ವಿಲ್ಮಾ ರುಡಾಲ್ಫ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ವಿಲ್ಮಾ ರುಡಾಲ್ಫ್. ಒಮ್ಮೆ ನನ್ನನ್ನು ಜಗತ್ತಿನ ಅತಿ ವೇಗದ ಮಹಿಳೆ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತೇ, ನಾನು ಚಿಕ್ಕವಳಿದ್ದಾಗ ನನಗೆ ನಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಜೂನ್ 23ನೇ, 1940 ರಂದು ಟೆನ್ನೆಸ್ಸಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಮ್ಮದು ತುಂಬು ಕುಟುಂಬ, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರೂ ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಆದರೆ, ನನಗೆ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷವಿದ್ದಾಗ, ಪೋಲಿಯೊ ಎಂಬ ಕಾಯಿಲೆ ನನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ಆ ಕಾಯಿಲೆ ನನ್ನ ಕಾಲಿನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡಿತು. ವೈದ್ಯರು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ನಾನು ಮತ್ತೆಂದೂ ನಡೆಯಲಾರೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆ ಮಾತು ಕೇಳಿ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ತುಂಬಾ ದುಃಖವಾಯಿತು.

ಆದರೆ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ, ಅದರಲ್ಲೂ ನನ್ನ ತಾಯಿ, ಭರವಸೆಯನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಗುಣಪಡಿಸಲು ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಸಹೋದರಿಯರು ಕೂಡ ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಮುಂದೆ ಬಂದರು. ಪ್ರತಿದಿನ, ಅವರು ನನ್ನ ಕಾಲಿಗೆ ವ್ಯಾಯಾಮ ಮಾಡಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಕಾಲಿಗೆ ಭಾರವಾದ ಲೋಹದ ಆಧಾರವನ್ನು (ಬ್ರೇಸ್) ಹಾಕಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆ ಬ್ರೇಸ್ ಇಲ್ಲದೆ ನಾನು ನಿಲ್ಲಲೂ ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಬೆಂಬಲ ನನಗೆ ಹೋರಾಡಲು ಶಕ್ತಿ ನೀಡಿತು. ಅವರು ಪ್ರತಿದಿನ ನನ್ನ ಕಾಲಿಗೆ ಮಸಾಜ್ ಮಾಡಿ, ನನ್ನಲ್ಲಿ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಪ್ರೋತ್ಸಾಹವೇ ನನ್ನನ್ನು ಮುಂದೆ ಸಾಗಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು.

ನನ್ನ ಹನ್ನೆರಡನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ಒಂದು ದಿನ, ನಾವು ಚರ್ಚ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗುವಂತೆ ನಾನು ನನ್ನ ಕಾಲಿನ ಬ್ರೇಸ್ ಇಲ್ಲದೆ ಎದ್ದು ನಡೆದೆ. ಆ ಕ್ಷಣವನ್ನು ಯಾರೂ ಮರೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅತ್ತರು. ಆ ದಿನದ ನಂತರ, ನನ್ನನ್ನು ಯಾರೂ ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕ್ರೀಡೆಯ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಆಗಲೇ ಶುರುವಾಯಿತು. ನಾನು ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ಬಾಸ್ಕೆಟ್‌ಬಾಲ್ ಆಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಅಂಗಳದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ವೇಗವನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನನ್ನು 'ಸ್ಕೀಟರ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲು ಶುರುಮಾಡಿದರು, ಅಂದರೆ ಸೊಳ್ಳೆಯಂತೆ ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸುವವಳು ಎಂದು. ನನ್ನ ವೇಗವೇ ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿತ್ತು. ಆಗಲೇ ನನ್ನ ಅದ್ಭುತ ಟ್ರ್ಯಾಕ್ ತರಬೇತುದಾರರಾದ ಎಡ್ ಟೆಂಪಲ್ ಅವರನ್ನು ನಾನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ಅವರು ನನ್ನಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಟೆನ್ನೆಸ್ಸೀ ಸ್ಟೇಟ್ ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿಯಲ್ಲಿ ತರಬೇತಿ ಪಡೆಯಲು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿಂದ ನನ್ನ ಓಟದ ಪಯಣ ಆರಂಭವಾಯಿತು. 1956 ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ಕೇವಲ 16 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ನನ್ನ ಮೊದಲ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ಗೆ ಹೋದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಕಂಚಿನ ಪದಕವನ್ನು ಗೆದ್ದೆ. ಆ ಗೆಲುವು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಬಯಕೆಯನ್ನು ಮೂಡಿಸಿತು.

ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಯಶಸ್ಸು 1960 ರಲ್ಲಿ ಬಂದಿತು. ಆ ವರ್ಷ ರೋಮ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದಲ್ಲಿ ನಾನು ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದೆ. ಆ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ, ನಾನು 100-ಮೀಟರ್, 200-ಮೀಟರ್ ಮತ್ತು 4x100-ಮೀಟರ್ ರಿಲೇ ಓಟಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ಚಿನ್ನದ ಪದಕಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದೆ. ಈ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದ ಮೊದಲ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ನಾನು ಪಾತ್ರಳಾದೆ. ಆಗ ಇಡೀ ಜಗತ್ತು ನನ್ನನ್ನು 'ಕಪ್ಪು ಜಿಂಕೆ' ಎಂದು ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ನನ್ನ ಗೆಲುವಿನ ನಂತರ ನಾನು ನನ್ನ ಊರಾದ ಕ್ಲಾರ್ಕ್ಸ್‌ವಿಲ್ಲೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿನ ಜನರು ನನಗಾಗಿ ಒಂದು ಮೆರವಣಿಗೆಯನ್ನು ಏರ್ಪಡಿಸಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಊರಿನಲ್ಲಿ ಬಿಳಿಯರು ಮತ್ತು ಕರಿಯರು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಮೆರವಣಿಗೆಯು ಊರಿನ ಮೊದಲ ಸಮಗ್ರ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವಾಗಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಆಚರಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದೆ. ನನ್ನ ಮಾತಿಗೆ ಎಲ್ಲರೂ ಒಪ್ಪಿದರು, ಮತ್ತು ಆ ದಿನ ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ನನ್ನ ಗೆಲುವನ್ನು ಸಂಭ್ರಮಿಸಿದರು. ಓಟದಿಂದ ನಿವೃತ್ತಿಯಾದ ನಂತರ, ನಾನು ತರಬೇತುದಾರಳಾಗಿ ಮತ್ತು ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಿ ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದೆ. ನಾನು 54 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಕನಸುಗಳಲ್ಲಿ ನಂಬಿಕೆ ಇಟ್ಟರೆ ಮತ್ತು ಎಂದಿಗೂ ಭರವಸೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ ಏನನ್ನಾದರೂ ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ. ಮಾನವನ ಆತ್ಮಶಕ್ತಿಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಸಾಧ್ಯ.