ನಿಕ್ಕಿ ಜಿಯೋವಾನಿ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನಾನು ನಿಕ್ಕಿ ಜಿಯೋವಾನಿ. ನನ್ನ ಕಥೆ ಜೂನ್ 7ನೇ, 1943 ರಂದು ಟೆನ್ನೆಸ್ಸಿಯ ನಾಕ್ಸ್‌ವಿಲ್ಲೆ ಎಂಬಲ್ಲಿ ನಾನು ಜನಿಸಿದಾಗ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯವು ಎರಡು ಮನೆಗಳ ನಡುವಿನ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಮಿಶ್ರಣವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿ ಲೊವೆನಿಯಾ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನಾಕ್ಸ್‌ವಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಸಮಯ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ಅವರ ಮನೆ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಕಥೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಅವರು ನನಗೆ ಓದುವುದನ್ನು, ಕೇಳುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ, ನಾನು ಯಾರೆಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆ ಪಡಲು ಕಲಿಸಿದರು. ಉಳಿದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಪೋಷಕರೊಂದಿಗೆ ಓಹಿಯೋದ ಸಿನ್ಸಿನಾಟಿಯ ಉಪನಗರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿಯೊಂದಿಗಿನ ಆ ಕ್ಷಣಗಳು ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಒಂದು ಬೀಜವನ್ನು ನೆಟ್ಟವು. ಅವರು ನನಗೆ ಪದಗಳಲ್ಲಿರುವ ಮಾಂತ್ರಿಕತೆಯನ್ನು ಮತ್ತು ಕಥೆ ಹೇಳುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. ಅವರ ಪಾಠಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಭಾಷೆಯ ಪ್ರೇಮಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದವು ಮತ್ತು ಒಂದು ದಿನ ನನ್ನದೇ ಆದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ರಚಿಸಲು ನನಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿದವು.

ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕಲಿಯಲು ಉತ್ಸುಕಳಾಗಿದ್ದೆ, ಎಷ್ಟೆಂದರೆ ನಾನು ಕೇವಲ 16ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋದೆ. ನಾನು ಟೆನ್ನೆಸ್ಸಿಯ ನ್ಯಾಶ್‌ವಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿರುವ ಫಿಸ್ಕ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಸೇರಿದೆ. ಫಿಸ್ಕ್ ಒಂದು ವಿಶೇಷವಾದ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು; ಅದು ಐತಿಹಾಸಿಕವಾಗಿ ಕಪ್ಪು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗಾಗಿ ಇರುವ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿರುವುದಕ್ಕೆ ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿತ್ತು. ಆದರೆ, ನನ್ನ ದಾರಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನೇರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ಶಾಲೆ ಬಿಡಬೇಕಾಯಿತು, ಆದರೆ ನಾನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದನ್ನು ಮುಗಿಸಲೇಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಎಂದಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದೊಂದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದೆ. 1967 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಪದವಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ಇದು ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು. ನಾಗರಿಕ ಹಕ್ಕುಗಳ ಚಳುವಳಿ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಜನರು ಕಪ್ಪು ಅಮೆರಿಕನ್ನರಿಗೆ ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ನೋಡಿದೆ ಮತ್ತು ಕೇಳಿದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಮೌನವಾಗಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನನ್ನ ಧ್ವನಿ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳು, ಆ ಮಹತ್ವದ ಬದಲಾವಣೆಯ ಭಾಗವಾಗಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದೆ. ಆಗಲೇ ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕವಿತೆ ಬರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ, ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು, ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು, ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ ನನ್ನ ಅನುಭವಗಳನ್ನು ಪುಟದ ಮೇಲೆ ಸುರಿಯುತ್ತಿದ್ದೆ.

ನಾನು ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಪದಗಳಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಎಷ್ಟೊಂದು ನಂಬಿಕೆಯಿತ್ತೆಂದರೆ, 1968 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಮೊದಲ ಕವನ ಸಂಕಲನವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಅದರ ಹೆಸರು 'ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಫೀಲಿಂಗ್, ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಟಾಕ್'. ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಯಾವುದೇ ದೊಡ್ಡ ಕಂಪನಿ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅದನ್ನು ಮುದ್ರಿಸಲು ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಹಣವನ್ನು ಬಳಸಿದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಜಗತ್ತಿನೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಬೇರೆಯವರ ಅನುಮತಿಗಾಗಿ ಕಾಯಲು ಸಿದ್ಧಳಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಕವಿತೆಗಳು 'ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಆರ್ಟ್ಸ್ ಮೂವ್ಮೆಂಟ್' ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಚಳುವಳಿಯ ಭಾಗವಾದವು. ಇದು ಕಪ್ಪು ಬರಹಗಾರರು, ಸಂಗೀತಗಾರರು ಮತ್ತು ಕಲಾವಿದರು ನಮ್ಮ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸಲು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಹೆಮ್ಮೆಯನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಲು ತಮ್ಮ ಕೃತಿಗಳನ್ನು ಬಳಸಿದ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು. ಅದರ ಮುಂದಿನ ವರ್ಷವೇ, 1969 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಮಗ ಥಾಮಸ್ ಜನಿಸಿದಾಗ ನನ್ನ ಜೀವನ ಮತ್ತೊಂದು ಸುಂದರ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಬದಲಾಯಿತು. ಅವನನ್ನು ನನ್ನ ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಅವನು ಬೆಳೆಯುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಮಗುವಿನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಜಗತ್ತನ್ನು ನೋಡಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಆಗಲೇ ನಾನು ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿಯೂ ಕವಿತೆಗಳು ಮತ್ತು ಕಥೆಗಳನ್ನು ಬರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ.

ಬರವಣಿಗೆಯ ಹೊರತಾಗಿ, ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಆಸಕ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬೋಧನೆಯಾಗಿದೆ. ನಾನು ಯುವಜನರೊಂದಿಗೆ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರುವುದನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಅವರ ಸ್ವಂತ ಪ್ರತಿಭೆಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇನೆ. 1987 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ವರ್ಜೀನಿಯಾ ಟೆಕ್ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕಿಯಾಗಿ ಹೊಸ ಪಾತ್ರವನ್ನು ವಹಿಸಿಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಹೇಗೆ ಬರೆಯಬೇಕೆಂದು ಮಾತ್ರ ಕಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ನಾನು ಅವರನ್ನು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ವಿಶಿಷ್ಟ ಧ್ವನಿಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಅವರು ಮಾತ್ರ ಹೇಳಬಲ್ಲ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತೇನೆ. ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ಅನೇಕ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ನಾನು ಇದನ್ನು ಹೆಮ್ಮೆಪಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲು ಹೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಪದಗಳು ಎಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಯುತವಾಗಿರಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನಿಮಗೆ ತೋರಿಸಲು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಒಂದು ಕವಿತೆಯು ಯಾರೊಬ್ಬರ ಹೃದಯವನ್ನು ಮುಟ್ಟಬಹುದು, ಅವರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು, ಅಥವಾ ಅವರು ಒಂಟಿಯಲ್ಲ ಎಂದು ಭಾವಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಬಹುದು. ಯಾವುದೇ ಬರಹಗಾರನಿಗೆ ಅದೇ ನಿಜವಾದ ಬಹುಮಾನ.

ಇಂದಿಗೂ, ನಾನು ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಕಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಪದಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ದೀರ್ಘ ಹಾದಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಕವಿತೆಗಳು ಸ್ನೇಹಮಯಿ ಕೈಯಂತೆ ವರ್ತಿಸಿ, ಜನರು ಬಲಶಾಲಿಗಳಾಗಲು, ತಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆ ಪಡಲು, ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಂತೆ ಭಾವಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲಿ ಎಂಬುದು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಆಶಯ. ನನ್ನ ಬರವಣಿಗೆಯು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸ್ವಾಗತಾರ್ಹವಾದ ಸ್ಥಳವಾಗಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನೆನಪಿಡಿ, ನಿಮ್ಮೊಳಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ಒಂದು ಕಥೆಯಿದೆ. ಅದು ಜಗತ್ತು ಕೇಳಬೇಕಾದ ಕಥೆ. ನಿಮ್ಮ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಬಳಸಲು ಎಂದಿಗೂ ಹಿಂಜರಿಯಬೇಡಿ, ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ನೀವು ಊಹಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ.