ವೆರಾ ರೂಬಿನ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ವೆರಾ ರೂಬಿನ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಒಬ್ಬ ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞೆ. ನಾನು ಜುಲೈ 23, 1928 ರಂದು ಪೆನ್ಸಿಲ್ವೇನಿಯಾದ ಫಿಲಡೆಲ್ಫಿಯಾದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನಗೆ ಸುಮಾರು ಹತ್ತು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡಿತು. ನನ್ನ ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಯ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ, ನಾನು ರಾತ್ರಿಯ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ತಿರುಗುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಅದರಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತಳಾಗಿದ್ದೆ! ಅವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನಾನು ಗ್ರಂಥಾಲಯದಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕ ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಬಗೆಗಿನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪುಸ್ತಕವನ್ನೂ ಓದಿದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಬೆಂಬಲ ನೀಡಿದರು ಮತ್ತು ಕಾರ್ಡ್ಬೋರ್ಡ್‌ನಿಂದ ನನ್ನದೇ ಆದ ದೂರದರ್ಶಕವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು. ನಾನು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಉಲ್ಕೆಗಳ ಮಳೆಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತಾ ಸಮಯ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗಲೇ, ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದ ಮಹಾನ್ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತಾ ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಕಳೆಯಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋಗುವ ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ನಾನು ಏನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ನಿಖರವಾಗಿ ತಿಳಿದಿತ್ತು: ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರ! ನಾನು ವಸ್ಸಾರ್ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋದೆ ಮತ್ತು 1948 ರಲ್ಲಿ, ಆ ವರ್ಷ ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದ ಏಕೈಕ ವ್ಯಕ್ತಿ ನಾನಾಗಿದ್ದೆ. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಮಹಿಳೆಯರು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಾಗುವುದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಪದವಿ ಪಡೆದ ನಂತರ, ಪ್ರಿನ್ಸ್‌ಟನ್ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಅಧ್ಯಯನವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಅವರು ತಮ್ಮ ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಅವಕಾಶವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅದು ನಿರಾಶಾದಾಯಕವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ನನ್ನನ್ನು ತಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಪತಿ, ರಾಬರ್ಟ್ ರೂಬಿನ್, ಅವರೂ ಒಬ್ಬ ವಿಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿದ್ದರು, ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಮುಂದುವರಿಯಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದರು. ನಾನು 1951 ರಲ್ಲಿ ಕಾರ್ನೆಲ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಿಂದ ನನ್ನ ಸ್ನಾತಕೋತ್ತರ ಪದವಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ನಂತರ 1954 ರಲ್ಲಿ ಜಾರ್ಜ್‌ಟೌನ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಿಂದ ನನ್ನ ಪಿಎಚ್.ಡಿ.ಯನ್ನು ಪಡೆದೆ. ನನಗೆ ಒಂದು ಕುಟುಂಬವಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡವನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸುವ ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು ನಾನು ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿದ್ದೆ.

1965 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿರುವ ಕಾರ್ನೆಗೀ ಇನ್‌ಸ್ಟಿಟ್ಯೂಷನ್ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ, ನಾನು ಕೆಂಟ್ ಫೋರ್ಡ್ ಎಂಬ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞನೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ಅವರು ಅತ್ಯಂತ ಮಸುಕಾದ, ದೂರದ ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಂದ ಬರುವ ಬೆಳಕನ್ನು ಅಳೆಯಬಲ್ಲ ವಿಶೇಷವಾದ ಹೊಸ ಉಪಕರಣವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದರು. ನಾವು ನಕ್ಷತ್ರಪುಂಜಗಳು ಹೇಗೆ ತಿರುಗುತ್ತವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು. ಒಂದು ನಕ್ಷತ್ರಪುಂಜವೆಂದರೆ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು, ಧೂಳು ಮತ್ತು ಅನಿಲದ ಒಂದು ಬೃಹತ್ ಸಂಗ್ರಹವಾಗಿದ್ದು, ಎಲ್ಲವೂ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಯಿಂದ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟಿರುತ್ತವೆ. ನಮ್ಮ ಸೌರವ್ಯೂಹದ ಹೊರಗಿನ ಗ್ರಹಗಳು ಒಳಗಿನ ಗ್ರಹಗಳಿಗಿಂತ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಚಲಿಸುವಂತೆಯೇ, ನಕ್ಷತ್ರಪುಂಜದ ಹೊರಗಿನ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಕೇಂದ್ರದಲ್ಲಿರುವ ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತವೆ ಎಂದು ನಾವು ಭಾವಿಸಿದ್ದೆವು. ಆದರೆ 1970 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ನಾವು ಕಂಡುಕೊಂಡದ್ದು ಅದ್ಭುತ ಮತ್ತು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿತ್ತು. ನಕ್ಷತ್ರಪುಂಜಗಳ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿರುವ ನಕ್ಷತ್ರಗಳಷ್ಟೇ ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದವು! ಅವು ಎಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದವೆಂದರೆ ಅವು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಎಸೆಯಲ್ಪಡಬೇಕಿತ್ತು. ಇದು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವ ಏಕೈಕ ಮಾರ್ಗವೆಂದರೆ, ನಕ್ಷತ್ರಪುಂಜದಲ್ಲಿ ಬಹಳಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚುವರಿ, ಅದೃಶ್ಯ ವಸ್ತು ಇರಬೇಕು ಮತ್ತು ಅದರ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿರಬೇಕು. ನಾವು ಈ ನಿಗೂಢ ವಸ್ತುವನ್ನು 'ಡಾರ್ಕ್ ಮ್ಯಾಟರ್' ಎಂದು ಕರೆದೆವು. ನಾವು ಅದನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅದು ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಮೇಲೆ ಬೀರುವ ಸೆಳೆತದಿಂದ ಅದು ಅಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಬಹುದಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ನಾವು ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುವ ರೀತಿಯನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು, ಆದರೆ ವಿಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವ ಇತರ ಹುಡುಗಿಯರಿಗೂ ತಮ್ಮ ಕನಸುಗಳನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು ಅವಕಾಶ ಸಿಗಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನನಗೆ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಎಷ್ಟು ಕಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ನನಗೆ ನೆನಪಿತ್ತು. 1965 ರಲ್ಲಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪಾಲೋಮರ್ ವೀಕ್ಷಣಾಲಯದಲ್ಲಿನ ದೈತ್ಯ ದೂರದರ್ಶಕಗಳನ್ನು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಬಳಸಲು ಅನುಮತಿ ಪಡೆದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆ ನಾನಾದೆ. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರಾಗಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಪುರುಷರಂತೆಯೇ ಸಮಾನ ಅವಕಾಶಗಳು ಸಿಗಬೇಕೆಂದು ಹೋರಾಡಿದೆ. 1981 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ವಿಜ್ಞಾನ ಅಕಾಡೆಮಿಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ, ಇದು ಒಬ್ಬ ವಿಜ್ಞಾನಿಗೆ ದೊರೆಯುವ ದೊಡ್ಡ ಗೌರವವಾಗಿದೆ. ನಂತರ, 1993 ರಲ್ಲಿ, ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಬಿಲ್ ಕ್ಲಿಂಟನ್ ಅವರು ನನಗೆ ಅಮೆರಿಕದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ವಿಜ್ಞಾನ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯಾದ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ವಿಜ್ಞಾನ ಪದಕವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ನನ್ನ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತು ಭವಿಷ್ಯದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ದಾರಿ ಸುಗಮಗೊಳಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆಯಾಯಿತು.

ನಾನು ನನ್ನ ಇಡೀ ಜೀವನವನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಆಕಾಶವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು 88 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಕುತೂಹಲವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಭಾಗವು ನಿಗೂಢ ಡಾರ್ಕ್ ಮ್ಯಾಟರ್‌ನಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಪುರಾವೆಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನಾವು ನೋಡಬಹುದಾದದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನದಿದೆ ಎಂದು ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ನಮಗೆ ತೋರಿಸಿತು. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನಿಮಗೆ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ನೋಡಲು, ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಕನಸುಗಳು ಕೈಗೆಟುಕುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಯಾರಾದರೂ ಹೇಳಿದಾಗ ಅದನ್ನು ನಂಬದಿರಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡವು ಅದ್ಭುತ ರಹಸ್ಯಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ಬಯಲು ಮಾಡಲು ನಿಮ್ಮಂತಹ ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ಮನಸ್ಸುಗಳಿಗಾಗಿ ಅದು ಕಾಯುತ್ತಿದೆ.