ಯು.ಎಸ್. ನಲ್ಲಿ ಮಹಿಳಾ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕು (1920)

ಸ್ನೇಹಿತೆಗೆ ನೀಡಿದ ಮಾತು

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಕ್ಯಾರಿ ಚಾಪ್‌ಮನ್ ಕ್ಯಾಟ್. ನಾನು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುವಾಗ, ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ದಿನಗಳು ನೆನಪಾಗುತ್ತವೆ, ಅಯೋವಾದ ನಮ್ಮ ತೋಟದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ. ಆಗ ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿ. 1872ರ ಅಧ್ಯಕ್ಷೀಯ ಚುನಾವಣೆಯ ದಿನ. ನನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಪುರುಷರು ಮತ ಚಲಾಯಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಉಳಿದಿದ್ದರು. ನಾನು ಅವರನ್ನು ಕೇಳಿದೆ, 'ಅಮ್ಮ, ನೀವು ಯಾಕೆ ಮತ ಹಾಕುವುದಿಲ್ಲ?'. ಅವರು ನಗುತ್ತಾ, 'ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕಿಲ್ಲ ಮಗಳೇ' ಎಂದರು. ಆ ಸರಳ ಉತ್ತರ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ನಾಟಿತು. ಅದು ಅನ್ಯಾಯವೆನಿಸಿತು. ಆ ದಿನ, ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ಕಿಡಿ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಿತು. ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ಆ ಕಿಡಿ ಜ್ವಾಲೆಯಾಯಿತು. ನಾನು ಸುಸಾನ್ ಬಿ. ಆಂಥೋನಿ ಎಂಬ ಮಹಾನ್ ನಾಯಕಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಇಡೀ ಜೀವನವನ್ನು ಮಹಿಳೆಯರ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕಿಗಾಗಿ ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟಿದ್ದರು. ಅವರು ವಯಸ್ಸಾದಾಗ, ನಾನು ಅವರ ಹಾಸಿಗೆಯ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿದ್ದೆ. ಅವರು ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿದು, 'ಈ ಹೋರಾಟವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸು, ಕ್ಯಾರಿ. ನಿಲ್ಲಿಸಬೇಡ' ಎಂದರು. ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಮಾತು ಕೊಟ್ಟೆ. ಅವರ ಕನಸನ್ನು ನನಸು ಮಾಡುವವರೆಗೂ ನಾನು ವಿಶ್ರಮಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದೆ.

'ಗೆಲ್ಲುವ ಯೋಜನೆ'

1915ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನ್ಯಾಷನಲ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ವುಮನ್ ಸಫ್ರೇಜ್ ಅಸೋಸಿಯೇಷನ್ (NAWSA)ನ ಅಧ್ಯಕ್ಷೆಯಾದಾಗ, ನಮ್ಮ ಚಳುವಳಿ ಒಂದು ನಿರ್ಣಾಯಕ ಘಟ್ಟದಲ್ಲಿತ್ತು. ದಶಕಗಳಿಂದ ಮಹಿಳೆಯರು ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಗೆಲುವು ಇನ್ನೂ ದೂರವಿತ್ತು. ದೇಶದಾದ್ಯಂತ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಒಗ್ಗೂಡಿಸುವುದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು. ಪೂರ್ವದ ದೊಡ್ಡ ನಗರಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ಪಶ್ಚಿಮದ ಕೃಷಿ ಸಮುದಾಯಗಳವರೆಗೆ, ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಒಂದೇ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ತರಬೇಕಿತ್ತು. ಅದಕ್ಕಾಗಿ, ನಾನು 'ಗೆಲ್ಲುವ ಯೋಜನೆ' ಎಂಬ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿದೆ. ನಮ್ಮ ತಂತ್ರವು ಎರಡು ಮುಖದ್ದಾಗಿತ್ತು. ಕೆಲವು ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿ, ರಾಜ್ಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕನ್ನು ಪಡೆಯಲು ನಾವು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆವು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಇತರ ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿ, ಸಂವಿಧಾನಕ್ಕೆ ಫೆಡರಲ್ ತಿದ್ದುಪಡಿಯನ್ನು ತರಲು ನಾವು ಗಮನಹರಿಸಿದೆವು. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ತಂಡದ ಕೆಲಸದಂತಿತ್ತು. ನಾವು ಶಾಂತಿಯುತ ಮೆರವಣಿಗೆಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿದೆವು, ನಮ್ಮ ಬ್ಯಾನರ್‌ಗಳನ್ನು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹಿಡಿದು ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದೆವು. ನಾವು ಮನವೊಲಿಸುವ ಭಾಷಣಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದೆವು, ಸಭೆಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿದೆವು. ನಾವು ಶಾಸಕರಿಗೆ ಸಾವಿರಾರು ಪತ್ರಗಳನ್ನು ಬರೆದೆವು, ನಮ್ಮ ಬೇಡಿಕೆಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದೆವು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯ ಕೊಡುಗೆಯೂ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ವರ್ಷಗಳ ಪರಿಶ್ರಮದ ನಂತರ, ಜೂನ್ 4ನೇ, 1919ರಂದು, ಅಮೆರಿಕದ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ 19ನೇ ತಿದ್ದುಪಡಿಯನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿತು. ಆ ದಿನ ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ದೊಡ್ಡ ಭರವಸೆಯ ದಿನವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಹೋರಾಟ ಇನ್ನೂ ಮುಗಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ತಿದ್ದುಪಡಿಯು ಕಾನೂನಾಗಲು, 36 ರಾಜ್ಯಗಳು ಅದನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಬೇಕಿತ್ತು.

