ರಾಬರ್ಟೊ ಕ್ಲೆಮೆಂಟೆ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ರಾಬರ್ಟೊ ಕ್ಲೆಮೆಂಟೆ. ನಾನು ಆಗಸ್ಟ್ 18, 1934 ರಂದು ಪೋರ್ಟೊ ರಿಕೊದ ಸುಂದರ ಪಟ್ಟಣವಾದ ಕೆರೊಲಿನಾದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಮ್ಮದು ಏಳು ಮಕ್ಕಳ ದೊಡ್ಡ ಕುಟುಂಬ, ಮತ್ತು ನಾನು ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಚಿಕ್ಕವನು. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯವು ಕಡಲ ತೀರದ ಶಬ್ದಗಳು ಮತ್ತು ಉಷ್ಣವಲಯದ ಹೂವುಗಳ ಸುವಾಸನೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಚಿಕ್ಕಂದಿನಲ್ಲೇ ನನಗೆ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಮೇಲೆ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿ ಹುಟ್ಟಿತು. ನಾವು ಮರದ ಕೊಂಬೆಗಳನ್ನು ಬ್ಯಾಟ್ ಆಗಿ ಮತ್ತು ಟಿನ್ ಡಬ್ಬಿಗಳನ್ನು ಚೆಂಡಾಗಿ ಬಳಸಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಆಟವೇ ನನ್ನ ಜಗತ್ತಾಗಿತ್ತು. ಆಟದ ಜೊತೆಗೆ, ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ದುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ಈ ಅನುಭವವು ನನಗೆ ಸಮರ್ಪಣೆ ಮತ್ತು ಶ್ರಮದ ಮೌಲ್ಯವನ್ನು ಕಲಿಸಿತು. ನನ್ನ ತಂದೆ ಕಬ್ಬಿನ ತೋಟದ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಕರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರ ಶ್ರಮವನ್ನು ನೋಡಿ ನಾನು ಬೆಳೆದೆ. ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಆಡುವುದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಕನಸಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಉತ್ತಮ ಜೀವನವನ್ನು ನೀಡುವ ಒಂದು ಮಾರ್ಗವಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಪರ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಕನಸು 1952 ರ ಸುಮಾರಿಗೆ ನನಸಾಗಲು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು, ನಾನು ಪೋರ್ಟೊ ರಿಕೊದಲ್ಲಿನ ನನ್ನ ಮೊದಲ ವೃತ್ತಿಪರ ತಂಡವಾದ ಸ್ಯಾಂಟರ್ಸ್ ಕ್ರಾಬರ್ಸ್‌ಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ. ಅಲ್ಲಿ ಆಡುವುದು ನನ್ನ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಅವಕಾಶವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಆಟವು ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಜಗತ್ತಿನ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಿತು. 1954 ರಲ್ಲಿ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ತಿರುವು ಬಂದಿತು. ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್ ಡಾಡ್ಜರ್ಸ್ ತಂಡವು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಒಪ್ಪಂದ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ತೆರಳಿ ಕೆನಡಾದ ಮಾಂಟ್ರಿಯಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರ ಮೈನರ್ ಲೀಗ್ ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ಆಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಅದು ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಮನೆ, ಭಾಷೆ ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಕೃತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊಸ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಕಾಲಿಟ್ಟಿದ್ದೆ. ಅದೇ ವರ್ಷ, ನವೆಂಬರ್ 22, 1954 ರಂದು, ರೂಲ್ 5 ಡ್ರಾಫ್ಟ್ ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ಆ ಡ್ರಾಫ್ಟ್ ಮೂಲಕ, ನಾನು ಪಿಟ್ಸ್‌ಬರ್ಗ್ ಪೈರೇಟ್ಸ್ ತಂಡಕ್ಕೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಆ ತಂಡವೇ ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಉಳಿದ ಭಾಗಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಮನೆಯಾಗಲಿದೆ.

1955 ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಪಿಟ್ಸ್‌ಬರ್ಗ್ ಪೈರೇಟ್ಸ್ ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನ ಮೊದಲ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಆಡಿದೆ, ಮತ್ತು ಅದು ನನ್ನ 18 ಸೀಸನ್‌ಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಪೋರ್ಟೊ ರಿಕೊದಿಂದ ಬಂದ ಕಪ್ಪು ವರ್ಣೀಯ ಆಟಗಾರನಾಗಿ ನಾನು ಅನೇಕ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ಹೊಸ ಭಾಷೆಯನ್ನು ಕಲಿಯುವುದು ಮತ್ತು ಪೂರ್ವಾಗ್ರಹವನ್ನು ಎದುರಿಸುವುದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲವರು ನನ್ನನ್ನು ನನ್ನ ಅಡ್ಡಹೆಸರಿನಿಂದ ಕರೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು, ಆದರೆ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನನ್ನು ರಾಬರ್ಟೊ ಎಂದು ಕರೆಯಬೇಕೆಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಹೆಸರು ನನ್ನ ಗುರುತಿನ ಭಾಗವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಈ ಸವಾಲುಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ತಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ತಂಡದೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಅದ್ಭುತ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದೆ. 1960 ಮತ್ತು 1971 ರಲ್ಲಿ ನಾವು ಎರಡು ಬಾರಿ ವರ್ಲ್ಡ್ ಸೀರೀಸ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್‌ಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದೆವು. 1971 ರ ವರ್ಲ್ಡ್ ಸೀರೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ವರ್ಲ್ಡ್ ಸೀರೀಸ್ ಎಂವಿಪಿ (ಅತ್ಯಂತ ಮೌಲ್ಯಯುತ ಆಟಗಾರ) ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಿದಾಗ ನನಗೆ ಅಪಾರ ಹೆಮ್ಮೆಯಾಯಿತು. ಆ ಗೆಲುವುಗಳು ಕೇವಲ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ನನ್ನನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಿದ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸೇರಿದ್ದವು.

ನನ್ನ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಕೌಶಲ್ಯಗಳಿಗೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದ್ದೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರೈಟ್ ಫೀಲ್ಡ್‌ನಲ್ಲಿ. ನನ್ನ ಬಲಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ನಿಖರವಾದ ಎಸೆತಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಆಟಕ್ಕಾಗಿ, ನಾನು 12 ಗೋಲ್ಡ್ ಗ್ಲೋವ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದಿದ್ದೇನೆ, ಅದು ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ದೊಡ್ಡ ಗೌರವಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಸ್ಮರಣೀಯ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 30, 1972 ರಂದು ಬಂದಿತು. ಆ ದಿನ, ನಾನು ನನ್ನ 3,000 ನೇ ಹಿಟ್ ಅನ್ನು ಬಾರಿಸಿದೆ. ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಆಟಗಾರನಿಗೆ 3,000 ಹಿಟ್‌ಗಳನ್ನು ಹೊಡೆಯುವುದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮೈಲಿಗಲ್ಲು. ಆ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದ ಕೆಲವೇ ಆಟಗಾರರ ವಿಶೇಷ ಗುಂಪಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದು ನನಗೆ ಅಪಾರ ಹೆಮ್ಮೆ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಆ ದಿನ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿದ್ದ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರವನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾರೆ. ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಅದು ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಕೊನೆಯ ನಿಯಮಿತ-ಸೀಸನ್ ಹಿಟ್ ಆಗಲಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.

ನನಗೆ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಎಂದರೆ ಎಲ್ಲವೂ ಆಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಆಟಕ್ಕಿಂತ ಮಿಗಿಲಾದ ಒಂದು ವಿಷಯವಿತ್ತು - ಅದು ಇತರರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು. ಜಗತ್ತನ್ನು ಉತ್ತಮ ಸ್ಥಳವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಲು ನಿಮಗೆ ಅವಕಾಶವಿದ್ದರೆ, ನೀವು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ದೃಢವಾಗಿ ನಂಬಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಆಫ್-ಸೀಸನ್‌ಗಳಲ್ಲಿ, ನಾನು ಅಗತ್ಯವಿರುವವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನನ್ನ ಸಮಯವನ್ನು ಮೀಸಲಿಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಕ್ಲಿನಿಕ್‌ಗಳನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಪೋರ್ಟೊ ರಿಕೊ ಮತ್ತು ಇತರ ಲ್ಯಾಟಿನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ದೇಶಗಳಲ್ಲಿನ ಸಮುದಾಯಗಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಡಿಸೆಂಬರ್ 23, 1972 ರಂದು, ನಿಕರಾಗುವಾದ ಮನಾಗುವಾದಲ್ಲಿ ವಿನಾಶಕಾರಿ ಭೂಕಂಪ ಸಂಭವಿಸಿತು, ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರು. ಈ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ ನನಗೆ ತೀವ್ರ ದುಃಖವಾಯಿತು. ನಾನು ತಕ್ಷಣವೇ ಕಾರ್ಯಪ್ರವೃತ್ತನಾದೆ ಮತ್ತು ಸಂತ್ರಸ್ತರಿಗೆ ಆಹಾರ, ನೀರು ಮತ್ತು ವೈದ್ಯಕೀಯ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳನ್ನು ತುಂಬಿದ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ.

ಡಿಸೆಂಬರ್ 31, 1972 ರಂದು, ನಾನು ಕಳುಹಿಸಿದ ನೆರವು ಸರಿಯಾಗಿ ಜನರನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂಬ ವರದಿಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾನು ವೈಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳನ್ನು ತಲುಪಿಸಲು ಒಂದು ವಿಮಾನವನ್ನು ಹತ್ತಿದೆ. ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ವಿಮಾನವು ಟೇಕ್-ಆಫ್ ಆದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದಲ್ಲೇ ಅಪಘಾತಕ್ಕೀಡಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಆ ದಿನ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಪ್ರಯಾಣವು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಆಗ ನನಗೆ 38 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಮರಣದ ನಂತರ, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಗೌರವಿಸುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದ್ದಾರೆ. 1973 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ನ್ಯಾಷನಲ್ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಹಾಲ್ ಆಫ್ ಫೇಮ್‌ಗೆ ಸೇರಿಸಲಾಯಿತು, ಈ ಗೌರವ ಪಡೆದ ಮೊದಲ ಲ್ಯಾಟಿನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮತ್ತು ಕೆರಿಬಿಯನ್ ಆಟಗಾರ ನಾನಾಗಿದ್ದೆ. ಮೇಜರ್ ಲೀಗ್ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಕೂಡ ರಾಬರ್ಟೊ ಕ್ಲೆಮೆಂಟೆ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ರಚಿಸಿತು, ಇದನ್ನು ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಉತ್ತಮ ಕ್ರೀಡಾ ಮನೋಭಾವ ಮತ್ತು ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಆಟಗಾರನಿಗೆ ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ನನ್ನನ್ನು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಆಟಗಾರನಾಗಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಮಾನವೀಯತೆಯ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಗಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂಬುದು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಆಶಯ.