ರೋಸಾ ಪಾರ್ಕ್ಸ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ರೋಸಾ ಲೂಯಿಸ್ ಮೆಕಾಲಿ. ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ರೋಸಾ ಪಾರ್ಕ್ಸ್ ಎಂದು ತಿಳಿದಿರಬಹುದು. ನಾನು 1913ರಲ್ಲಿ ಅಲಬಾಮಾದ ಟಸ್ಕೆಗೀ ಎಂಬಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಅಜ್ಜ-ಅಜ್ಜಿ ಮತ್ತು ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ಪೈನ್ ಲೆವೆಲ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ. ಅವರು ನನಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಮತ್ತು ಸ್ವಾಭಿಮಾನದಿಂದ ಬದುಕಲು ಕಲಿಸಿದರು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, 'ಬೇಧಭಾವ' ಎಂಬ ಅನ್ಯಾಯದ ನಿಯಮವಿತ್ತು. ಇದರರ್ಥ ಕರಿಯರು ಮತ್ತು ಬಿಳಿಯರು ವಿಭಿನ್ನ ಶಾಲೆಗಳಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕು, ವಿಭಿನ್ನ ನೀರಿನ ಕಾರಂಜಿಗಳನ್ನು ಬಳಸಬೇಕು ಮತ್ತು ಬಸ್ಸುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ನೆನಪಿದೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಶಾಲೆಗೆ ಮೈಲಿಗಟ್ಟಲೆ ನಡೆಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆಗ, ಬಿಳಿ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹೊತ್ತ ಶಾಲಾ ಬಸ್ಸು ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಧೂಳನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಿಕೊಂಡು ಹಾದುಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ದೃಶ್ಯವು ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬೀಜವನ್ನು ಬಿತ್ತಿತು - ಈ ಅನ್ಯಾಯ ಬದಲಾಗಲೇಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸತೊಡಗಿತು.

ನಾನು ಬೆಳೆದು ದೊಡ್ಡವಳಾದ ಮೇಲೆ, ರೇಮಂಡ್ ಪಾರ್ಕ್ಸ್ ಎಂಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಮದುವೆಯಾದೆ. ಅವರಿಗೂ ನನ್ನಂತೆಯೇ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಮಾನತೆ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯ ಸಿಗಬೇಕೆಂಬ ಬಲವಾದ ನಂಬಿಕೆಯಿತ್ತು. ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಎನ್‌ಎಎಸಿಪಿ (NAACP) ಎಂಬ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಸಕ್ರಿಯ ಸದಸ್ಯರಾದೆವು. ಈ ಸಂಸ್ಥೆ ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಬಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ದಿನಕ್ಕಿಂತ ಬಹಳ ವರ್ಷಗಳ ಮೊದಲೇ, ನಾನು ಸ್ಥಳೀಯ ಶಾಖೆಯ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅನ್ಯಾಯಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಾನು ನನ್ನ ಸಮಯವನ್ನು ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟಿದ್ದೆ. ದಾಖಲೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುವುದು, ಸಭೆಗಳನ್ನು ಆಯೋಜಿಸುವುದು ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡುವ ಜನರಿಗೆ ಬೆಂಬಲ ನೀಡುವುದು ನನ್ನ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಇದು ತೆರೆಮರೆಯ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಬದಲಾವಣೆ ತರಲು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸಣ್ಣ ಪ್ರಯತ್ನವೂ ಮುಖ್ಯ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ.

ನನ್ನ ಕಥೆಯ ಮುಖ್ಯ ಭಾಗ ನಡೆದಿದ್ದು ಡಿಸೆಂಬರ್ 1, 1955ರ ಒಂದು ಚಳಿಯ ಸಂಜೆ. ನಾನು ದಿನವಿಡೀ ಸಿಂಪಿಗತಿಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ದಣಿದಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಮನೆಗೆ ಹೋಗಲು ಬಸ್ ಹತ್ತಿದೆ. ನಾನು 'ಕರಿಯರಿಗಾಗಿ' ಮೀಸಲಿಟ್ಟ ಸಾಲಿನ ಮೊದಲ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿನ ನಂತರ, ಬಸ್ಸು ತುಂಬಿತು ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಬಿಳಿ ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ನಿಂತಿದ್ದರು. ಆಗ ಬಸ್ ಚಾಲಕ, ಜೇಮ್ಸ್ ಎಫ್. ಬ್ಲೇಕ್, ನನ್ನ ಮತ್ತು ಇತರ ಮೂವರು ಕರಿಯರ ಬಳಿ ಬಂದು, ನಮ್ಮ ಸೀಟುಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡುವಂತೆ ಆದೇಶಿಸಿದ. ಬೇರೆಯವರು ಎದ್ದರು, ಆದರೆ ನಾನು ಅಲ್ಲಾಡಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ಶಕ್ತಿ ಸಂಚರಿಸಿತು. ನಾನು ದೈಹಿಕವಾಗಿ ದಣಿದಿದ್ದೆ ನಿಜ, ಆದರೆ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ, ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲದ ಈ ಅನ್ಯಾಯಕ್ಕೆ ಮಣಿದು ಮಣಿದು ದಣಿದಿದ್ದೆ. ಚಾಲಕ ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ನಾನು ಶಾಂತವಾಗಿ, ಆದರೆ ದೃಢವಾಗಿ 'ಇಲ್ಲ' ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ. ನನ್ನ ಆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ 'ಇಲ್ಲ' ಎಂಬ ಪದವು ದೊಡ್ಡ ಬಿರುಗಾಳಿಯನ್ನೇ ಎಬ್ಬಿಸಲಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನನ್ನು ಪೊಲೀಸರು ಬಂಧಿಸಿದರು, ಆದರೆ ನಾನು ಸರಿಯಾದದ್ದನ್ನೇ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬ ಸಮಾಧಾನ ನನ್ನಲ್ಲಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಾರ್ಯವು ದೊಡ್ಡ ಚಳುವಳಿಗೆ ನಾಂದಿ ಹಾಡಿತು. ನನ್ನ ಬಂಧನದ ಸುದ್ದಿ ತಿಳಿದು, ಡಾ. ಮಾರ್ಟಿನ್ ಲೂಥರ್ ಕಿಂಗ್ ಜೂನಿಯರ್ ಎಂಬ ಯುವ ನಾಯಕರ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಕರಿಯರು ಮಾಂಟ್ಗೊಮೆರಿ ನಗರದ ಬಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಬಹಿಷ್ಕರಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಇದು 'ಮಾಂಟ್ಗೊಮೆರಿ ಬಸ್ ಬಹಿಷ್ಕಾರ' ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. 381 ದಿನಗಳ ಕಾಲ, ನಮ್ಮ ಸಮುದಾಯದ ಜನರು ಬಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಹತ್ತಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಮೈಲಿಗಟ್ಟಲೆ ನಡೆದರು, ಕಾರುಗಳಲ್ಲಿ ಪರಸ್ಪರರನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ದರು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಬೆಂಬಲವಾಗಿ ನಿಂತರು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಸಮುದಾಯದ ಒಗ್ಗಟ್ಟು ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಧ್ವನಿಗಳು ಒಟ್ಟಾದಾಗ ಎಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಯುತವಾಗಿರುತ್ತವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟೆವು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನಮ್ಮ ಹೋರಾಟಕ್ಕೆ ಜಯ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಬಸ್ಸುಗಳಲ್ಲಿನ ಬೇಧಭಾವ ಕಾನೂನುಬಾಹಿರ ಎಂದು ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ತೀರ್ಪು ನೀಡಿತು. ಆ ದಿನ ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ದೊಡ್ಡ ಸಮಾಧಾನ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷವಾಯಿತು.

ಬಸ್ ಬಹಿಷ್ಕಾರದ ನಂತರವೂ ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ನಾಗರಿಕ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದೆ. 2005ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜೀವನ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆ ಮುಂದುವರೆಯಿತು. ನನ್ನ ಜೀವನದಿಂದ ನೀವು ಕಲಿಯಬೇಕಾದ ಪಾಠವಿದು: ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಜಗತ್ತನ್ನು ಉತ್ತಮ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಯುತ ಸ್ಥಳವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುವ ಶಕ್ತಿ ಇರುತ್ತದೆ. ನೀವು ನಂಬುವ ಸತ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಎದ್ದು ನಿಲ್ಲಲು - ಅಥವಾ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು - ನೀವು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಬೇಕು. ನಿಮ್ಮ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಾರ್ಯವು ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಬೇಡಿ.