆಯಡಿಯಲ್ಲಿ ಹಾರ್ಪರ್ಸ್ ಫೆರ್ರಿಗೆ ಮೆರವಣಿಗೆ ನಡೆಸಿ, ಹೆಚ್ಚಿನ ಹೋರಾಟವಿಲ್ಲದೆ, ಶಸ್ತ್ರಾಗಾರವನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡೆವು.

ನಾವು ಶಸ್ತ್ರಾಗಾರವನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡರೂ, ನಮ್ಮ ಯೋಜನೆ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ವಿಫಲಗೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಪಟ್ಟಣದ ಜನರಿಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಸ್ಥಳೀಯ ಸೇನೆಯು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ನಮ್ಮನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆಯಿತು. ನಾನು ಆಶಿಸಿದಂತೆ ಆ ಪ್ರದೇಶದ ಗುಲಾಮಗಿರಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಜನರು ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಸೇರಲು ಎದ್ದು ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡೆವು. ಮರುದಿನ, ಕರ್ನಲ್ ರಾಬರ್ಟ್ ಇ. ಲೀ ನೇತೃತ್ವದ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಮೆರೀನ್‌ಗಳು ಬಂದರು. ತೀವ್ರ ಯುದ್ಧ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಜನರು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹೋರಾಡಿದರು, ಆದರೆ ನಾವು ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಕಡಿಮೆ ಇದ್ದೆವು. ಹೋರಾಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಗಂಡುಮಕ್ಕಳಾದ ವ್ಯಾಟ್ಸನ್ ಮತ್ತು ಆಲಿವರ್ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟರು. ಅಕ್ಟೋಬರ್ 18ನೇ ದಿನದಂದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಕೊನೆಯ ಹೋರಾಟವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದ ಇಂಜಿನ್ ಹೌಸ್ ಮೇಲೆ ಮೆರೀನ್‌ಗಳು ದಾಳಿ ಮಾಡಿದರು. ನಾನು ಗಾಯಗೊಂಡು ಸೆರೆಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟೆ. ನನ್ನನ್ನು ಹತ್ತಿರದ ಚಾರ್ಲ್ಸ್ ಟೌನ್‌ಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದು ವರ್ಜೀನಿಯಾ ವಿರುದ್ಧ ದೇಶದ್ರೋಹ, ಕೊಲೆ ಮತ್ತು ಗುಲಾಮರ ದಂಗೆಗೆ ಪ್ರಚೋದನೆ ನೀಡಿದ ಆರೋಪದ ಮೇಲೆ ವಿಚಾರಣೆಗೆ ಒಳಪಡಿಸಲಾಯಿತು. ನಾನು ತಪ್ಪಿತಸ್ಥನೆಂದು ತೀರ್ಪು ಬರುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ವಿಚಾರಣೆಯನ್ನು ಗುಲಾಮಗಿರಿಯ ದುಷ್ಟತನಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಮಾತನಾಡಲು ನನ್ನ ಅಂತಿಮ ವೇದಿಕೆಯಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ನ್ಯಾಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಮತ್ತು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ, 'ನಾನು ಮಾಡಿದಂತೆ... ಆತನ ತಿರಸ್ಕೃತ ಬಡವರ ಪರವಾಗಿ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶಿಸುವುದು ತಪ್ಪಲ್ಲ, ಆದರೆ ಸರಿ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬುತ್ತೇನೆ.' ನವೆಂಬರ್ 2ನೇ ದಿನದಂದು ನನ್ನನ್ನು ದೋಷಿ ಎಂದು ತೀರ್ಪು ನೀಡಲಾಯಿತು.

ಡಿಸೆಂಬರ್ 2ನೇ, 1859 ರಂದು, ನನ್ನ ಜೀವನವು ಅಂತ್ಯಗೊಂಡಿತು. ನಾನು 59 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವನಾಗಿ ಬದುಕಿದೆ. ಹಾರ್ಪರ್ಸ್ ಫೆರ್ರಿಯಲ್ಲಿನ ನನ್ನ ಕ್ರಮಗಳು ಇಡೀ ರಾಷ್ಟ್ರವನ್ನು ಗುಲಾಮಗಿರಿಯ ವಿಷಯವನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಎದುರಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ಉತ್ತರದಲ್ಲಿ, ಬರಹಗಾರ ರಾಲ್ಫ್ ವಾಲ್ಡೋ ಎಮರ್ಸನ್ ಅವರಂತಹ ಅನೇಕ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಹುತಾತ್ಮನೆಂದು ನೋಡಲಾರಂಭಿಸಿದರು—ಒಂದು ನ್ಯಾಯಯುತ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಮರಣ ಹೊಂದಿದ ನಾಯಕ. ದಕ್ಷಿಣದಲ್ಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಖಳನಾಯಕನಾಗಿ ನೋಡಲಾಯಿತು. ನನ್ನ ದಾಳಿಯು ದೇಶವನ್ನು ಆಳವಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಿತು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಯುದ್ಧದ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿತು. ನನ್ನ ಮರಣದ ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಂತರ, ಅಂತರ್ಯುದ್ಧ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಆ ಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಯೂನಿಯನ್ ಸೈನಿಕರು 'ಜಾನ್ ಬ್ರೌನ್ಸ್ ಬಾಡಿ' ಎಂಬ ಹಾಡನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಮೆರವಣಿಗೆ ನಡೆಸಿದರು, ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಗೀತೆಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದರು. ನನ್ನ ವಿಧಾನಗಳು ಹಿಂಸಾತ್ಮಕವಾಗಿದ್ದರೂ ಮತ್ತು ಇಂದಿಗೂ ಚರ್ಚಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಇತರರನ್ನು ಮುಕ್ತರನ್ನಾಗಿ ನೋಡಲು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದ ನಿರ್ಮೂಲನೆಯ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಅಷ್ಟು ಬದ್ಧನಾಗಿದ್ದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎಂದು ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ.