ಜೋನಾಸ್ ಸಾಲ್ಕ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜೋನಸ್ ಸಾಲ್ಕ್. ನಾನು ಅಕ್ಟೋಬರ್ 28ನೇ, 1914 ರಂದು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ನನಗೆ ಶಿಕ್ಷಣದ ಮೌಲ್ಯವನ್ನು ಕಲಿಸಿದರು. ನಾನು ವಿಜ್ಞಾನದ ಬಗ್ಗೆ ಅಪಾರವಾದ ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದ್ದೆ. ಸುಮಾರು 1939 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ವೈದ್ಯಕೀಯ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ರೋಗಿಗೆ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ನೀಡುವ ವೈದ್ಯನಾಗಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಬದಲಿಗೆ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಲ್ಲ ವಿಜ್ಞಾನಿಯಾಗಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದೆ. ಒಬ್ಬೊಬ್ಬರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದಕ್ಕಿಂತ, ಇಡೀ ಸಮುದಾಯಗಳ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಸುಧಾರಿಸುವಂತಹ ದೊಡ್ಡದನ್ನು ಸಾಧಿಸಬೇಕೆಂಬುದು ನನ್ನ ಕನಸಾಗಿತ್ತು. ಈ ನಿರ್ಧಾರವೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಹಾದಿಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿತು ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ವೈದ್ಯಕೀಯ ಸಂಶೋಧನೆಯ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಿತು.

ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಪೋಲಿಯೊ ಎಂಬ ರೋಗವು ಇಡೀ ಜಗತ್ತನ್ನು ಭಯಭೀತಗೊಳಿಸಿತ್ತು. ಈ ವೈರಸ್ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಮಕ್ಕಳ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತಿತ್ತು, ಅವರಿಗೆ ಪಾರ್ಶ್ವವಾಯು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಡೆಯಲು ಅಥವಾ ಉಸಿರಾಡಲು ಸಹ ಕಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಪೋಷಕರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಆಟವಾಡಲು ಹೊರಗೆ ಕಳುಹಿಸಲು ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದರು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಈ ರೋಗವು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಹರಡುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಭಯಾನಕ ರೋಗವನ್ನು ತಡೆಯಲು ನಾನು ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿದೆ. 1947 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಪಿಟ್ಸ್‌ಬರ್ಗ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಕ್ಕೆ ತೆರಳಿ ನನ್ನದೇ ಆದ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಏಕೈಕ ಗುರಿ ಈ ಭಯಾನಕ ರೋಗವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ಈ ಸವಾಲು ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮಕ್ಕಳ ಭವಿಷ್ಯವು ಅದರ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ವಿಧಾನವು ಇತರರಿಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಕೆಲವು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಲಸಿಕೆಗಾಗಿ ಜೀವಂತ ವೈರಸ್‌ಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, 'ನಿಷ್ಕ್ರಿಯ-ವೈರಸ್' ಲಸಿಕೆಯು ಸುರಕ್ಷಿತ ಮತ್ತು ಅಷ್ಟೇ ಪರಿಣಾಮಕಾರಿ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ಇದರರ್ಥ ವೈರಸ್ ಅನ್ನು ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸಿ, ಅದು ರೋಗವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡದಂತೆ ಮಾಡಿ, ಆದರೆ ದೇಹವು ಅದಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಕಾಯಗಳನ್ನು ಉತ್ಪಾದಿಸುವಂತೆ ಮಾಡುವುದು. ನನ್ನ ತಂಡ ಮತ್ತು ನಾನು, 'ಮಾರ್ಚ್ ಆಫ್ ಡೈಮ್ಸ್' ಎಂಬ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಆರ್ಥಿಕ ನೆರವಿನೊಂದಿಗೆ, ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಶ್ರಮಿಸಿದೆವು. ನಮ್ಮ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿಶ್ವಾಸವಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು, 1953 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಮೊದಲು ನನ್ನ ಮೇಲೆ, ನಂತರ ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮೂವರು ಗಂಡುಮಕ್ಕಳ ಮೇಲೆ ಲಸಿಕೆಯನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದೆ. ಇದು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಸಂಶೋಧನೆಯ ಸುರಕ್ಷತೆಯನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಲು ಇದು ಅಗತ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಅದು ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತು.

ನಮ್ಮ ಲಸಿಕೆಯು ಸುರಕ್ಷಿತವೆಂದು ಸಾಬೀತಾದ ನಂತರ, ಅದನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಪರೀಕ್ಷಿಸುವ ಸಮಯ ಬಂದಿತು. 1954 ರಲ್ಲಿ, ಆ ಕಾಲದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿಯೇ ಅತಿದೊಡ್ಡ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಪ್ರಯೋಗವನ್ನು ನಡೆಸಲಾಯಿತು. ಸುಮಾರು ಇಪ್ಪತ್ತು ಲಕ್ಷ ಮಕ್ಕಳನ್ನು 'ಪೋಲಿಯೊ ಪಯೋನಿಯರ್ಸ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು, ಅವರು ಸ್ವಯಂಪ್ರೇರಿತರಾಗಿ ಲಸಿಕೆಯನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ಮುಂದೆ ಬಂದರು. ಇದು ಒಂದು ಬೃಹತ್ ಕಾರ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಇಡೀ ದೇಶವು ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು ಫಲಿತಾಂಶಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಏಪ್ರಿಲ್ 12ನೇ, 1955 ರಂದು, ಆ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪ್ರಕಟಣೆ ಬಂದಿತು: ಲಸಿಕೆಯು 'ಸುರಕ್ಷಿತ, ಪರಿಣಾಮಕಾರಿ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯುತ' ಎಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ಸುದ್ದಿ ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಅಪಾರವಾದ ನಿರಾಳತೆ ಮತ್ತು ಸಂಭ್ರಮವನ್ನು ತಂದಿತು. ಪೋಷಕರು ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು, ಚರ್ಚ್ ಗಂಟೆಗಳು ಬಾರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಜನರು ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಭ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪೋಲಿಯೊ ವಿರುದ್ಧದ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಾವು ಗೆದ್ದಿದ್ದೆವು.

ಲಸಿಕೆಯು ಯಶಸ್ವಿಯಾದ ನಂತರ, ನನ್ನನ್ನು ಲಸಿಕೆಯ ಪೇಟೆಂಟ್‌ಗೆ ಯಾರು ಮಾಲೀಕರು ಎಂದು ಕೇಳಲಾಯಿತು. ಪೇಟೆಂಟ್ ನನ್ನನ್ನು ತುಂಬಾ ಶ್ರೀಮಂತನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಬಹುದಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಾನು, 'ಜನರು, ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಇದಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಪೇಟೆಂಟ್ ಇಲ್ಲ. ನೀವು ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಪೇಟೆಂಟ್ ಮಾಡಬಹುದೇ?' ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದೆ. ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ಹಣ ಗಳಿಸಲು ಅಲ್ಲ, ಆದರೆ ಮಾನವೀಯತೆಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಎಂದು ನಾನು ಬಲವಾಗಿ ನಂಬಿದ್ದೆ. ಅದು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಸೇರಿದ್ದು. ನನ್ನ ಮುಂದಿನ ಕನಸು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಮಾನವೀಯತೆಯ ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಒಂದು ಸ್ಥಳವನ್ನು ರಚಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ಹೀಗಾಗಿ, 1963 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದಲ್ಲಿ ಸಾಲ್ಕ್ ಇನ್‌ಸ್ಟಿಟ್ಯೂಟ್ ಫಾರ್ ಬಯೋಲಾಜಿಕಲ್ ಸ್ಟಡೀಸ್ ಅನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದೆ. ಇದು ವಿಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಸಹಯೋಗದ ಶಕ್ತಿಗೆ ಒಂದು ಸ್ಮಾರಕವಾಗಿದೆ.

ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಇತರ ರೋಗಗಳ ಸಂಶೋಧನೆಗೆ ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟೆ. ನಾನು 80 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರೆಗೂ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ಮಕ್ಕಳು ಪೋಲಿಯೊ ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಬದುಕುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಸಂತೋಷವಾಗಿತ್ತು. ಇಂದು, ಸಾಲ್ಕ್ ಇನ್‌ಸ್ಟಿಟ್ಯೂಟ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳ ಮೂಲಕ ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತಿದೆ. ವಿಜ್ಞಾನವು ಮಾನವೀಯತೆಯ ಸೇವೆಗೆ ಬಳಸಿದಾಗ, ಅದು ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಒಂದು ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಗಿದೆ.