ಸಕಾಗವಿಯಾ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಸಕಗವಿಯ. ನಾನು ಪರ್ವತಗಳಿಂದ ಬಂದ ಹುಡುಗಿ. ನಾನು ಲೆಮ್ಹಿ ಶೊಶೋನ್ ಬುಡಕಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ರಾಕಿ ಪರ್ವತಗಳ ನಡುವೆ ಬೆಳೆದೆ. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯವು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಗಿಡಮೂಲಿಕೆಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವುದು, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಯುವುದು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜನರ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದರಲ್ಲಿ ಕಳೆಯಿತು. ನಮ್ಮ ಮನೆಯು ಎತ್ತರದ ಮರಗಳು ಮತ್ತು ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ನದಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಪ್ರಕೃತಿಯೇ ನನ್ನ ಮೊದಲ ಶಿಕ್ಷಕಿ. ಆದರೆ, ಸುಮಾರು 1800ರಲ್ಲಿ, ನಾನು 12 ವರ್ಷದವಳಿದ್ದಾಗ, ಎಲ್ಲವೂ ಬದಲಾಯಿತು. ಹಿದಾತ್ಸಾ ಬುಡಕಟ್ಟಿನ ದಾಳಿಕೋರರ ಗುಂಪು ನಮ್ಮ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಬಂದು, ನನ್ನನ್ನು ಸೆರೆಹಿಡಿದು ತಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ನನ್ನನ್ನು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ಮನೆಯಿಂದ ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ದೂರ, ಮಿಸೌರಿ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿರುವ ಅವರ ಹಳ್ಳಿಗಳಿಗೆ ಕರೆತರಲಾಯಿತು. ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಯ ಮತ್ತು ದುಃಖ ತುಂಬಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನೊಳಗಿನ ಶಕ್ತಿ ಕುಂದಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಹೊಸ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಲಿತೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಪರ್ವತದ ಮನೆಯ ನೆನಪು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನೊಂದಿಗಿತ್ತು.

ಹಿದಾತ್ಸಾ ಜನರೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಟೌಸೆಂಟ್ ಚಾರ್ಬೊನಿಯು ಎಂಬ ಫ್ರೆಂಚ್-ಕೆನಡಿಯನ್ ವ್ಯಾಪಾರಿಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾದೆ. ನಮ್ಮ ಜೀವನವು ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ 1804ರ ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವೂ ಬದಲಾಯಿತು. ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಲ್ಯೂಯಿಸ್ ಮತ್ತು ಕ್ಲಾರ್ಕ್ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕನ್ ಪರಿಶೋಧಕರ ಒಂದು ಗುಂಪು ನಮ್ಮ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಬಂದಿತು. ಅವರು ಪೆಸಿಫಿಕ್ ಸಾಗರಕ್ಕೆ ದಾರಿ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಶೊಶೋನ್ ಭಾಷೆ ತಿಳಿದಿರುವ ಯಾರಾದರೂ ಬೇಕಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರಿಗೆ ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ದಾಟಲು ಶೊಶೋನ್ ಜನರಿಂದ ಕುದುರೆಗಳು ಬೇಕಾಗಿದ್ದವು. ನನ್ನ ಪತಿ ನನ್ನನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಪರಿಚಯಿಸಿದರು. ನಾನು ಪಶ್ಚಿಮಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ಅವರ ಮಹಾನ್ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ. ನಾವು ಹೊರಡುವ ಸ್ವಲ್ಪ ಮೊದಲು, ಫೆಬ್ರವರಿ 11ನೇ, 1805ರಂದು, ನನ್ನ ಮಗ ಜೀನ್ ಬ್ಯಾಪ್ಟಿಸ್ಟ್ ಜನಿಸಿದ. ಅವನು ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕವನಾಗಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಅವನನ್ನು ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಈ ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದೆ. ನನ್ನ ಪುಟ್ಟ ಮಗುವಿನೊಂದಿಗೆ, ನಾನು ಅಪರಿಚಿತ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಕಾಲಿಟ್ಟೆ.

ನಮ್ಮ ಪಶ್ಚಿಮದ ಪ್ರಯಾಣವು ಸವಾಲುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ನಾವು ನದಿಯಲ್ಲಿ ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಬಲವಾದ ಗಾಳಿ ಬೀಸಿ ನಮ್ಮ ದೋಣಿ ಮಗುಚಿತು. ಎಲ್ಲರೂ ಗಾಬರಿಯಾದರು, ಆದರೆ ನಾನು ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದೆ. ದೋಣಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಪ್ರಮುಖ ನಕ್ಷೆಗಳು, ಔಷಧಿಗಳು ಮತ್ತು ದಾಖಲೆಗಳು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿದ್ದವು. ನಾನು ತಕ್ಷಣವೇ ಕಾರ್ಯಪ್ರವೃತ್ತಳಾಗಿ, ಆ ಅಮೂಲ್ಯ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ನೀರು ಪಾಲಾಗದಂತೆ ರಕ್ಷಿಸಿದೆ. ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಲ್ಯೂಯಿಸ್ ನನ್ನ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿದರು. ನಾವು ಮುಂದುವರೆದು, ಎತ್ತರದ ಮತ್ತು ಕಠಿಣವಾದ ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ತಲುಪಿದೆವು. ಅಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ನಾನು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದ ನನ್ನ ಸಹೋದರ, ಕಮೀಹ್ವೇಟ್‌ನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಭೇಟಿಯಾದೆ! ಅವನು ಈಗ ಶೊಶೋನ್ ಜನರ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಾಗಿದ್ದ. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ನನ್ನ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿತು. ಈ ಭೇಟಿಯು ಕೇವಲ ಭಾವನಾತ್ಮಕವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ನಮ್ಮ ದಂಡಯಾತ್ರೆಗೆ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಸಹೋದರ ನಮಗೆ ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ದಾಟಲು ಬೇಕಾದ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಿದನು. ಕೊನೆಗೆ, ಹಲವು ತಿಂಗಳುಗಳ ಪ್ರಯಾಣದ ನಂತರ, ನವೆಂಬರ್ 1805ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಪೆಸಿಫಿಕ್ ಸಾಗರವನ್ನು ನೋಡಿದೆವು. ಆ ಕ್ಷಣದ ಅನುಭವವನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾರೆ.

1806ರಲ್ಲಿ ನಾವು ನಮ್ಮ ಮರು ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು ಮತ್ತು ಮ್ಯಾಂಡನ್ ಹಳ್ಳಿಗಳಿಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗಿದೆವು. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬವು ಪರಿಶೋಧಕರ ತಂಡಕ್ಕೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿದೆವು. ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಕ್ಲಾರ್ಕ್ ನನ್ನ ಮಗನ ಮೇಲೆ ವಿಶೇಷ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ 'ಪಾಂಪ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಅವನ ಶಿಕ್ಷಣದ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ವಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಾಗಿ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು. ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿದಾಗ, ನಾನು ಕೇವಲ ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾಟಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಎರಡು ವಿಭಿನ್ನ ಪ್ರಪಂಚಗಳ ನಡುವೆ ಸೇತುವೆಯಾದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮಗುವಿನ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯು ಇತರ ಬುಡಕಟ್ಟುಗಳಿಗೆ ನಮ್ಮ ದಂಡಯಾತ್ರೆಯು ಶಾಂತಿಯುತ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ತೋರಿಸಿತು. ನನ್ನ ಜ್ಞಾನವು ಅವರಿಗೆ ಬದುಕಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನೀವು ಮನೆಯಿಂದ ದೂರವಿದ್ದರೂ, ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ತರಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.