ಟೆರ್ರಿ ಫಾಕ್ಸ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಟೆರ್ರಿ ಫಾಕ್ಸ್. ನಾನು ಜುಲೈ 28ನೇ, 1958 ರಂದು ಮ್ಯಾನಿಟೋಬಾದ ವಿನ್ನಿಪೆಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಮಯವನ್ನು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಕೊಲಂಬಿಯಾದ ಪೋರ್ಟ್ ಕೊಕ್ವಿಟ್ಲಾಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ ನನಗೆ ಕ್ರೀಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿ ಇತ್ತು. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಅಂಕಣದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರತಿಭಾನ್ವಿತ ಕ್ರೀಡಾಪಟುವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಇತರರೊಂದಿಗೆ ಸರಿಸಮನಾಗಿರಲು ನಾನು ಅವರೆಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಶ್ರಮಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನನ್ನಲ್ಲಿ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಪ್ರತಿಭೆಯ ಕೊರತೆಯಿದ್ದರೂ, ಅದನ್ನು ನಾನು ನನ್ನ ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಗುರಿಗಳನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡದೆ, ನಿರಂತರವಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ನಾನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಇದು ನನ್ನ ಎರಡು ಅಚ್ಚುಮೆಚ್ಚಿನ ಕ್ರೀಡೆಗಳಾದ ಬಾಸ್ಕೆಟ್‌ಬಾಲ್ ಮತ್ತು ಕ್ರಾಸ್-ಕಂಟ್ರಿ ಓಟದಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸತ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ಬಲವಾದ ಇಚ್ಛಾಶಕ್ತಿಯು ನೀವು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೇ ಕಲಿತಿದ್ದೆ. ಆ ಪಾಠವು ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಮುಂದೆ ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ಮುಖ್ಯವಾಯಿತು.

1977 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜೀವನವು ಒಂದು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ತಿರುವನ್ನು ಪಡೆಯಿತು. ಆಗ ನನಗೆ 18 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನು ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಓದುತ್ತಿದ್ದೆ, ಭವಿಷ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಅನೇಕ ಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೆ. ಆಗಲೇ ವೈದ್ಯರು ನನಗೆ ಆಘಾತಕಾರಿ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ನೀಡಿದರು: ನನ್ನ ಬಲಗಾಲಿನಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟಿಯೊಸಾರ್ಕೋಮಾ ಎಂಬ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಮೂಳೆ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಇತ್ತು. ನನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ಉಳಿಸಲು ಇರುವ ಏಕೈಕ ಮಾರ್ಗವೆಂದರೆ ಮೊಣಕಾಲಿನ ಸ್ವಲ್ಪ ಮೇಲ್ಭಾಗದಿಂದ ನನ್ನ ಕಾಲನ್ನು ಕತ್ತರಿಸುವುದು. ಅದು ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಕರ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಆ ಅನುಭವವು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ನಿರೀಕ್ಷಿಸದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ನಾನು ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಅನೇಕ ಜನರನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿದ್ದು ಈ ಭಯಾನಕ ರೋಗದ ವಿರುದ್ಧ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಚಿಕ್ಕ ಮಕ್ಕಳು. ಅವರ ಶಕ್ತಿಯು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಏನಾದರೂ ಬದಲಾವಣೆ ತರಬೇಕೆಂಬ ಬಲವಾದ ಬಯಕೆಯನ್ನು ತುಂಬಿತು. ನಾನು ಸುಮ್ಮನೆ ನಿಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು; ಕ್ಯಾನ್ಸರ್‌ಗೆ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಾನು ಏನಾದರೂ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು.

ಆಸ್ಪತ್ರೆಯ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಆಲೋಚನೆ ಮೂಡಲಾರಂಭಿಸಿತು - ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಆಲೋಚನೆ. ನಾನು ಕೆನಡಾದ ಒಂದು ಕರಾವಳಿಯಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಕರಾವಳಿಯವರೆಗೆ ಓಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಗುರಿ ಕೇವಲ ದೈಹಿಕ ಸವಾಲಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅದಕ್ಕೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಉದ್ದೇಶವಿತ್ತು. ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಸಂಶೋಧನೆಯನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಲು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಕೆನಡಾದವನಿಂದ ಒಂದು ಡಾಲರ್ ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಈ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ನಾನು 'ಮ್ಯಾರಥಾನ್ ಆಫ್ ಹೋಪ್' ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟೆ. ತಿಂಗಳುಗಳ ತರಬೇತಿಯ ನಂತರ, ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಏಪ್ರಿಲ್ 12ನೇ, 1980 ರಂದು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನಾನು ನ್ಯೂಫೌಂಡ್‌ಲ್ಯಾಂಡ್‌ನ ಸೇಂಟ್ ಜಾನ್ಸ್ ತೀರದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ನನ್ನ ಕೃತಕ ಕಾಲನ್ನು ತಣ್ಣನೆಯ ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಅದ್ದಿದೆ. ಆ ಕ್ಷಣದಿಂದ, ನನ್ನ ದಿನಚರಿ ಕಠಿಣವಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿದಿನ, ನಾನು ಪೂರ್ಣ ಮ್ಯಾರಥಾನ್ ದೂರವನ್ನು, ಅಂದರೆ 42 ಕಿಲೋಮೀಟರ್‌ಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಓಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಉತ್ತಮ ಸ್ನೇಹಿತ, ಡೌಗ್ ಆಲ್ವಾರ್ಡ್, ನಮ್ಮ ಬೆಂಬಲ ವಾಹನವನ್ನು ಚಲಾಯಿಸುತ್ತಾ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಪ್ರತಿ ಹಂತದಲ್ಲೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾ ನನ್ನೊಂದಿಗಿದ್ದನು.

ಮೊದಲಿಗೆ, 'ಮ್ಯಾರಥಾನ್ ಆಫ್ ಹೋಪ್' ಒಂದು ಸದ್ದಿಲ್ಲದ ಪ್ರಯತ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಆರಂಭದ ವಾರಗಳಲ್ಲಿ, ನಾನು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆಂದು ಹೆಚ್ಚು ಜನರಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಾನು ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ಓಡುತ್ತಾ ಹೋದಂತೆ, ಸುದ್ದಿ ಹರಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. 1980ರ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಕ್ವಿಬೆಕ್ ತಲುಪಿ ನಂತರ ಒಂಟಾರಿಯೊ ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಅದ್ಭುತವಾದದ್ದು ಸಂಭವಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಈ ಪ್ರಯಾಣವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವಾಗಿ ಬೆಳೆದಿತ್ತು. ಜನರು ಮೈಲುಗಟ್ಟಲೆ ಹೆದ್ದಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಲುಗಟ್ಟಿ ನಿಂತು, ಫಲಕಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ನನ್ನನ್ನು ಹುರಿದುಂಬಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಕಾರುಗಳು ತಮ್ಮ ಹಾರ್ನ್‌ಗಳನ್ನು ಬಾರಿಸಿ ಬೆಂಬಲ ಸೂಚಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ಅನುಭವ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಎಲ್ಲಾ ಜನರನ್ನು ನೋಡುವುದು ಕಠಿಣ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಮುಂದುವರಿಯಲು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿತು. ಅದಕ್ಕಿಂತ ಮುಖ್ಯವಾಗಿ, ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಸಂಶೋಧನೆಗಾಗಿ ದೇಣಿಗೆಗಳು ಹರಿದು ಬರಲಾರಂಭಿಸಿದವು. ನನ್ನ ಕನಸು ಇನ್ನು ನನ್ನದು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ - ಅದು ಇಡೀ ದೇಶದ ಕನಸಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ನಾನು ನೋಡಿದೆ.

ನಾನು ಮಳೆ, ಗಾಳಿ ಮತ್ತು ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಓಡುತ್ತಾ, ಸಾವಿರಾರು ಕಿಲೋಮೀಟರ್‌ಗಳನ್ನು ಕ್ರಮಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 1ನೇ, 1980 ರಂದು, ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ದುಃಖಕರವಾಗಿ ನಿಂತುಹೋಯಿತು. ನಾನು ಸತತ 143 ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಓಡಿ, ನಂಬಲಾಗದ 5,373 ಕಿಲೋಮೀಟರ್‌ಗಳನ್ನು ಕ್ರಮಿಸಿದ್ದೆ. ಒಂಟಾರಿಯೊದ ಥಂಡರ್ ಬೇ ಹೊರವಲಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ತೀವ್ರವಾದ ನೋವು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು ಉಸಿರಾಡಲು ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ನನ್ನನ್ನು ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ಸೇರಿಸಲಾಯಿತು, ಅಲ್ಲಿ ವೈದ್ಯರು ನನ್ನ ಕೆಟ್ಟ ಭಯವನ್ನು ದೃಢಪಡಿಸಿದರು: ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಮರಳಿ ಬಂದಿತ್ತು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಶ್ವಾಸಕೋಶಗಳಿಗೆ ಹರಡಿತ್ತು. ನನಗೆ ದೈಹಿಕವಾಗಿ ಓಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಚಿಕಿತ್ಸೆಗಾಗಿ ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಬೇಕೆಂದು ದೇಶದ ಮುಂದೆ ಪ್ರಕಟಿಸುವುದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಆಗಲೂ, ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಮುಕ್ತ ಪ್ರಪಂಚದ ನನ್ನ ಕನಸು ಇನ್ನೂ ಮುಗಿದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹೇಳಿದೆ.

ನಾನು ನನ್ನ ಓಟವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೂ, ಕೆನಡಾದವರು ನನ್ನ ಕನಸು ಕೊನೆಗೊಳ್ಳದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ನನ್ನ ಗೌರವಾರ್ಥವಾಗಿ ರಾಷ್ಟ್ರವ್ಯಾಪಿ ಟೆಲಿಥಾನ್ ಆಯೋಜಿಸಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ದೇಶವು ನನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ತಲುಪಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಒಂದಾಯಿತು. ಒಟ್ಟಾಗಿ, ನಾವು ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಸಂಶೋಧನೆಗಾಗಿ 24 ಮಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್‌ಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಹಣವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದೆವು. ನಾನು 22 ವರ್ಷ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜೀವನವು ಜೂನ್ 28ನೇ, 1981 ರಂದು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಮುಗಿಯಲಿಲ್ಲ. ಇಂದು, ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ವಾರ್ಷಿಕ 'ಟೆರ್ರಿ ಫಾಕ್ಸ್ ರನ್' ಮೂಲಕ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ, ಕೆನಡಾ ಮತ್ತು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರು ಹಣವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿಡಲು ಓಟಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ನನಗಾಗಿ, ತಮ್ಮ ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರರಿಗಾಗಿ, ಮತ್ತು ಒಂದು ದಿನ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್‌ಗೆ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವ ಕನಸಿಗಾಗಿ ಓಡುತ್ತಾರೆ.