ಮಾರ್ಥಾ ಡ್ಯಾಂಡ್ರಿಡ್ಜ್ ಕಸ್ಟಿಸ್ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮಾರ್ಥಾ ಡ್ಯಾಂಡ್ರಿಡ್ಜ್. ನಾನು ಜೂನ್ 2ನೇ, 1731 ರಂದು ವರ್ಜೀನಿಯಾ ಎಂಬ ವಸಾಹತಿನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ತೋಟದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮನೆಯನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಲು ಬೇಕಾದ ಅನೇಕ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಕಲಿತೆ. 1750 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಡೇನಿಯಲ್ ಪಾರ್ಕ್ ಕಸ್ಟಿಸ್ ಎಂಬ ದಯಾಳುವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾದೆ. ನಮಗೆ ನಾಲ್ಕು ಮಕ್ಕಳಾದಾಗ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಆದರೆ, ದುಃಖದ ಸಂಗತಿಯೆಂದರೆ, ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳು ತೀರಿಕೊಂಡರು. ನಂತರ 1757 ರ ಹೊತ್ತಿಗೆ ನನ್ನ ಪತಿಯೂ ನಿಧನರಾದರು. ಆಗ ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ವಿಧವೆಯಾದೆ. ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳಾದ ಜ್ಯಾಕಿ ಮತ್ತು ಪ್ಯಾಟ್ಸಿ ಹಾಗೂ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಎಸ್ಟೇಟ್‌ನ್ನು ನಾನೇ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಯಿತು.

ನನ್ನ ಜೀವನವು ಬದಲಾದದ್ದು ನಾನು ಜಾರ್ಜ್ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಎಂಬ ದಯಾಳು ಮತ್ತು ಬಲಿಷ್ಠ ವರ್ಜೀನಿಯಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ. ನಾವು ಜನವರಿ 6ನೇ, 1759 ರಂದು ಮದುವೆಯಾದೆವು. ನಾನು ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಅವರ ಸುಂದರವಾದ ಮನೆ, ಮೌಂಟ್ ವರ್ನನ್‌ಗೆ ಹೋದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಜೀವನವು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಜಾರ್ಜ್ ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಅದ್ಭುತವಾದ ಮಲತಂದೆಯಾಗಿದ್ದರು. ನಮ್ಮ ಮನೆಯನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಬರುವ ಅತಿಥಿಗಳನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

1775 ರಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕನ್ ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಯುದ್ಧ ಪ್ರಾರಂಭವಾದಾಗ ನಮ್ಮ ಜೀವನವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿತು. ಜಾರ್ಜ್ ಅವರನ್ನು ಕಾಂಟಿನೆಂಟಲ್ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಲು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪಾತ್ರವೂ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿ ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಜಾರ್ಜ್ ಮತ್ತು ಸೈನಿಕರೊಂದಿಗೆ ಇರಲು ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. 1777-1778 ರ ವ್ಯಾಲಿ ಫೋರ್ಜ್‌ನ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಚಳಿಗಾಲವನ್ನು ನಾನಿನ್ನೂ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಇತರ ಹೆಂಡತಿಯರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ಹೊಲಿಗೆ ಗುಂಪುಗಳನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಿ, ಸೈನಿಕರ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಿ ಅವರಿಗೆ ಸಾಂತ್ವನ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಸೈನಿಕರು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ 'ಲೇಡಿ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು.

ಯುದ್ಧವನ್ನು ಗೆದ್ದ ನಂತರ, ಒಂದು ಹೊಸ ದೇಶವು ಸೃಷ್ಟಿಯಾಯಿತು. 1789 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಪತಿ ಜಾರ್ಜ್ ಅವರನ್ನು ಅದರ ಮೊದಲ ಅಧ್ಯಕ್ಷರನ್ನಾಗಿ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಇದರರ್ಥ ನನಗೂ ಒಂದು ಹೊಸ ಪಾತ್ರ ಸಿಕ್ಕಿತು—ಅದು ಹಿಂದೆಂದೂ ಯಾರೂ ಮಾಡಿರದ ಪಾತ್ರ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ಪ್ರಥಮ ಮಹಿಳೆ' ಎಂದು ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ನಾವು ದೇಶದ ರಾಜಧಾನಿಗಳಾದ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರ ಮತ್ತು ನಂತರ ಫಿಲಡೆಲ್ಫಿಯಾಕ್ಕೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡೆವು. ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಆಯೋಜಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಸಂದರ್ಶಕರನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುವುದು ನನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ಮೌಂಟ್ ವರ್ನನ್‌ನಲ್ಲಿನ ನಮ್ಮ ಶಾಂತ ಜೀವನವೇ ಹೆಚ್ಚು ಇಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಪತಿ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಹೊಸ ರಾಷ್ಟ್ರವನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುವುದು ಮುಖ್ಯವೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ಜಾರ್ಜ್ ತಮ್ಮ ಅಧ್ಯಕ್ಷೀಯ ಅವಧಿಯನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ 1797 ರಲ್ಲಿ ನಾವು ನಮ್ಮ ಪ್ರೀತಿಯ ಮೌಂಟ್ ವರ್ನನ್‌ಗೆ ಮರಳಿದೆವು. 1799 ರಲ್ಲಿ ಜಾರ್ಜ್ ನಿಧನರಾದಾಗ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ದುಃಖವಾಯಿತು. ನಾನು 70 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದೆ ಮತ್ತು 1802 ರಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದೆ. ನಾನು ಅಮೆರಿಕದ ಮೊದಲ ಪ್ರಥಮ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಮೊದಲ ಅಧ್ಯಕ್ಷರ ಬಲವಾದ ಸಂಗಾತಿಯಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಡುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಕುಟುಂಬ, ಕರ್ತವ್ಯ ಮತ್ತು ದೇಶದ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.