ವಂಗಾರಿ ಮಾಥೈ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ವಂಗಾರಿ ಮಾಥಾಯ್. ನಾನು ಕೀನ್ಯಾದ ಸುಂದರವಾದ ಎತ್ತರದ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯವು ನನ್ನ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ನಮ್ಮ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಕಲಿಯುತ್ತಾ ಕಳೆಯಿತು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಹುಡುಗಿಯರಿಗೆ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗುವುದು ಒಂದು ವಿಶೇಷ ಅವಕಾಶವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನಗೆ ಆ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಾಗ ನಾನು ತುಂಬಾ ಉತ್ಸುಕಳಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ನಮ್ಮ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವಾಗ, ಬೀಜಗಳನ್ನು ಬಿತ್ತುವುದು ಮತ್ತು ಸಸಿಗಳನ್ನು ಪೋಷಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಭೂಮಿಯು ನಮಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ಹೇಗೆ ನೀಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕಲಿತೆ. ಆ ಪಾಠಗಳು ನನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿದುಕೊಂಡವು.

ನನ್ನ ಜ್ಞಾನದ ಹಸಿವು ನನ್ನನ್ನು ಅಮೇರಿಕಾಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಿತು. ನನ್ನಂತಹ ಚಿಕ್ಕ ಹಳ್ಳಿಯಿಂದ ಬಂದ ಯುವತಿಗೆ ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅಲ್ಲಿ ವಿಜ್ಞಾನವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದೆ, ಜೀವಿಗಳು ಹೇಗೆ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತವೆ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಯುತ್ತಾ ಬಹಳಷ್ಟು ಸಮಯ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಕಲಿತುಕೊಂಡು ನನ್ನ ತಾಯ್ನಾಡಾದ ಕೀನ್ಯಾಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ನನಗೆ ತುಂಬಾ ದುಃಖವಾಯಿತು. ನಾನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಹಸಿರು ಕಾಡುಗಳು ಕಣ್ಮರೆಯಾಗುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ತೊರೆಗಳು ಬತ್ತಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಈ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕೊಂದು ಪರಿಹಾರವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ನಾನು ನನ್ನ ಅಧ್ಯಯನವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಶ್ರಮದ ಫಲವಾಗಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಪಿ.ಎಚ್.ಡಿ. ಪದವಿ ಪಡೆದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆಯಾದೆ. ಈ ಸಾಧನೆಯು ನನಗೆ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ನೀಡಿತು ಮತ್ತು ಬದಲಾವಣೆ ತರಲು ನನಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿತು.

ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಯೋಚನೆ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿತು: ಮರಗಳನ್ನು ನೆಡುವುದು! ಇದು ಸರಳವೆನಿಸಿದರೂ, ಇದೊಂದು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಪರಿಹಾರವಾಗಿತ್ತು. 1977 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಸಸಿಗಳೊಂದಿಗೆ 'ಹಸಿರು ಪಟ್ಟಿ ಚಳುವಳಿ' (Green Belt Movement) ಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಾನು ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮರಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ನೆಡಬೇಕು, ಅವುಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಪೋಷಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಕಲಿಸಿದೆ. ಮರಗಳು ನಮಗೆ ಉರುವಲು, ನೆರಳು ಮತ್ತು ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವು ಮಣ್ಣನ್ನು ಫಲವತ್ತಾಗಿಸಿ, ಬತ್ತಿಹೋದ ತೊರೆಗಳಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದವು. ಈ ಚಳುವಳಿಯು ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಪೋಷಿಸಲು ಮತ್ತು ಪರಿಸರವನ್ನು ಉಳಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ಆದರೆ, ನನ್ನ ಈ ಕೆಲಸ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಇಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಮರಗಳನ್ನು ಕಡಿಯಲು ಬಯಸುವವರಿಂದ ನನಗೆ ವಿರೋಧ ಎದುರಾಯಿತು. ನಾನು ಮರಗಳಿಗಾಗಿ ಮತ್ತು ಜನರ ಒಳಿತಿಗಾಗಿ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ನಿಲ್ಲಬೇಕಾಯಿತು.

ನನ್ನ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಮನ್ನಣೆ ಸಿಕ್ಕಿತು. 2004 ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ನೊಬೆಲ್ ಶಾಂತಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಲಭಿಸಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಾಗ ಆ ಕ್ಷಣವನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾರೆ. ಮರಗಳನ್ನು ನೆಡುವುದು ಶಾಂತಿಯ ಕೆಲಸ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬುತ್ತೇನೆ. ಏಕೆಂದರೆ, ನಮ್ಮ ಪರಿಸರವನ್ನು ನಾವು ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಿದಾಗ, ನಮಗೆ ಬೇಕಾದ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳು ಸಿಗುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬದುಕಬಹುದು. ನಾನು 71 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿ, 2011 ರಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಕೆಲಸ ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ಹಸಿರು ಪಟ್ಟಿ ಚಳುವಳಿಯ ಮೂಲಕ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮರಗಳನ್ನು ನೆಡಲಾಗಿದೆ. ಒಬ್ಬ ಚಿಕ್ಕ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಯೋಚನೆಯೊಂದಿಗೆ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ತರಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನನ್ನ ಕಥೆ ನಿಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.