ಗುಲಾಬಿಗಳ ಯುದ್ಧ

ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ತಿದ್ದುಪಡಿಯನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿದ ನಂತರ, ನಿಜವಾದ ಯುದ್ಧ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನಮಗೆ 36 ರಾಜ್ಯಗಳ ಅನುಮೋದನೆ ಬೇಕಿತ್ತು. ಒಂದೊಂದೇ ರಾಜ್ಯಗಳು ನಮ್ಮ ಪರವಾಗಿ ಮತ ಚಲಾಯಿಸಿದಾಗ, ನಾವು ಸಂಭ್ರಮಿಸಿದೆವು. ಆದರೆ ಕೆಲವು ರಾಜ್ಯಗಳು ನಮ್ಮನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದಾಗ, ನಮ್ಮ ಹೃದಯ ಭಾರವಾಯಿತು. 1920ರ ಬೇಸಿಗೆಯ ಹೊತ್ತಿಗೆ, 35 ರಾಜ್ಯಗಳು ನಮ್ಮನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಿದ್ದವು. ನಮಗೆ ಬೇಕಾಗಿದ್ದು ಕೇವಲ ಒಂದು ರಾಜ್ಯ. ಆ ಒಂದು ರಾಜ್ಯವೇ ಟೆನ್ನೆಸ್ಸಿ. ಇಡೀ ದೇಶದ ಕಣ್ಣು ಟೆನ್ನೆಸ್ಸಿಯ ರಾಜಧಾನಿ ನ್ಯಾಶ್‌ವಿಲ್‌ನತ್ತ ನೆಟ್ಟಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯವನ್ನು 'ಗುಲಾಬಿಗಳ ಯುದ್ಧ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು. ಏಕೆಂದರೆ, ಶಾಸಕರು ತಮ್ಮ ನಿಲುವನ್ನು ತೋರಿಸಲು ಗುಲಾಬಿಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು. ನಮ್ಮನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುವವರು ಹಳದಿ ಗುಲಾಬಿಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದರೆ, ನಮ್ಮನ್ನು ವಿರೋಧಿಸುವವರು ಕೆಂಪು ಗುಲಾಬಿಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಶಾಸನಸಭೆಯು ಹಳದಿ ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ಗುಲಾಬಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಗಿತ್ತು. ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ತೀವ್ರವಾದ ಉದ್ವೇಗವಿತ್ತು. ಮತದಾನದ ದಿನ, ಆಗಸ್ಟ್ 18ನೇ, 1920ರಂದು, ಮತಗಳು ಸಮನಾಗಿದ್ದವು. ಎಲ್ಲವೂ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಮತದ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿತ್ತು. ಅವರ ಹೆಸರು ಹ್ಯಾರಿ ಟಿ. ಬರ್ನ್, ಸಭೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಅತ್ಯಂತ ಕಿರಿಯ ಶಾಸಕ. ಅವರು ಕೆಂಪು ಗುಲಾಬಿ ಧರಿಸಿದ್ದರು, ಅಂದರೆ ಅವರು ನಮ್ಮ ವಿರುದ್ಧ ಮತ ಚಲಾಯಿಸಲಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಭಾವಿಸಿದ್ದರು. ನಮ್ಮ ಭರವಸೆಗಳು ಕುಸಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಆದರೆ, ಅವರ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿ ಅವರ ತಾಯಿಯಿಂದ ಬಂದ ಪತ್ರವಿತ್ತು. ಅವರ ತಾಯಿ, ಫೆಬ್ ಬರ್ನ್, 'ಮಗನೇ, ಒಳ್ಳೆಯ ಹುಡುಗನಾಗಿರು, ಮಹಿಳೆಯರ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕಿಗೆ ಮತ ಹಾಕು' ಎಂದು ಬರೆದಿದ್ದರು. ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವ ಕ್ಷಣ ಬಂದಾಗ, ಹ್ಯಾರಿ ಬರ್ನ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ತಾಯಿಯ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಅವರು 'ಹೌದು' ಎಂದು ಮತ ಚಲಾಯಿಸಿದರು. ಆ ಒಂದು ಮತವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ಹಳದಿ ಗುಲಾಬಿಗಳು ಗೆದ್ದವು. ಶಾಸನಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮುಗಿಲು ಮುಟ್ಟಿತು.

ಭವಿಷ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಒಂದು ಧ್ವನಿ

ಟೆನ್ನೆಸ್ಸಿಯಿಂದ ಸುದ್ದಿ ಬಂದಾಗ, ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಸಮಾಧಾನದ ಅಲೆಗಳು ಎದ್ದವು. 72 ವರ್ಷಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಹೋರಾಟ ಕೊನೆಗೂ ಫಲ ನೀಡಿತ್ತು. ನಾನು ಸುಸಾನ್ ಬಿ. ಆಂಥೋನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟ ಮಾತನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೆ. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಕಣ್ಣ ಮುಂದೆ ಈ ಹೋರಾಟವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಎಲ್ಲಾ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಮಹಿಳೆಯರ ಮುಖಗಳು ಬಂದವು. ಎಲಿಜಬೆತ್ ಕ್ಯಾಡಿ ಸ್ಟಾಂಟನ್, ಲೂಸಿ ಸ್ಟೋನ್, ಮತ್ತು ಸುಸಾನ್ ಅವರಂತಹ ನಾಯಕಿಯರು ತಮ್ಮ ಇಡೀ ಜೀವನವನ್ನು ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಈ ವಿಜಯವನ್ನು ನೋಡಲು ಅವರು ಬದುಕಿರಲಿಲ್ಲ. ಈ ಗೆಲುವು ಅವರೆಲ್ಲರಿಗೂ ಸಲ್ಲಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅವರ ತ್ಯಾಗ ಮತ್ತು ಪರಿಶ್ರಮವಿಲ್ಲದೆ ಇದು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರೀತಿಯ ಮಕ್ಕಳೇ, ಈ ಕಥೆಯ ಮೂಲಕ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುವುದೇನೆಂದರೆ, ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕು ಒಂದು ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಶಕ್ತಿ. ಅದನ್ನು ದಶಕಗಳ ಹೋರಾಟ ಮತ್ತು ತ್ಯಾಗದಿಂದ ಗಳಿಸಲಾಗಿದೆ. ನೀವು ದೊಡ್ಡವರಾದಾಗ, ನಿಮ್ಮ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಬಳಸಿ, ನಿಮ್ಮ ಮತವನ್ನು ಚಲಾಯಿಸಿ. ನೆನಪಿಡಿ, ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ನಡೆಸುವ ಯಾವುದೇ ಹೋರಾಟವು ತುಂಬಾ ದೀರ್ಘ ಅಥವಾ ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಲ್ಲ. ಹ್ಯಾರಿ ಬರ್ನ್ ಅವರಂತೆ, ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಒಂದು ನಿರ್ಧಾರವು ಇತಿಹಾಸದ ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು. ನಿಮ್ಮ ಧ್ವನಿಗೂ ಆ ಶಕ್ತಿ ಇದೆ.