ಮೇರಿ ಟಾಡ್ ಲಿಂಕನ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮೇರಿ, ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಡಿಸೆಂಬರ್ 13ನೇ, 1818 ರಂದು ಕೆಂಟುಕಿಯ ಲೆಕ್ಸಿಂಗ್ಟನ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಸುಂದರವಾದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬವು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮನೆಯು ಯಾವಾಗಲೂ ಜನರು ಮತ್ತು ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತಿತ್ತು. ನನಗೆ ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಕಲಿಯುವುದೆಂದರೆ ಇಷ್ಟ. ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ನಾನು ಓದುತ್ತಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಂದೆ ನನ್ನನ್ನು ವಿಶೇಷ ಶಾಲೆಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದರು, ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಫ್ರೆಂಚ್ ಭಾಷೆಯನ್ನು ಸಹ ಕಲಿತೆ! ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ಹುಡುಗಿಗೆ ಅಂತಹ ಉತ್ತಮ ಶಿಕ್ಷಣ ಸಿಗುವುದು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನಗೆ ಎಲ್ಲದರ ಬಗ್ಗೆ ಕುತೂಹಲವಿತ್ತು ಮತ್ತು ಜಗತ್ತನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ.

ನಾನು ಯುವತಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, 1839 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಯೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಲು ಇಲಿನಾಯ್ಸ್‌ನ ಸ್ಪ್ರಿಂಗ್‌ಫೀಲ್ಡ್‌ಗೆ ಹೋದೆ. ಅದು ಒಂದು ಉತ್ಸಾಹಭರಿತ ಪಟ್ಟಣವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಪಾರ್ಟಿಗಳಿಗೆ ಹೋಗುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ಹೊಸ ಜನರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವುದನ್ನು ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ಅಬ್ರಹಾಂ ಲಿಂಕನ್ ಎಂಬ ಎತ್ತರದ ವಕೀಲರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ಅವರು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದ ಇತರ ಪುರುಷರಂತೆ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಅವರು ತುಂಬಾ ಬುದ್ಧಿವಂತರಾಗಿದ್ದರು, ಸ್ವಲ್ಪ ನಾಚಿಕೆ ಸ್ವಭಾವದವರಾಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರು ತುಂಬಾ ತಮಾಷೆಯ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾವು ಪ್ರೀತಿಸಿ ನವೆಂಬರ್ 4ನೇ, 1842 ರಂದು ವಿವಾಹವಾದೆವು. ನಾವು ಒಂದು ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು ಮತ್ತು ನಮಗೆ ನಾಲ್ಕು ಅದ್ಭುತ ಗಂಡು ಮಕ್ಕಳಿದ್ದರು: ರಾಬರ್ಟ್, ಎಡ್ಡಿ, ವಿಲ್ಲೀ ಮತ್ತು ಟಾಡ್. ಅವರ ತಾಯಿಯಾಗಿರುವುದು ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಸಂತೋಷವಾಗಿತ್ತು.

1861 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಪತಿ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ 16ನೇ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾದಾಗ ನನ್ನ ಜೀವನವು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿತು. ನಾವು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿರುವ ಶ್ವೇತಭವನಕ್ಕೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡೆವು. ಅದು ನಮ್ಮ ದೇಶಕ್ಕೆ ಬಹಳ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಅಮೆರಿಕಾದ ಅಂತರ್ಯುದ್ಧವು ಆಗತಾನೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿ, ರಾಷ್ಟ್ರವನ್ನು ವಿಭಜಿಸಿತ್ತು. ಶ್ವೇತಭವನವು ಹಳೆಯದಾಗಿತ್ತು, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಅದನ್ನು ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಅಮೆರಿಕನ್ನರು ಹೆಮ್ಮೆಪಡುವಂತಹ ಸುಂದರ ಮನೆಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಲು ಶ್ರಮಿಸಿದೆ. ನಾನು ಆಸ್ಪತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಸೈನಿಕರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿ, ಅವರಿಗೆ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಸಾಂತ್ವನವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅದು ದೊಡ್ಡ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಕರ್ತವ್ಯದ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಪ್ರೀತಿಯ ಮಗ ವಿಲ್ಲೀ 1862 ರಲ್ಲಿ ಶ್ವೇತಭವನದಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಅಸ್ವಸ್ಥನಾಗಿ ನಿಧನನಾದಾಗ, ಅದು ಆಳವಾದ ವೈಯಕ್ತಿಕ ದುಃಖದ ಸಮಯವೂ ಆಗಿತ್ತು.

1865 ರಲ್ಲಿ ಸುದೀರ್ಘ ಯುದ್ಧವು ಕೊನೆಗೊಂಡಾಗ, ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಶಾಂತಿ ಮತ್ತು ದೇಶದ ಚೇತರಿಕೆಗಾಗಿ ಬಹಳ ಭರವಸೆಯಲ್ಲಿದ್ದೆವು. ಕೆಲವೇ ದಿನಗಳ ನಂತರ, ಏಪ್ರಿಲ್ 14ನೇ ಸಂಜೆ, ನನ್ನ ಪತಿ ಮತ್ತು ನಾನು ಸಂಭ್ರಮಿಸಲು ಒಂದು ನಾಟಕವನ್ನು ನೋಡಲು ಹೋದೆವು. ಆ ರಾತ್ರಿ, ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಪತಿಗೆ ಗಾಯವಾಯಿತು. ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅವರು ನಿಧನರಾದರು. ನನ್ನ ಹೃದಯ ಒಡೆದುಹೋಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಇಡೀ ದೇಶವು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಶೋಕಿಸಿತು. ನಮ್ಮ ದೇಶವನ್ನು ಒಟ್ಟಾಗಿಡಲು ತುಂಬಾ ಶ್ರಮಿಸಿದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಈಗ ಇರಲಿಲ್ಲ.

ನನ್ನ ನಂತರದ ವರ್ಷಗಳು ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದವು, ನನ್ನ ಪತಿ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಹುಡುಗರ ನೆನಪುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು. ನಾನು 63 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರೆಗೆ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ಇಂದು, ರಾಷ್ಟ್ರದ ಅತ್ಯಂತ ಸವಾಲಿನ ಅವಧಿಗಳಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪತಿಯೊಂದಿಗೆ ನಿಂತ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತು ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಪ್ರಥಮ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನಾನು ಅನೇಕ ಹೃದಯವಿದ್ರಾವಕ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ನನ್ನ ದೇಶವನ್ನು ಪೂರ್ಣ ಹೃದಯದಿಂದ ಪ್ರೀತಿಸಿದೆ.