ಫಿಲ್ಲಿಸ್ ವೀಟ್ಲಿ

ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಫಿಲಿಸ್ ವೀಟ್ಲಿ. ನಾನು ಈ ಹೆಸರಿನೊಂದಿಗೆ ಹುಟ್ಟಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸುಮಾರು 1753 ರಲ್ಲಿ ಪಶ್ಚಿಮ ಆಫ್ರಿಕಾದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನಗೆ ಸೂರ್ಯನ ಬಿಸಿಲು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮನೆಯ ಉಷ್ಣತೆ ನೆನಪಿದೆ, ಆದರೆ ನನಗೆ ಏಳು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನನ್ನು ಅಲ್ಲಿಂದ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಾಯಿತು. ನಾನು 'ದಿ ಫಿಲಿಸ್' ಎಂಬ ಹಡಗಿನಲ್ಲಿ ವಿಶಾಲವಾದ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿದೆ. 1761 ರ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ಬೋಸ್ಟನ್ ಎಂಬ ತಣ್ಣನೆಯ, ಅಪರಿಚಿತ ನಗರಕ್ಕೆ ಬಂದೆ. ವೀಟ್ಲಿ ಎಂಬ ದಯಾಳುವಾದ ಕುಟುಂಬವು ತಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನನ್ನನ್ನು ಖರೀದಿಸಿತು. ಅವರು ನನಗೆ ನನ್ನ ಹೊಸ ಹೆಸರನ್ನು ಕೊಟ್ಟರು, ಫಿಲಿಸ್, ನನ್ನನ್ನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಂದ ಹಡಗಿನ ಹೆಸರನ್ನೇ ಇಟ್ಟರು.

ವೀಟ್ಲಿ ಕುಟುಂಬ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅವರ ಮಕ್ಕಳಾದ ಮೇರಿ ಮತ್ತು ನಥಾನಿಯಲ್, ನಾನು ಎಲ್ಲದರ ಬಗ್ಗೆ ಕುತೂಹಲ ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಗಮನಿಸಿದರು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಗುಲಾಮಗಿರಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಇದು ತುಂಬಾ ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವರು ನನಗೆ ಓದಲು ಮತ್ತು ಬರೆಯಲು ಕಲಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ನಾನು ಪದಗಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಲಾರಂಭಿಸಿದೆ! ಬೈಬಲ್‌ನಿಂದ ಹಿಡಿದು ಲ್ಯಾಟಿನ್ ಮತ್ತು ಗ್ರೀಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಬರೆದ ಕಥೆಗಳವರೆಗೆ, ಸಿಕ್ಕ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪುಸ್ತಕವನ್ನೂ ನಾನು ಓದಿದೆ. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ನಾನು ನನ್ನದೇ ಆದ ಕವಿತೆಗಳನ್ನು ಬರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. 1767 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಸುಮಾರು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷದವಳಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಮೊದಲ ಕವಿತೆ ಒಂದು ಪತ್ರಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾಯಿತು. ಒಬ್ಬ ಯುವ, ಗುಲಾಮಗಿರಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಹುಡುಗಿ ಕವಿತೆ ಬರೆಯಬಲ್ಲಳು ಎಂದು ಜನರು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು.

ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಕೆಲವರು ನಾನೇ ನಿಜವಾದ ಲೇಖಕಿ ಎಂದು ನಂಬಲಿಲ್ಲ. 1772 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಕವಿತೆಗಳನ್ನು ನಾನೇ ಬರೆದಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ನಾನು ಬೋಸ್ಟನ್‌ನ ಹದಿನೆಂಟು ಪ್ರಮುಖ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳ ಗುಂಪಿನ ಮುಂದೆ ನಿಲ್ಲಬೇಕಾಯಿತು. ನಾನು ಶಾಸ್ತ್ರೀಯ ಸಾಹಿತ್ಯ ಮತ್ತು ಬೈಬಲ್ ಬಗ್ಗೆ ಅವರ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದೆ, ಮತ್ತು ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ನಾನೇ ಲೇಖಕಿ ಎಂದು ಹೇಳುವ ದಾಖಲೆಗೆ ಅವರು ಸಹಿ ಹಾಕಿದರು. ಅವರ ಬೆಂಬಲದೊಂದಿಗೆ, ನನ್ನ ಕವಿತೆಗಳ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಲು ನಾನು ಆಶಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ಅಮೆರಿಕಾದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಅದನ್ನು ಮುದ್ರಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, 1773 ರಲ್ಲಿ, ಪ್ರಕಾಶಕರನ್ನು ಹುಡುಕಲು ನಾನು ನಥಾನಿಯಲ್ ವೀಟ್ಲಿಯೊಂದಿಗೆ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ಲಂಡನ್‌ಗೆ ಹಡಗಿನಲ್ಲಿ ಹೋದೆ.

ಲಂಡನ್ ಒಂದು ಭವ್ಯವಾದ ನಗರವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ನಂಬುವ ಜನರನ್ನು ನಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 1ನೇ, 1773 ರಂದು, ನನ್ನ ಪುಸ್ತಕ 'ಪೊಯಮ್ಸ್ ಆನ್ ವೇರಿಯಸ್ ಸಬ್ಜೆಕ್ಟ್ಸ್, ರಿಲಿಜಿಯಸ್ ಅಂಡ್ ಮಾರಲ್' ಪ್ರಕಟವಾಯಿತು. ಕವನ ಸಂಕಲನವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮತ್ತು ಕೇವಲ ಮೂರನೇ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆ ನಾನಾಗಿದ್ದೆ. ಅದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಬೋಸ್ಟನ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ವೀಟ್ಲಿ ಕುಟುಂಬವು ನನಗೆ ನನ್ನ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಇಷ್ಟು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ನಾನು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಗುಲಾಮಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.

ನನ್ನ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವು ಅಮೆರಿಕನ್ ಕ್ರಾಂತಿಯಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಂದಿತು. ನಾನು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ನಂಬಿದ್ದೆ ಮತ್ತು 1775 ರಲ್ಲಿ ಜನರಲ್ ಜಾರ್ಜ್ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್‌ಗೆ ಒಂದು ಕವಿತೆಯನ್ನು ಸಹ ಬರೆದಿದ್ದೆ. ಅವರು ಎಷ್ಟು ಪ್ರಭಾವಿತರಾದರೆಂದರೆ, 1776 ರ ಮಾರ್ಚ್‌ನಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ನಾನು ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. 1778 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಜಾನ್ ಪೀಟರ್ಸ್ ಎಂಬ ಸ್ವತಂತ್ರ ಕರಿಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾದೆ. ಸ್ವತಂತ್ರ ಕರಿಯ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ ಜೀವನ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಬಡತನದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ದುಃಖಕರವೆಂದರೆ, ನನ್ನ ಮೂವರು ಮಕ್ಕಳು ಶಿಶುಗಳಾಗಿದ್ದಾಗಲೇ ನಾನು ಅವರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಎರಡನೇ ಕವನ ಸಂಕಲನವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ನನಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಬೆಂಬಲ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ.

ನಾನು 31 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಜೀವನವು ಅನೇಕ ಸವಾಲುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಬರೆಯುವುದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನಿಲ್ಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಕೊನೆಯ ವರ್ಷಗಳು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳು ಜೀವಂತವಾಗಿವೆ. ನನ್ನ ಕವನ ಸಂಕಲನವು ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಮತ್ತು ಚೈತನ್ಯವನ್ನು ಅವರ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳು ಅಥವಾ ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣದಿಂದ ಸೀಮಿತಗೊಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿತು. ಇಂದು, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಸಾಹಿತ್ಯದ ಸಂಸ್ಥಾಪಕರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳಾಗಿ, ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಳಕನ್ನು ಬೆಳಗಿಸಲು ತನ್ನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಬಳಸಿದ ಯುವತಿಯಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ.